ты наш с Тауром разговор слышал? В нашу вторую командировку на Кавказ, попали мы в засаду под Гудермесом. Лежим под огнем, головы поднять не можем, смерть со всех сторон скалится, а Таурендил лыбится всей своей зубастой пастью. Я его спрашиваю — чего смешного, дроу-г? А он мне в ответ: давай верить, Игорь, в то, что нашу жизнь в книге судеб написали достойные люди, а не садисты-графоманы… Миш, вот я и думаю — ну какой же падлой нужно быть, чтобы придумать такое?
— Миш, а Миш, — окликнул Мишку Костя. Выглядел вермаджи совершенно несчастным и абсолютно потерянным. — Миша, у тебя вся спина белая.
— Чего? — привыкнув к постоянной серьезности вермаджи, Мишка автоматически повернулся к зеркалу, но ничего не разглядел.
— Шутка, — жалобно улыбнулся Костя, — я слышал, что это шутка такая…
— Так ведь ты шутить не умеешь? — от изумления Мишка окончательно пришел в себя. — Ты ведь даже, что такое юмор не понимаешь…
— Не умею. Не понимаю, — понуро пожал плечами Костя. — Но ведь тебе было так плохо. А шутки вам всегда помогают …
Глядя на смущенного Костика, жалобно взиравшего на него из своего угла, Мишка не выдержал и почти весело фыркнул:
— Спасибо, Костя. Это была лучшая шутка, которую я когда-либо слышал.
Горе, еще минуту назад заполнявшее собою весь мир, пискнуло и сжалось до крохотной точки, испуганно уступая место азартной злости. И пусть все еще было очень плохо, и практически не было надежды на благополучный исход, и многие вопросы так и остались неразрешенными, но рядом стояли друзья, готовые поддержать, помочь, просто прикрыть тебя грудью. А значит, не все еще потеряно. «… Сегодня мой друг прикрывает мне спину, а значит, все шансы равны…» — вспомнились Мишке строки из песни, и он, забыв, что до сих пор сжимает в руке Иришкину розу ветров, с силой стиснул кулаки. Острые грани кулона распороли его ладонь, словно клыки хищника, жаждущего крови. Вскрикнув от боли, Мишка бросил кулон на стол и прижал ладонь к губам, пытаясь остановить кровотечение. Петрович, глянув на него, коротко хмыкнул, достал из кармана носовой платок и, смочив его жидкостью из своей фляжки, протянул платок Мишке:
— Держи, хомбре, а то, не дай Бог, кровью истечешь, придется тебе переливание делать, а ежели у меня кровь брать, то, боюсь, не выдюжишь скопившегося в ней алкоголя и придется тебя со станции переливания крови сразу в наркологию везти, чтоб извести мое скорбное наследство.
— Спасибо, Петрович, — Мишка перетянул платком пораненную ладонь. — А тебя-то, каким ветром к нам занесло? Нет слов, вовремя ты к нам, да только все же неожиданно…
— Вот и я о том же, амига! — вскинулся Петрович. — Совсем память дырявая стала! Я ведь чего пришел-то? А пришел я вот почему. Ребятишки Стрыгина мне на днях автоматик на экспертизу притащили, тот, что они на дачке, где писателя прятали, нашли. Интересный такой автоматик-то. Номера на нем вытравлены, куда ж без этого, ну да нам оне пока без надобности. Отстрелял я этот «Кипарис» да и обалдел. По пулегильзокартотеке числится сей ствол за нашим родным отделом. А в отделе, я проверил, он считается мирно в оружейке почившим … Чудны дела, твои, господи… Кстати, отрок, а чегой-то за игрушку ты вертел? Украшеньице какое? Вот видишь, не зря уставом и положением о службе сотрудникам украшения не положены, ими иной раз и покалечиться недолго… — Петрович подошел к столу, поднял брошенный Мишкой кулон и замер, не отрывая от взгляда от безделушки.
— А и препоганейшую же ты себе цацку надыбал, амига, — продолжил Докучаев изменившимся тоном, приподняв кулон за цепочку на уровень глаз. — Одно хорошо, разряжена она уже…
— Почему препоганейшую? — Мишка вопросительно взглянул на эксперта. — Петрович, ты ведь что- то о ней знаешь? Расскажи!
