- Как красиво.
- Ради такого стоило встать пораньше?
Лисса хихикнула, услышав в голосе дядюшки назидательные нотки. Да. Да. Она сова и любит засиживаться за полночь и спать до обеда. Но рассвет ее впечатлил.
- А завтракать мы будем?
Брысь прыснул в кулак. Мамука закатил глаза и протянул ей сумку с запасами продуктов.
- Ешь быстро портящиеся продукты. Хлеб и солонину побереги.
Лисса угукнула. Она уже вовсю рылась среди свертков. Запах еды сводил ее с ума. Выбрав пирог с капустой, приторочила сумку к своему седлу и, взяв фляжку с водой, с аппетитом поела. Вот теперь она готова ехать до самого обеда.
Солнце медленно поднималось на небосклоне, становилось все теплее. И к полудню она с тоской вспоминала об утренней прохладе. Карета еле тащилась по дороге. За ней сопровождающие княгиню дружинники и они в самом хвосте, глотая пыль из-под колес и копыт коней. Лисса терла нос, несколько раз чихнула и, не выдержав, отстала. Вперед ее все равно никто не пустит. Так зачем издеваться над собой. Пару минут спустя, отстали и разбойники.
Брысь сморкнулся на обочину, утер нос рукавом и сплюнул скрипящую на зубах пыль.
- Словно в штольне побывал.
- Мы так и будем тащиться? К осени как раз поспеем в Слободу. - Лисса достала из кармана платок смочила его водой из фляжки и протерла шею руки и лицо. - Как жарко. Я опять буду шелушиться.
Во всей этой суматохе она забыла купить увлажняющий крем. О чем теперь жалела. Пятно под локтем никуда не делось. Даже стало немного больше. Может попробовать протереть сливочным маслом? Или салом? Она видела кусочек на дне сумки. Правда запах после него будет гадкий.
- Богатые, что ты хочешь. Скажи спасибо, что не идем пешком. - Брысь подстегнул лошадь и опять ускакал вперед, перекинуться парой слов с охранниками княгини.
Благодаря ушлому разбойнику между ними и дружиной установились вполне дружелюбные отношения. Теперь в компании, где появлялся Брысь, то и дело раздавались взрывы смеха а то все утро косились на них как на прокаженных.
Пол часа спустя, Мамука вдруг ни с того ни с сего заговорил.
- Скоро будет привал.
Лисса кивнула.
- У меня как раз есть пара идей, как с помощью воды использовать мой дар.
- Я не об этом. - Разбойник отмахнулся. Потом искоса глянул на нее. Поерзал в седле, испытывая неловкость. Было видно, что он хочет поговорить о чем-то важном, но никак не решится. Наконец он кашлянул в кулак и, не глядя на нее, заговорил. - В отряде кроме тебя только две женщины. Княгиня и ее горничная. И восемнадцать молодых парней не считая их командира и нас с Брысем.
Лисса хихикнула.
- Я поняла, куда ты клонишь. Обещаю вести себя осмотрительно и не давать повода для раздора.
- Спасибо. - Разбойник вздохнул от облегчения, что ему не пришлось углубляться в тему. - Если хочешь, попрошу с княгиню пускать тебя ночевать к ней в палатку?
- Оставим это на крайний случай. - Ей вовсе не улыбалось спать в духоте, когда можно провести ночь под звездным небом.
Она помолчала немного и не утерпев, спросила.
- С чего ты вообще заговорил на эту тему? У меня есть причины опасаться?
- Ты красивая девушка. Даже в этой выцветшей косынке. - Мужчина дернул платок, натянув его ей на глаза. - А, учитывая, что мы выдаем тебя за дочь богатого купца, еще и завидная невеста.
Лисса улыбнулась. Поправила косынку, и потуже завязала узел под затылком.
- Давай скажем, что у меня уже есть жених? Ведь Кощей еще не в курсе, что я расторгла с ним помолвку.
