- А как же некромант, поднявший нежить? Или он по определению хороший?
- Конечно. Кто, по-твоему, эту нежить упокаивать должен? Знахарки и шептуны?
Лисса задумчиво смотрела, как по небу плывут кустистые облака. Иногда закрывая солнце, и тогда остров накрывала тень, давая иллюзию прохлады. А расстегнуть рубашку до пупка, открыв прохладе доступ к взмокшему телу, не позволяли местные приличия и отсутствие лифчика.
- Не знаю. - Минуту спустя честно ответила реа. - Книжки фэнтези, что ты подсовывала мне читать, не дают на это однозначного ответа.
- Мдаааа. - Протянула Аня, как и она, поднимая глаза к небу. - Пробелы в твоем образовании размером с озоновую дыру над Антарктидой. С этим надо что-то делать. Причем срочно. Ты молодец, что согласилась поучиться у Велены. Она действительно очень сильная.
Лисса довольно хмыкнула. Знала бы подруга, чего ей стоило довести ведунью до нужной степени озверения, чтобы та, наплевав на убеждения, взялась ее учить.
- Значит так, мальчишки и девчонки. - Велена, наконец, закончила допрос.
- А так же их родители. - Не смогла удержать за зубами язык Лисса, вызвав своей репликой, смех у Митьки и веселый хрюк у свина.
- Я серьезно. Уважаемый мэтр Анастас, согласился нам помочь в сложившейся проблеме.
- Интересно кто кому помогать будет? Он нам или мы ему? Отчет ковену все равно писать мэтру.
Слова Ани задели за живое. Не то чтобы Лисса изо всех сил стремилась очищать местное болото. Она искренне радовалась, что в их полку прибыло компетентных магов. Недоучек в ее лице Велене хватало выше крыши. Просто до сих пор это было ее личное дело. Вендетта, за то, как не ласково ее встретил этот мир. А тут получалась практически рутинная работа. Маг, принявший человеческий вид, предлагал разделить болото на сектора и, разбившись на пары, маг - помощник, прочесать его за два-три дня. По его словам этого времени хватит, чтобы выявить аномалию, или вспугнуть колдуна, загнать в ловушку и, прищучив, передать в ковен для справедливого суда.
Как всегда ее и Аниного мнения не спросили. Велена решила все сама. Лиссе предстояло идти со Славием. Ведунья на отрез отказалась отпускать сына от себя. И Ане ничего не оставалось, как взять в напарники колдуна, явно не впечатленного такой идеей.
- Я могу и сам работать.
- Работайте, кто вам запрещает. Только под присмотром Ани. Она если что сможет обезвредить вас в два счета, если вздумаете чудить. Ань сможешь?
- Легко. - Анюта приблизилась к мужчине и улыбнулась ему улыбкой голодного дракона, заставив нервно сглотнуть и отнестись куда серьезнее к предстоящему походу.
- Двинулись, сегодня осматриваем сектора шесть семь и восемь. До заката должны успеть.
- А после? - Лиссу передернуло от воспоминаний о том, что творится ночью на болоте.
- Собираемся здесь. Это самое безопасное место, ставим защиту и до утра отдыхаем.
- Может, в деревню вернемся? Там безопаснее.
- Я понимаю, что тебе страшно Василиса, но некогда нам бегать туда сюда. Чем быстрее справимся, тем быстрее все это закончится.
- Вот так всегда.
- Пошли, не бойся. - Славий легонько взял ее за плечо, и они побрели в свою сторону.
Повесив, на шею третий по счету амулет, теперь для быстрой мысленной связи с другими группами на случай обнаружения противника, Лисса почувствовала себя настоящей новогодней елкой и чуть не запела подобающую песнь, но решила, что шутки шутками, а задание у них серьезное. Хватит веселиться, пора и поработать.
- Черт. - Запрыгала она на одной ноге, вытряхивая из прохудившегося сапога воду. - Я так и знала, что это обязательно случится.
- Что стряслось? - Славий, ушедший далеко вперед, остановился, поджидая пока она догонит.
