пушистыми. «Как известно», Британская империя не агрессор, а жертва германской агрессии. На нее напал Третий рейх, и она еле отбилась. Не очень понятно, правда, почему Британия не ответила ни на одно предложение Третьего рейха о мирном решении проблем. Еще меньше понятна история с перелетом «сошедшего с ума Гесса» и с его убийством в 1987 году.
Совсем уж неприятное впечатление оставляет поведение Британии в войне 1940-х годов… В том числе и в Британо-французской войне. Британия цинично использует «союзника», а потом выводит из строя его флот, добивает предвоенного конкурента.
Еще загадочнее и неприятнее выглядит вступление Британии в войну на стороне СССР…
Впрочем, до этого еще была война за Атлантику и операция «Морской лев»…
Еще до войны нацисты направили в Атлантику 2 броненосца и 18 подводных лодок. Если Британия вступит в войну, пусть нападают на торговые суда Великобритании и союзных ей стран. Уже в день объявления войны, 3 сентября, германская подводная лодка 0–30 атакует английский пассажирский лайнер «Атения». На море мгновенно вспыхивает война.
5 и 6 сентября у берегов Испании были потоплены корабли «Босния», «Ройал Сетр» и «Рио Кларо». Великобритании пришлось ввести конвоирование торговых судов.
С сентября по декабрь 1939 года Великобритания теряет от ударов немецких подводных лодок 114 судов, а в 1940 году — 471 судно. Нацисты же в 1939 году лишились только 9 подводных лодок.
Обе стороны могут занести на свой счет много громких побед. 14 сентября 1939 года германская подводная лодка потопила английский линкор «Ройял Оук», находившийся на стоянке в военно-морской базе Скапа-Флоу. 27 мая 1941 года английскому флоту удалось потопить немецкий «Бисмарк» — грозу английских морских коммуникаций.
Но в сумме британцы проигрывали. Удары по морским коммуникациям Великобритании привели к потере к лету 1941 года 1/3 тоннажа британского торгового флота.
Действия немецкого флота и авиации поставили под угрозу международную торговлю и само существование Британии как империи.
Подводная война велась до самого конца Второй мировой. Она вызывала у британцев и нешуточный страх, и бешенство. Нацисты поставили под сомнение право Британии владеть морями! Ее статус империи, над которой никогда не заходит солнце! Британцы почувствовали, что их крепко взяли за горло. Это не только политически, это психологически подталкивало к войне с Гитлером.
Британская империя сложилась как держава с мощным Военно-морским флотом. Могучую сухопутную армию ей держать было и незачем. В колониальных войнах туземцев бить можно было и малыми силами. В европейских войнах Британия заводила союзников на континенте. Они и несли основную тяжесть войны на суше.
Так было и в 1939 году во Франции. Британские экспедиционные силы составляли всего 4 дивизии. Планирование операций сухопутных войск возлагалось на Францию. Но единого англо-французского Союзного командования перед войной создано не было. Союзники обречены были перессориться.
Но вот Республика Франция разбита, а Французское государство стало союзником нацистов. С чем же осталась Британия?
В первую очередь — с мощным флотом.
Ядро линейного флота Британии составляли прошедшие модернизацию достаточно удачные линкоры времен Первой мировой войны типа Queen Elizabeth (5 штук) и их упрощенная версия линкоры типа R (5 штук). Вместе с тем во флоте имелись более современные линкоры послевоенной постройки. В строю также находилось 8 авианосцев. На стапеле было шесть новых авианосцев типа «Илластриос».
С 1938 года ударными темпами развивается авиация. К началу войны в метрополии имелось 78 эскадрилий (1456 боевых самолетов, из них 536 — бомбардировщики), большую часть парка составляли современные машины.