- Ни в коем случае. - Мамука замахал на нее руками. - Не вздумай о нем даже заикаться. И про Ивана молчи как рыба.
Она удивленно захлопала глазами.
- Почему?
- Потому. - Буркнул Мамука и ускакал вперед.
Она только удивленно пожала плечами.
- Нет, так нет.
Не став ломать голову над странным поведением разбойника, Лисса погладила лошадку по шее. Они потихоньку привыкали друг к другу. Чему немало способствовали кусочки сахара у нее в сумке. Брысь посоветовал задобрить кобылу. И это сработало.
- Потерпи моя хорошая. Я знаю, тебе тоже жарко. Вот доберемся до стоянки, я тебя отпущу пастись на травке и дам сладкого.
Лошадь прянула ушами и закивала головой, полностью одобряя ее план.
Несмотря на обещанный привал. Ехать пришлось долго. Лисса начала уставать. Но больше всего ее напрягало постоянное внимание со стороны дружинников. Такое ощущение, что они никогда не видели девушку верхом. То один оглянётся, то другой, а потом шушукаются, будто она не видит. А потом ей все надоело. Достала из седельной сумки книгу (Лия подсунула, наказав как можно больше читать, ага) и демонстративно развернув на коленях, принялась разбирать первые слова. Без постоянной тренировки рунная письменность быстро забывалась, и каждый раз приходилось начинать как с нуля. Чуть ли не с повторения алфавита.
Книжка оказалась сборником преданий о морских драконах. Лисса хмыкнула. В этом вся бабуля. Решила наверстать упущенное. И за время пути впихнуть в ее голову немного знаний.
- Она еще и образованная?
Долетел до нее удивленный возглас кого-то из парней. За ним последовал звук увесистого подзатыльника, ойканье и тихий шепот.
- Говори тише. Иначе Мамука тебе бошку оторвет. Слышал, что он сказал нашему капитану?
- Слышал.
- Вот и мотай на ус, коль шкура дорога.
- Я же просто так сказал.
- Заткнись а?
Лисса громко хмыкнула и перевернула первую страницу. Разговоры и смешки сразу стихли. Вот и хорошо. Теперь можно расслабиться и спокойно почитать. И все равно до нее то и дело долетали перешептывания парней. Как дети малые честное слово. Дружинники Славия и то умней.
Интересно как он там? Уже вернулся домой или еще в пути? Она так и не спросила, влетело ему от Ивана за провал задания или придуманное в оправдание вранье сошло с рук? От воспоминаний, что именно отвлекло их от серьезных разговоров, ее бросило в жар. Прикрывшись книжкой, она замахала ей как веером, чтобы остудить пылающее лицо. Лезут же всякие нехорошие мысли в голову. Чтоб его. Так, а ну собираем мысли в кучу и дочитываем о том, как древний повелитель моря Азирдон покорил сердце юной русалки Ремиртеи. Ох, чует сердце, бабушка подсунула книжку неспроста, как бы экзамен по ней не устроила.
Начав читать со скрипом, увлеклась так, что забыла и про руны и про то, что они вообще куда-то едут. С ней всегда так. Как попадется интересная книжка все, труба. Ни ест, ни спит. В институте читает под партой и в туалете на перемене. Ничего не видит и не слышит, пока перед глазами, вместо печатного текста мелькают картинки удивительных стран, дальних странствий волшебства и приключений. Вот и сейчас осознала, что что-то не так, услышав вокруг себя сдержанные смешки.
- Василиса!!!! Ау! Очнись!
Устав звать племянницу, Мамука взял ее за плечо и хорошенько потряс.
- А? Что? Приехали уже?
Она заморгала, прогоняя видение прекрасного дракона и покраснев, улыбнулась, когда, ехавшие рядом с ней парни грохнули от смеха.
Оказалось, они свернули с дороги в тенистую рощу. Многие уже спешились, даже княгиня и ее
