же сын Каридад был очень красив, так что ему не стоило большого труда втереться в доверие к некоей Сильвии Ангелофф-Маслов, сестра которой в течение нескольких месяцев работала секретарем у Троцкого.
Молодая женщина русского происхождения была малопривлекательной. Неудивительно, что пылкий влюбленный, тратящий на нее большие деньги и твердящий о желании жениться, быстро втерся к ней в доверие. Правда, Сильвию слегка настораживал тот факт, что «жених» так и не удосужился познакомить любимую со своей матерью. Молодые люди встретились в Париже, где Ангелофф готовила учредительную конференцию IV Интернационала. Она вернулась в Нью-Йорк, и Жак Морнар Вандендрайн (так Рамон отрекомендовался ей) вскоре приехал к ней. Правда, теперь он был уже Фрэнком Джексоном, канадским гражданином. Удивленной Сильвии происшедшую с ним метаморфозу «влюбленный» объяснил просто: на родине, в Бельгии, его ожидает военный призыв, которого следует избежать. Вскоре пылкий поклонник отбыл в Мехико «по делам», оставив подруге приличную сумму денег и засыпав ее нежными письмами. Сильвия решила, что ей нужно ехать в Мексику. Через неделю она стала помогать Троцкому в работе. Фрэнк Джексон ежедневно отвозил Сильвию к дому на улице Вена, по вечерам приезжал за ней, иногда долго ожидал у ворот виллы Льва Давидовича, никогда не предпринимая попытки войти даже во двор.
Охранникам это нравилось. Они вскоре привыкли к жениху Сильвии, который угощал их то американскими сигаретами, то конфетами. Постепенно Рамон познакомился и с внутренней охраной, которая охотно болтала с ним по-французски. Меркадер старался добыть данные об обороне виллы, ее обитателях и охранниках. Через пять дней после провала группы «Конь» молодой человек впервые встретился с Троцким – хозяин виллы считал неприличным, что Сильвия все время оставляет жениха за воротами. Меркадер, зная, что у Льва Давидовича есть маленький внук, принес тому подарок – игрушечный планер. После этого будущие преступник и его жертва виделись еще несколько раз.
20 августа 1940 года Рамон проник в кабинет Троцкого. Тот и раньше не раз читал статьи «жениха» Сильвии, так что ничуть не удивился тому, что молодой человек сам занес ему еще одну. Хозяйку дома Рамон попросил принести воды, пажаловавшись, что не слишком хорошо себя чувствует и его мучит жажда. Лев Давидович сразу же уселся за стол и склонился над рукописью. Тогда Меркадер, оказавшийся за его спиной, отступил на шаг, вынул из-под перекинутого через руку плаща альпинистский ледоруб и обрушил страшный удар на голову сидящего человека. Убийца собирался уложить свою жертву одним ударом по затылку, а затем бесшумно исчезнуть. К тому моменту, как тело будет обнаружено, он хотел успеть убраться подальше. Однако Троцкий, обнаружив не слишком понятное место в тексте, решил задать гостю вопрос и в момент удара повернул голову. Из-за этого ледоруб ударил не слишком точно, и жертва, испустив душераздирающий вопль, бросилась на убийцу. Лев Давидович вцепился зубами в руку Меркадера и помешал нанести второй удар. Оттолкнув нападавшего, Троцкий выскочил из кабинета, но тут силы оставили его, и он тяжело привалился к косяку двери между столовой и террасой. Там раненого застала прибежавшая на крик жена. «Джексон! – назвал имя убийцы Троцкий. И прошептал: – Наташа, я люблю тебя…» Почти сразу же в кабинет ворвались охранники, которые принялись избивать нападавшего. Троцкий приказал, чтобы посетителя оставили в живых – необходимо было точно выяснить, кто же стоял за этим покушением. В дом срочно прибыл врач. Встревоженный состоянием пациента, он настоял на немедленном помещении его в клинику и созыве врачебного консилиума. Раненого необходимо было срочно оперировать. Лучшие специалисты Мексики повели борьбу за жизнь пациента. Но человек не всесилен, а мозг Льва Давидовича оказался сильно поврежден. 21 августа 1940 года в 19.20 Троцкий скончался.
Когда Меркадер входил в дом своей будущей жертвы, в ста метрах от ворот его ждали две машины. В одной из них был сам Эйтингон, в другой – Каридад. Когда стало ясно, что бесшумно ликвидировать «демона революции» не удалось, обе машины сорвались с места. Помочь Меркадеру в тот момент не мог уже никто.
Телохранители, избивавшие Рамона, говорили, что он утверждал, будто выполнял приказ человека, держащего в заложниках его собственную мать. Позже он продолжал отрицать, что имел разработанный план убийства.
