накрыл ее пальцы своей ладонью. - Прости за дурацкую идею со свадьбой. Просто в тот момент, ничего более умного не пришло в голову. Да и потом я вел себя не лучшим образом.
Лисса кивнула со всей серьезностью и осторожно высвободила свою руку. Прикосновения мужчины вызывали в ней противоречивые чувства, с которыми она не могла справиться. И полумрак на пару с уютной тишиной действовали на нее странно. Хотелось пересесть к нему на лавку, прижаться, склонить голову на сильное плечо и поведать обо всех бедах. Взгляд темных глаз в мерцании свечей манил ее, притягивал, звал не бояться, прекратить бежать от него, обещая защиту и поддержку нет, не мужа, но старшего брата. Она чуть не поддалась обаянию Кощея, когда до нее дошло, что он опять воздействует на нее эмпатитей.
Она резко встала. Лавка закачалась за ее спиной, но не упала, оставшись стоять на месте.
- Засиделась я. Спасибо за рассказ. Теперь многое понятно. Передавай привет Ане. И скажи, если она хочет увидеться, через пару дней я буду в Тариане. Пусть найдет Велену. Нужна ее помощь по артефакту. Столичные маги не могут с ним справиться. И им нужны все кто с ним, так или иначе, взаимодействовал, чтобы собрать как можно больше информации.
Поднимаясь на второй этаж, она чувствовала, чудовищную усталость. Новости, что преподнес ей Кощей, мягко говоря, ошеломляли. Но она была рада, что все объяснения позади и он на нее не сердится, раз сам пытается заслужить прощение.
Она понимала, что по большому счету это ей нужно сказать ему и Ане огромное спасибо. Нашли, не бросили, по-своему о ней заботились. Вон даже Анька ради нее поступила в университет, который ей сто лет не был нужен. Лисса невольно улыбнулась. Ничего он еще об этом вспомнит и стребует благодарность. Одно хорошо, для этого не придется выходить за него замуж.
Глава 35
Тариан встречал их проливным дождем. Капли барабанили по крыше кареты. За окном стояла серая пелена. Порывистый ветер гнул деревья, срывал листья, швыряя их в грязь под колеса. Свинцовые тучи обложили небо от кромки леса на востоке до гряды гор на западе. Между ними располагалась благодатная долина. Холмистая местность перемежалась полями, заливными лугами, дубравами и березовыми рощами.
Всадники, закутавшись в плащи, вжимали голову в плечи. По остроконечным шлемам вода сливалась за шиворот, заставляя сильных мужчин неуютно ежиться под проливным дождем. Ольга уснула, приложив подушку к стенке кареты и подперев ее плечом. Мирослава читала. Или делала вид, что читает, чтобы ее никто не беспокоил. Лисса, прижавшись щекой к холодному стеклу, смотрела в окно на беснующуюся стихию. Три дня в пути вымотали ее до предела. Лучше бы она попросила Велену открыть для нее портал. Чем трястись с ее светлостью в карете. Какой упырь дернул ее на следующий день при встрече, когда она зашла извиниться перед ней и за одно перед Лучезаром, согласиться продолжить путешествие до Тариана вместе? Не иначе она была под впечатлением от встречи с капитаном. Мужчина провел с ней, Ярославом и Гришей короткую беседу по поводу их поведения. Пары слов хватило чтобы вогнать всех троих в красу. Ребят отрядили чистить конюшни, Лучезара, а ее очень вежливо попросили больше так не делать. От стыда она была готова провалиться сквозь землю и любой ценой загладить неловкость. Чем не преминула воспользоваться Мирослава, заявив, что они едут в столицу вместе. С Лучезаром разговор был не в пример легче. Он посмеялся над Кошем, пожелал ей счастья и отпустил на все четыре стороны, стребовав обещание, наведываться в гости.