Но все сухопутные войска Британии в 1939 году составляли 1 261 200 человек. Из них в Европе — 897 тыс. человек, в том числе 9 регулярных и 16 территориальных дивизий, 8 пехотных, 2 кавалерийские и 9 танковых бригад. Остальные сухопутные части — в колониях. Самая сильная колониальная армия — англо-индийская, из 7 регулярных дивизий и большого числа отдельных, в том числе туземных, бригад.
Свои колонии британцы готовились защищать, как саму территорию «старой доброй Англии». Самыми важными стратегическими задачами они признавали защиту Египта, Суэцкого канала, Индии и Гонконга с Сингапуром.
После капитуляции Франции Третий рейх в очередной раз предлагает Британии заключить мир. Очередной отказ. И тогда 16 июля 1940 года Гитлер приказывает готовиться к вторжению в Великобританию. Операцию называют «Морской лев». Однако командование немецких ВМС и сухопутных сил просит отложить высадку в Британии. Британский флот могуч, у Вермахта нет опыта десантных операций. Если высаживаться прямо сейчас, волны Северного моря покраснеют от крови солдат Вермахта.
Пусть сначала ВВС обеспечат господство в воздухе, подготовят операцию. А еще лучше — пусть они морально подавят британцев, «выбомбят» из них желание воевать.
13 августа 1940 года начались массированные налеты авиации Третьего рейха на Англию. В них принимали участие и итальянские летчики.
С 4 сентября немецкая авиация приступает к массированным бомбардировкам английских городов (Лондон, Рочестер, Бирмингем, Манчестер) на юге страны. Одновременно ВВС и ВМС Третьего рейха регулярно нападают на английские корабли и конвои в Ла-Манше.
В то же время Германия не обладала самолетами, способными бомбить всю территорию Великобритании. Поэтому ряд аэродромов и часть промышленности (в т. ч. авиационной) гарантированно оставались вне зоны досягаемости Люфтваффе. Стратегически битва была проиграна Германией еще до ее начала, единственной надеждой был бы психологический перелом в настроениях английского общества.
«Битва за Британию» — крупнейшее авиационное сражение Второй мировой. Это первое в истории серьезное сражение, проходившее полностью в воздушном пространстве.
«Битва за Британию» продолжалась с 9 июля 1940 года по май 1941 года. В ходе ожесточенных воздушных боев ВВС Британии отразили попытки Люфтваффе завоевать господство в воздухе, уничтожить британские ВВС, разрушить промышленность и инфраструктуру, деморализовать население и тем самым принудить Великобританию к заключению мира.
Последние страшные налеты приходятся на 14–19 ноября 1940 года. Тогда авиация рейха совершила разрушительные налеты на Бирмингем и Лондон, снесла с лица земли городок Ковентри.
С декабря 1940 года активность германских ВВС значительно снижается из-за ухудшившихся погодных условий. А к лету 1941 года авиация потребовалась Гитлеру совсем в другом месте.
Англичане понесли большие потери среди мирного населения, до 30 тысяч человек. Но им, по сути, удается выиграть «Битву за Британию». Добиться своей главной цели — вывести Британию из войны — нацистам так и не удалось. Иногда «Битва за Британию» рассматривается как первое крупное поражение Третьего рейха во Второй мировой войне.[78]
17 сентября 1940 г. Гитлер отложил, а 12 октября отменил операцию «Морской лев».
В США не было наследственной земельной аристократии. Не было связанных с ней церковников и интеллигентов. Но была наследственная аристократия денег. Всего через 2 года после окончания Второй мировой войны Ф. Ландберг сделает свой знаменитый вывод о том, что Америкой правят «60 семейств».[79] Вскоре он, правда, увеличил их число до 400, но вряд ли это так принципиально.
К тому же США — классическая страна традиционного консерватизма. Тех ценностей, которые защищал фашизм. На защите которых объединялись фашизм и нацизм.
Поход Гитлера на СССР стал событием, приятным для немалого числа американских богатеев. Об этом откровенно писали во множестве передовиц американский газетный король Херст и его