Исполнитель теракта получил высшую меру наказания по меркам Мексики: его приговорили к 20 годам тюремного заключения. Во время следствия убийца утверждал, что побудительным мотивом нападения была ревность: его невеста якобы не раз жаловалась на домогательства Троцкого. А на вопрос, зачем ему понадобились обнаруженные при обыске огнестрельное и холодное оружие, задержанный отвечал, что приготовил их для. самоубийства. По поводу ледоруба он говорил, что привез его из Франции, поскольку является любителем-альпинистом. Вот только так и не мог объяснить, зачем понадобился этот атрибут в кабинете Троцкого.
Секретарша на очной ставке отрицала версию ревности. Сильвия плакала, утверждая, что оказалась всего лишь инструментом в руках лже-Джексона и виновницей гибели Троцкого, поскольку познакомила «жениха» с Львом Давидовичем. А единственным заинтересованным в убийстве лицом был Иосиф Сталин.
В течение многих лет суд не мог определить подлинное имя убийцы. Только в 1950 году криминолог Куарон установил, с кем имеют дело правоохранительные органы Мексики. Оказалось, Меркадер приехал в страну за полгода до совершения им убийства, имея на руках паспорт на имя уроженца Югославии Тони Бабича.
Все участники покушения на Троцкого были отмечены высокими правительственными наградами СССР. Когда ушедшая в подполье Каридад смогла перебраться в Союз, ее пригласили в Кремль. Калинин вручил испанке орден Ленина, а Берия прислал ящик вина «Напареули» розлива 1907 года, на этикетках которого тускло поблескивали двуглавые царские орлы.
Для того чтобы нанять Рамону адвокатов и помочь своему агенту не испытывать дискомфорта в заключении, его хозяева денег не жалели. После того как стало известно, что убийца – представитель известной и влиятельной семьи, к нему перестали применять силу. Рамон жил в одиночной просторной камере со всеми удобствами. У него был даже телевизор (по тем временам невиданная роскошь!). Два раза в неделю заключенного навещала знакомая, ставшая позднее его женой. Иногда Рамон мог также совершать поездки в город и отмечать праздники у своего приятеля, бывшего заключенного. Полиция несколько раз узнавала о том, что Меркадеру готовят побег, но. узник каждый раз почему-то категорически отказывался бежать. Рамон считал, что оставшийся в живых исполнитель, так и не выдавший своих хозяев, кого-то очень беспокоил; скорее всего, при побеге его собирались попросту убрать. Кстати, быть может, это предположение было не столь уж далеко от истины. Ведь после смерти Кобы подобных предложений больше не поступало.
Говорят, что через несколько лет после того, как Каридад была на приеме у Сталина, ее начала мучить совесть. Разговаривая с представителем компартии Испании в штаб-квартире Коминтерна, эта железная женщина неожиданно сказала: «Я им больше не нужна… Меня знают за границей. Меня опасно использовать. Но они также знают, что я больше не та женщина, какой была прежде… Каридад Меркадер это не просто Каридад Меркадер, а худшая из убийц… Я не только ездила по всей Европе, разыскивая чекистов, покинувших рай, для того, чтобы безжалостно убивать их. Я сделала даже больше этого!.. Я превратила, и сделала это для них, в убийцу моего сына Рамона, сына, которого я однажды увидела выходящим из дома Троцкого, связанного и окровавленного, не имеющего возможности подойти ко мне, и я должна была бежать в одном направлении, а Леонид Котов (Эйтингон) в другом…»
Отсидев положенный срок, Рамон Меркадер вышел на свободу. Довольно быстро он перебрался в СССР, где без лишней помпы получил звание Героя Советского Союза. Ему выделили четырехкомнатную квартиру в Москве, дали 400-рублевую пенсию и летнюю дачу в Малаховке. Бывшего агента зачислили на должность старшего научного сотрудника в Институт марксизма-ленинизма, где он занимался историей гражданской войны в Испании. Его имя было выгравировано на почетной мраморной плите в вестибюле здания КГБ. Однако Рамон с трудом переносил новые условия жизни. Очереди в магазинах, дефицит многих товаров, плохие дороги, вечно переполненный общественный транспорт – все это плохо действовало на потомка аристократического рода. К тому же ни сам Рамон, ни его жена, Ракель Мендоса, мексиканская индианка, не говорили по-русски. В конце концов убийца Троцкого, который вновь сменил имя и теперь звался Рамоном Ивановичем Лопесом, не выдержал. В начале 1970-х годов бывший агент заявил, что Ракель и он сам с трудом переносят местный климат, а «кубинские друзья» предложили ему приехать на остров в качестве
