Танкисты загорают в Италии. Справа Гельмут Вендорф
Что же еще происходило за это время? 10 августа 1943 года танковый полк «Лейбштандарта» был вновь полностью укомплектован после того, как в его составе оказался заново сформированный 1-й танковый батальон («пантеры»). 4 сентября 1943 года унтерштурмфюрер СС Гельмут Вендорф, который был ранен на Курской дуге, сочетался браком с двадцатилетней уроженкой Мюльхаузена Анна-Лореной Михель. 16 сентября 1943 года многим немецким танкистами были вручены награды.
Унтерштурмфюрер «Буби» Вендорф был награжден Железным крестом первого класса. Такая же награда ожидала и унтершарфюрера Ганса Хёльда. Этот командир танка считался в своей роте счастливчиком, за что даже получил шутливое прозвище «СС Хёльд». Железным крестом первого класса был награжден также наводчик из состава экипажа Михаэля Виттманна Бальтазар Воль. Ему шел всего лишь 21-й год, но этот уроженец Саарской области считался одним из лучших наводчиков не только в «Лейбштандарта», но и во всех германских танковых войсках. Кроме этого, все раненые члены экипажей Виттманна и Вендорфа были награждены Железными крестами второго класса.
В сентябре 1943 года в свою роту после шестимесячного лечения вернулся унтерштурмфюрер Филипсен. Несмотря на то, что лечение было закончено, ему потребовалось еще много времени, чтобы разработать свою поврежденную ногу. Фактическое командование 101-м танковым батальоном осуществлялось четырьмя офицерами: Клингом, Виттманном, Вендорфом и Филипсеном.
Если говорить о повседневной практике пребывания танкистов в Италии, то можно отметить несколько моментов. Неожиданно командование 101-го танкового батальона столкнулось с повальной диареей среди служащих, что было результатом употребления винограда. Оказалось, что местная пища не совсем была привычной для немецких желудков. В итоге был издан строжайший запрет на употребление местного винограда.
10 сентября 1943 года. Празднование дня рождения гауптштурмфюрера СС Клинга. Михаэль Виттманн на первом плане, повернулся спиной к фотокамере
Взвод технического обслуживания не прекращал своей работы даже на отдыхе в Реджо-нель- Эмилии
В двадцатых числах итальянская служба «Допо лапоро» (аналог германской «Силы через радость») устроила для немецких танкистов некое подобие прощальной вечеринки. Она началась днем на улице, а ближе к вечеру была перемещена в здание. Многие из танкистов уже не стеснялись поглощать угощения, так как предполагали, что это было их последнее празднование.
23 сентября 1943 года 101й танковый батальон «Лейбштандарта» был направлен на север, в местечко Корреджо. Там сами танкисты расположились на постой в местной школе, а техника была поставлена на стадионе. Распорядок дня становился все менее праздным. По сути, передвижение на север было своего рода «дружественной оккупацией» Италии. В течение сентября 1943 года части «Лейбштандарта» разоружили множество итальянских гарнизонов. Без боя были заняты Турин и Милан. Не обошли эти действия и 101-й танковый батальон. В конце сентября 1943 года несколько служащих взвода зенитной артиллерии штабной роты 101-го тяжелого танкового батальона были вынуждены сопровождать эшелон с интернированными итальянцами, который направлялся в Каринтию.
8 октября 1943 года в 101-й танковый батальон прибыли новые кадры. Но даже после этого танковые роты не были полностью укомплектованы экипажами. Все новобранцы проходили ускоренный курс подготовки. Теперь благодаря усилиям Виттманна существовали специальные импровизированные узкоспециальные курсы: для наводчиков, для радистов, для заряжающих. Одновременно с этим батальон был вынужден переместиться в городок Понтекуроне. Традиционно танкисты располагались в школе. Свободное время использовалось для того, чтобы изменить «маркировку» «тигров». Вместо привычной цифры 13 на их башнях рисовалась буква S (schwer — тяжелый). К данной букве добавлялось несколько цифр, которые обозначали номер взвода и номер танка. Кроме этого, спереди на «тиграх» появилось изображение эмблемы «Лейбштандарта» — отмычки, что являлось дословным переводом фамилии Дитриха.
Солдаты «Лейбштандарта» слушают патефон в Италии
Кроме этого, все тяжелые танки были покрашены в осеннюю камуфляжную окраску, которая представляла собой смесь охровых, желтых, коричневых и красноватых пятен. Взвод легких танков был расформирован, а на его месте возник взвод тяжелых танков.
В октябре 1943 года 101-й батальон получил в свое распоряжение несколько «высокопоставленных» унтерофицерских чинов. Это были служащие автопарка рейхсканцелярии и личного сопровождения Гитлера. Новобранцев продолжали натаскивать, а распорядок дня все более напоминал боевой.
Гауптшарфюрер СС альфред Гюнтер, награжденный Рыцарским крестом
Нельзя не упомянуть о событии, которое произошло 5 октября 1943 года. Именно в этот день в составе 101-го батальона появилась 3-я танковая рота. Ее возглавил гауптшарфюрер СС, кавалер Рыцарского креста Альфред Гюнтер. Он был (как и большинство его подчиненных по роте) выходцем из батальона штурмовых орудий Лейбштандарта». Приблизительно в то же самое время еще не до конца укомплектованные танковые роты стали получать свои индексы полевой почты. Если ранее 13-я тяжелая танковая рота имела индекс 48165, то теперь все поменялось. Штабная рота 101-го тяжелого танкового батальона имела индекс — 59450А, 1-я танковая рота — 59450В, 2-я танковая рота — 59450С, 3-я танковая рота 59450D, рота технического обеспечения— 59450 Е.
18 октября танковые роты 101-го батальона были в очередной раз реорганизованы. Но при этом Клинг продолжал командовать 1-й ротой, а Вендорф — 2-й танковой ротой. Дальнейшая реорганизация продолжилась 24 октября. Но за три дня до этого, 21 октября 1943 года, было объявлено, что дивизия СС «Лейбштандарт» в ближайшее время будет вновь направлена на фронт. Тут же начались приготовления к ее переброске по железной дороге. Оригинальный план состоял в том, чтобы получить для дивизии зимнее обмундирование во время ее пребывания в Санкт-Пёльтене. При этом не было известно, на каком из фронтов предполагалось использовать дивизию. Не исключалось, что это мог быть внезапно открывшийся итальянский фронт. В данном случае немцам пришлось бы сражаться против высадившихся в Италии