- Сапог порвался. - Лисса со злости выдрала камыш и крепко привязала к стопе подошву. Идти стало труднее, вид дурацкий, ноге все рано мокро. Промучившись пол часа, она не выдержала, села на кочку и, разувшись, закинула сапоги куда подальше в надежде что ими хоть одному упырю по башке придется. Вторые сапоги извела Митьке, Если Хавроний заставит отработать покупку новых, драить ей полы в их доме как минимум пол года.
- С тобой всегда так хлопотно? - Славий вернулся, видя, что она никуда не собирается идти и преспокойно сидит на кочке. - Что ты делаешь?
- Лапти плету.
- А ты умеешь?
Лисса глянула на свое рукоделие из трав и была вынуждена сознаться.
- Нет, но босиком я дальше не пойду.
- У тебя ж носки есть.
- Из-за набившейся в них грязи они напоминают детский памперс. И ходить в них так же неудобно.
- А ты наколдуй себе обувку.
- Кабы знала как, думаешь, мучилась бы с этим? - Она сунула ему под нос плетение, типа лапти обыкновенные, покамест одна штука.
- И босиком ты далеко не уйдешь, а нам еще половину территории обойти нужно. - Славий почесал затылок, не зная как быть. - Хочешь мои возьми, они затянутся на голени и спадать не будут. Только что великоваты…
- Угу размеров на десять. - Лисса только представила себя обутой в сапоги мужчины, и ей уже делалось смешно. У Славия размер ноги как минимум сорок шестой, а у нее тридцать пятый.
- Зато не босая. Берешь, аль нет?
- Беру. - С вздохом согласилась Лисса. А что делать? Идти-то надо.
Эпопея с сапогами приобрела неожиданные последствия, когда они усталые, голодные и злые вернулись на остров последними, так ничего и не обнаружив. Одно сплошное болото, от которого ее уже начинало потихонечку тошнить. И то, что другие пришли с таким же результатом, нисколько не утешало. Потому как в огромных сапогах она в кровь растерла себе ноги. Славий изрезал босые пятки о жесткие стебли камыша, пока ходил проверять подозрительный остров и теперь, сидя у костра прикладывал к новым ранам листья подорожника, позаимствованные из личных запасов мэтра Анастаса.
- Лисса, что у тебя с ногами?
Велена кинулась к ней, едва Василиса со стоном стянула с себя изуверскую обувку. Теперь она точно знала, что такое пыточный сапог святой инквизиции.
- Мозоли натерла.
- А где Митькины сапоги, что тебе давали?
- Порвались. - Лисса заранее приготовилась к тому, что ее сейчас начнут ругать за расточительность, но к ее великому изумлению, досталось не ей, а отцу парнишки.
- Вот же скряга. Говорила еще позапрошлой зимой, что сапоги драные, так нет на ярмарку не с чем ехать, год не урожайный. И вот итог, скоро опять зима наступит, а Мите обуть нечего.
- Мам, брось. - Парнишка сидел у самого костра, навесив свои сапоги на палки и нагнув их к теплу ближе, чтобы за ночь просохли. Одна Аня не пострадала, так как ей достались сапожки от Велены. Хавроний мужик умный, не рискнул экономить на жене, зная, чем ему это аукнется.
- Да я не переживаю, только, как теперь Василисе быть, на болото разутой никак нельзя, тем более с такими мозолями. Упыри хоть днем и спят, кровь все равно почуют. Да еще гадюки и пиявки…
Лисса вздрогнула от испуга. Пока ведунья осматривала ее лодыжки и смазывала вонючим бальзамом на основе жира, она старалась не смотреть, как солнце медленно садится, простирая огненную дорожку через все болото. Небо стремительно темнело, и вот уже одна за другой на нем стали появляться звезды.
- Слышите? - Мэтр Анастас, поднял палец, призывая всех внимательно слушать.
Аня пожала плечами, не отрываясь от чтения книги. Разложив дневной улов рядышком с собой, она нашла себе занятие на вечер, напрочь забыв про остальных. Велена была занята ее ногами. Митька спал. Славий опять куда-то делся. Не иначе за хворостом пошел. Остров большой, кустарника много. Хватит