И вот он конец пути. Город стоял на вершине холма, обнесенный белокаменной стеной. Над ней поднимались крыши домов и купола храмов. У подножия широкая судоходная река несла свои воды с горных ледников через всю долину к океану. Десятки кораблей со спущенными парусами стояли у пристани. Две баржи медленно плыли по течению, увозя из столицы товары к морю, откуда они разойдутся по всему миру, принося славу ремесленникам и преумножая богатства Тариана. Десятки лодочек всевозможных раскрасок, качало волной у дальнего причала. Кто-то умудрялся рыбачить в такую погоду. Пара смельчаков, спустившись в лодке ниже по течению, раскидывали сети. И не боятся же перевернуться. От порывов ветра на реке поднялась легкая волна, и суденышко бросало во все стороны.
Вскоре стена выросла, загородив пол неба. Только тогда Лисса смогла оценить грандиозность постройки. За таким укреплением город выдержит любую осаду.
Карету качнуло и стало потряхивать на булыжниках. Лошади застучали подковами по мосту через реку. Она вжалась лицом в стекло, чтобы не пропустить ни единой мелочи. Ольга проснулась. Зевнула и, тоже глянула в окно.
- Уже приехали?
Мирослава закрыла книжку и убрала ее в сумочку.
- Приехали. - Женщина улыбнулась. - Василиса, у тебя есть, где остановиться в городе?
- Меня здесь подруга ждет.
Велена просила связаться с ней, как только она будет на месте. Но Лисса не представляла, как будет в такую погоду искать Фонтанный переулок, где проживала подруга колдуньи.
Резкая остановка прервала разговор. Стража на городских воротах перегородила въезд, чтобы взять положенную пошлину. Лисса опять прилипла к окну. Рослые мужчины в шлемах и кирасах, в любую погоду несли стражу, строго следя, чтобы никакие подозрительные личности не проникли в город.
Над огромной аркой тоннеля, ведущего сквозь всю стену, ветром трепало флаг с родовым гербом князя Половецкого. То, что предок Отторала был помазан на царствование, не отнимало у него титул князя. И земли, на которых стоял город и тысячи гектар вокруг него принадлежали княжескому роду, а не царю. Умные у нее предки. Вздумай, кто затеять смуту, столицу придется переносить в свое княжество, а это расходы, которые не каждому князю по карману. Или в случае захвата царского дворца самозванец разорится на пошлинах. Земля то вокруг чужая. А уничтожить князя на его вотчине куда сложнее, чем свергнуть царя с трона. Тут поднимутся все, от крестьян и ремесленников, до других князей, защищая попранные свободы.
Капитан расплатился со стражей. Возница щелкнул кнутами, и карета вслед за кавалькадой всадников въехала в туннель, за которым виднелись жилые дома и мощеная камнем улица. Над головами промелькнули зубья поднятой решетки. Интересно ее на ночь опускают? Из-за дождя было плохо видно. Лисса чуть не вывихнула себе шею, разглядывая средневековые укрепления. Стена, окружающая город, оказалась у основания шириной десять метров. Такую никакой катапультой не пробьешь. Только если подорвать тротилом. Лисса вздрогнула. Как хорошо, что в этом мире его еще не изобрели. Зато здесь есть маги с не мерянной силой. Так что еще не известно, какому миру повезло больше.
- Василиса?
- А? - Лисса отвлеклась от разглядывания проплывающих мимо домов, улиц и перекрестков.
- Тебя высадить в конкретном месте? Или на ночь остановишься с нами? А утром отправишься искать свою подругу. Может к тому времени и дождь кончится.
Под веселым взглядом ее светлости, она покраснела как помидор. Женщина беззастенчиво намекала, чем закончился прошлый отказ воспользоваться ее гостеприимством.
- Хорошо. - Сдалась она, не в силах смотреть в глаза Мирославе. - Но утром я перееду к знакомым.
- Отлично.
Женщина повернулась и постучала в окошко над головой. Возница открыл створку.
- Едем к особняку. Передайте капитану и Мамукяну, что Василиса остается с нами.
- Будет сделано Ваша Светлость.
Окошко захлопнулось, и Лисса невольно запахнула куртку. Холодно на улице, однако. Хотя чему удивляться. Скоро осень. Вон уже и листья начала желтеть. Лишь бы дожди не зарядили надолго. Хотелось еще на солнышке погреться.
