Самый маленький паук на свете живет на острове Борнео. Его научное название —
Самая маленькая рыбка планеты — педоциприс
Самая маленькая в мире ящерица живет на одном из островов Карибского моря: ее длина (включая хвост) чуть больше 1,5 см. Ученые считают ее самым мелким животным из 23 000 известных науке видов рептилий, птиц и млекопитающих.
Список самых крупных насекомых планеты, составленный учеными Смитсоновского института (США), выглядит следующим образом:
Список самых маленьких насекомых, составленный учеными Смитсоновского института, выглядит так:
Если продолжительность жизни считать одним из признаков «удачного дизайна» животного, царица термитов — настоящая суперзвезда в мире природы: она живет дольше, чем какое-либо иное насекомое. Известны случаи, когда плодовитые самки термитов доживали до 40 лет, а по мнению некоторых ученых, они могут достигать и вдвое большего возраста.
Морские ежи живут иногда до 200 лет.
Чтобы сварить вкрутую страусовое яйцо, потребуется примерно 40 минут.
Немногие животные могут сравниться по скорости роста с гигантской океанической луной-рыбой. Когда эта самая крупная костная рыба планеты вылупляется из икринки, ее длина составляет всего 2,5 мм. С возрастом, однако, ее тело быстро увеличивается в размерах, достигая 3 м в длину и 4,3 м в высоту (тело луны-рыбы очень высокое, сильно сжатое с боков). Крупные взрослые экземпляры весят до 1800 кг, т. е. в 60 млн. раз больше, чем едва вылупившийся из икринки малек. Если бы такой способностью к росту обладали люди, они вырастали бы до размеров «Титаника».
Просчеты матери-природы
Сточки зрения человека, существование многих животных мало чем отличается от жизни людей с тяжелыми физическими недостатками. У свиней, к примеру, глаза поставлены по бокам головы, что сильно ограничивает передний обзор и физически лишает животных возможности посмотреть на небо, не поворачивая набок головы. У сов глазные яблоки напоминают по форме трубку, а потому не могут поворачиваться в глазницах. Чтобы посмотреть в сторону, им нужно повернуть голову. Зато голова у этих птиц способна поворачиваться на 270°. Недостатков не лишены даже самые совершенные хищники — кошки. Они не способны видеть предметы, находящиеся прямо перед носом, а потому лежащие на полу кусочки лакомства отыскивают с огромным трудом.
Из всех позвоночных животных самая короткая жизнь у нотобранха Фурцера — маленькой африканской рыбки длиной всего 5 см, относящейся к семейству карпозубообразных. Нотобранх вылупляется из икринки, взрослеет, оставляет после себя потомство, стареет и умирает в течение каких- нибудь шести недель.
Басенджи — единственная порода собак, лишенная способности лаять. История этой африканской породы насчитывает почти 5000 лет и восходит к временам египетских фараонов. Лаять басенджи не могут из-за необычной формы гортани. Это, однако, не мешает им издавать самые разнообразные другие собачьи звуки — визг, вой, рычание, фырканье и даже хохот. Обычно с помощью всех этих звуков басенджи выражают радость.
Популярное выражение «как красная тряпка для быка» начисто лишено смысла. Быки, как и многие другие животные, способны различать всего два цвета — синий и красновато-зеленый, поэтому большинство предметов кажутся им просто серыми. Внимание животного к матадору привлекают движения человека и колыхания мулеты. Цвет же мулеты — красный, ярко-желтый или розовый — не имеет для быка ни малейшего значения.
Животные и люди нередко болеют одними и теми же болезнями. Так, например, некоторые породы собак часто страдают от угрей (акне). Особенно сильно подвержены этому недугу боксеры, бульдоги, доберман-пинчеры и прочие короткошерстные породы. Как и у людей, угри обычно высыпают у собак на коже лицевой части головы (особенно на подбородке).
Далматины нередко страдают болезнью, напоминающей подагру. В отличие от других пород, у этих собак отсутствует фермент уриказа, разрушающий мочевую кислоту. В результате кристаллы этого вещества откладываются в суставах, вызывая их воспаление, и в почках, что приводит к развитию мочекаменной болезни. Особенно высок риск подагры у собак, потребляющих большие количества богатого пуринами красного мяса. Как и людей, чаще всего подагра поражает далматинов мужского пола, находящихся в расцвете сил. Подагре сильно подвержены также человекообразные обезьяны и морские свинки.
Некоторые ветеринары убеждены, что жизнь рядом с человеком для кошек опасна — велика вероятность заболеть астмой. Эта болезнь возникает у пушистых домочадцев от сигаретного дыма, пыли, бытовых химикатов и даже человеческой перхоти. Астмой страдает примерно одна из 200 кошек. Чаще всего этот недуг поражает сиамских кошек и другие азиатские породы.