Лисса вернулась к ванне, бросила взгляд на бассейн, в котором так и не искупалась. Потом, все потом. Сейчас она была рада, что удалось утихомирить призрака и завязать с ним хоть какую-то беседу.
Одежду, в которой она была, надевать не стала. Слишком она грязная, да и склепом от нее разит… Чтобы не мерзнуть, девушка завернулась в пару полотенец и села на лавку, похлопав рядом с собой, приглашая призрака присесть. Когда тот сел, Лисса повернулась к нему.
– Почему так произошло? Я имею в виду, почему ты не ушел туда, куда уходят остальные?
– Когда-то наш орден был великим. И служить богу была великая честь. Я не буду называть его имя. Оно потеряно в веках, а воскрешать былое я не вправе. Бог сам избирает себе жрецов.
– Ты не отвлекайся, по делу говори, а то так просидим до утра. – Лисса не имела никакого желания слушать про бога, чей храм как убежище облюбовали Тонас и Лия. Она так устала, что за час нормального сна была готова на смертоубийство. Жаль ее собеседник и так мертв, не на ком отвести душу.
– Прельстившись нашей славой, богатством возносимых даров и могуществом, на нас напали дикие племена варваров и сломили своим числом. Одного за другим хоронил я своих братьев. А когда пришел мой срок, не осталось никого, кто мог бы провести над моим телом полагающийся обряд и вознести молитвы.
– Ничего себе, – Лисса с уважением посмотрела на жреца. – Значит, когда пробил твой час, ты сам нарядился, улегся в саркофаг и задвинул над собой крышку? – И когда призрак кивнул, подтверждая ее слова, только покачала головой: – Ну и нервы у тебя… были.
Она помолчала и, не выдержав, спросила:
– И как оно?
– Что? – не понял ее призрак.
– Быть мертвым?
– А… нормально. Только скучно. Ты первая, с кем я говорю за последнюю тысячу лет.
– Так чего же ты ждал так долго? – удивилась Лисса. Вот дурак. – Пообщался бы с моими родичами. Они обитают тут уже давно.
– Триста двадцать один год, – уныло проговорил призрак и глянул на нее. – И до сего дня, кроме тебя, меня никто не видел и не слышал.
От удивления она не нашлась, что ответить. Наверно, ее двухнедельное пребывание в гробу сделало возможным эту встречу. Ведь она тоже была в некотором роде мертвой, только не помнит ничего из того, что с ней за это время произошло.
– Пошли.
Девушка встала, полотенце поехало на пол, так как она за время разговора вновь стала человеком и уменьшилась в размерах. Подхватив предательскую ткань, Лисса завязала полотенце узлом над грудью.
– Надеюсь, все уже спят, и никто не увидит, как я в таком виде разгуливаю по коридорам.
– Я могу посмотреть, есть ли там кто, – вызвался смотаться на разведку призрак.
– Отлично, – обрадовалась Лисса. – Заодно узнай, какую комнату отвели Славию. Если он уже спит, будем будить. Если нет, подождем там, пока Тонас его отпустит.
– Зачем? – удивился жрец.
– Затем, что я не собираюсь копать тебе могилу, когда есть кому это перепоручить. Знаешь, как он выглядит, или нужно описать? Высоченный витязь с русыми волосами, серыми глазами…
– Знаю, знаю. Это он тебя сюда привел. Все, я пошел.
– Только когда вернешься, постучи сначала, вдруг я опять в ванну залезу! – крикнула Лисса ему вдогонку, в уме прикидывая, погреться в кипятке или поплавать в бассейне? Бассейн победил.
Дождавшись, пока призрак просочится сквозь стену, Лисса выпуталась из полотенец и, разбежавшись, плюхнулась в бассейн. Долго плыла с закрытыми глазами под водой, а когда вынырнула, расхохоталась.
Волосы так и остались зелеными, ни на йоту не изменив свой цвет.