— Знаю. Как не знать, — откашлялся Петрович. — Эта дрянь еще с войны осталась. Тебе про «Наследие предков», то, что немцы еще «Аненербе» кличут, слышать доводилось? Доводилось, — дождавшись утвердительного Мишкиного кивка, продолжил Петрович. — Так вот, в войну для своих вервольфов немцы кучу таких вещиц понаделали. Чтоб, значит, своим диверсантам помогать. Где погоню со следа сбить, где невидимкой ненадолго стать, где еще какую пакость учинить. Только в заряженном виде к такой вот розе ветров еще и фигурка какая-нибудь прилагалась. На самых простеньких кулонах лев приклеен был, на тех, что посильнее — скорпион или змеюка, а уж на самых сильных — свастика нацистская…
— Это чего ты, Петрович, про войну да про «Аненербе» рассказываешь? — несколько ревниво поинтересовался Баюнов, подошел к столу и остановил кулон, размеренно раскачивающийся в кулаке эксперта. — Ты гляди, и вправду зараза фашистская… А я уж думал, что и следа от этой нечисти не осталось, ан нет, гуляет еще по свету.
Услышав слова Петровича и Баюнова, Мишка, поднимавший с пола упавшие документы, вновь выронил бумаги из рук.
— Был на ней лев… — прошептал он. — Был. Его Иришка свернула, и он в дым превратился…
— А заклинания девочка не знала? — подозрительно нахмурил брови Лев Борисович.
— Не знала… — Еще более потерянно прошептал Мишка.
— Ой, детки, детки… — расстроенно вздохнул старый оборотень. — Заклинания не знала, энергию не преобразовала, вот дрянь эта черная в девчонку и впиталась. Теперь грызет ее изнутри… Сколько наших от этой беды померло, пока не разобрались что к чему… Теперь мы причину болезни знаем, только нам от этого не легче. Лекарства от этой напасти нет. По крайней мере, мне про такое снадобье ничего не известно. — Баюнов понял, что невольно причинил Мишке боль, и словно желая извиниться, наклонился и помог ему собрать упавшие на пол бумаги. Положив документы на стол, он бегло скользнул по ним взглядом, и неожиданно замер, озадаченно почесывая себя за ухом.
— Странные у вас интересы, юноша, — настороженно протянул Лев Борисович, раскладывая по порядку поднятые им с пола листы бумаги и фотографии. — Странные и донельзя подозрительные. Сначала кулон фашистский, теперь, смотрю, фотографии с символами магической активации подрыва рассматриваете…
— Какого еще детонатора? — насторожился молчавший до того момента Игорь. — Какого еще подрыва?
— Фотоснимки, которые я сейчас рассматриваю, есть ни что иное, как графическое изображение магического активатора подрыва, — звенящим от напряжения голосом произнес Баюнов. — Так что, любезнейший Игорь Станиславович, потрудитесь объяснить, где вы взяли эти снимки и для чего они вам нужны?
— Это снимки татуировок, которые неизвестные нам лица нанесли на тело писателя Королева, похищенного бандой. Предполагаю, что их маг по кличке Удав малевал, — обескуражено пробормотал Игорь. — Мы этого гения ужаса и вепря натурализма, Королева то есть, несколько дней назад на даче нашли и освободили…
— Ну и гении нынче среди писателей пошли, — чуть расслабившись, хмыкнул Баюнов. — Это какие же он кошмары пишет, что сам по себе представляет силу, которой для взрыва только детонатора не хватает?
Не слушая комментарии Игоря, Мишка неожиданно для всех сорвался с места, подбежав к сейфу, и кряхтя от натуги, извлек наружу пустую амфору «Гекаты-13».
— Если черная энергия сама по себе может в человека впитаться, наверное, ее и целенаправленно в человека закачать можно? — Мишка со стуком поставил амфору на стол перед Баюновым и Петровичем.
— К сожалению, можно, — задумчиво протянул Баюнов, разглядывая «Гекату». — А уж для человека, нужными навыками да знаниями обладающего, это и вовсе просто. Тут сравнение примерно как с губкой — чем она суше, тем больше влаги впитает; чем больше человек к страху расположен, тем проще с ним работать… Вы предполагаете, что в писателя закачали содержимое только одного сосуда?
— То, что мы предполагаем, выглядит совсем хреново… Мы нашли десять таких вот пустых «Гекат» и еще одну полную. — Игорь прикусил нижнюю губу, пытаясь что-то вычислить в уме. — Как, по-вашему, Лев Борисович, насколько мощным может быть такой взрыв?
— С десятью-то банками? Да с половиной этой дряни укрепрайон целиком уничтожить можно, —