– Я подозревала, что так и будет. – Осознав, что говорит с собственной шевелюрой, Лисса покачала головой, покрутила пальцем у виска и выбралась на берег, чтобы заплести косу. Плавать, когда руки и ноги путаются в волосах, – верный способ утопиться. Сейчас же, когда волосы были убраны назад, Лисса опять нырнула и открыла глаза. Все дно было усыпано светящимися камнями. Пока в легких хватало кислорода, девушка отколупнула пальцем один из них и вынырнула на поверхность, чтобы как следует рассмотреть. Не то чтобы она собиралась его украсть, просто было интересно дотронуться до такой прелести. На ощупь камень оказался гладким, твердым и горячим.
– Василиса?
Лисса оглянулась. Она не слышала, как открылась дверь и вернулась Лия. Помахав бабушке рукой, она незаметно бросила камень, и он опять ушел на дно. Подплыла к берегу и улеглась на живот, подперев руками подбородок.
– Они так и останутся зелеными? – поинтересовалась Лисса насчет своих волос. – Или со временем вернут свой нормальный цвет?
Лия сбросила туфли и, войдя по колени в воду, села рядом с ней. Она успела переодеться в короткие бриджи, тунику ниже бедер, подпоясанную тонким ремешком, и теперь не боялась промокнуть.
– Скорее всего, останутся. Будет меняться только оттенок, когда по мере взросления чешуя будет менять свой цвет. Ты слишком рано инициировала своего дракона. Почему ты сокрушаешься по поводу их цвета? – Бабушка взяла в руки ее косу, расплела и пустила свободно плавать по поверхности воды. – Ты такая красивая и так похожа на Селену.
В ее глазах появился свет.
– Покажешь дракона?
– Почему нет? – Лисса сползла назад, погрузив в воду плечи, развернулась, отплыла в центр бассейна и нырнула.
И что теперь? Как ей превратиться?
«Почувствуй зов моря», – врезался в ее мысли голос Лии.
От удивления Лисса открыла глаза и увидела плывущего к ней дракона. Лапы с перепонками загребают воду. Крылья-плавники поддерживают изящное длинное тело, не давая ему упасть на дно. Усы как плети водорослей растянулись вдоль тела. Глаза прикрыты вторым веком. Чешуя в точности повторяла цвет волос Лии. Бирюзовая, отливающая серебром, с тонкими черными ободками.
«Превращайся, иначе задохнешься».
Лисса уловила смех в мысленном послании Лии. Действительно, она была так очарована бабушкой, что только сейчас почувствовала боль в легких от нехватки кислорода. У нее есть минута, чтобы превратиться, иначе придется вынырнуть и подышать. Закрыв глаза, чтобы не отвлекаться, девушка вспомнила вечер на хуторе, Коша с его издевками… Вспомнила, как разозлилась на него и ушла во двор. Как мечтала о море, хотела окунуться в его глубину, почувствовать ласковое тепло и солоноватый привкус воды, отдающий йодом.
Тело изогнулась, а в следующее мгновение она уже была собой. Да, именно так. Она ощущала себя полностью драконом. А девушка с косой – это только ипостась, временная, позволяющая ей передвигаться по суше и жить среди людей. Хотя на самом деле ее стихия – море, поющее в крови и зовущее в свои глубины.
– Какая ты красивая, – повторила Лия, плавая вокруг нее. – Разверни крылья.
Лисса распахнула крылья, слегка шевеля ими и медленно опускаясь без движения на дно. Лия ощупала и осмотрела ее от усов до кончика хвоста. Потрогала мембрану плавников, куснула за хвост.
– Ой! Ты чего?
– Крепкая чешуя, как у взрослого дракона. – Лия отплыла назад. Со стороны еще раз окинула ее взглядом и довольно улыбнулась. – Приг и Ази будут от тебя в восторге. А теперь бегом на берег.
Лисса послушно поплыла за Лией. Та обернулась девушкой, вышла из воды и оделась, не чувствуя стеснения. Лисса же на обращение обратно в человека потратила больше времени, чем на то, чтобы стать драконом, и когда ей это удалось, на четвереньках выползла на воздух и без сил распласталась на полу.
– Я буду спать здесь, только укройте, чтобы не замерзла. – Глаза слипались, в сон клонило так, что
