- Так, так, так! Знакомые все лица! - Отторал улыбнулся, и, перешагнув через валяющиеся тела, бесцеремонно вошел в спальню, прекрасно понимая, что никто его отсюда не выгонит.
У дружинников и пришедшей с царем служанки, собравшей и принесшей вещи ей обратно, глазки так и забегали с Отторала на нее, в предвкушении шокирующих сплетен. Лисса чуть не взвыла в голос, понимая, что оправдываться бесполезно, народ только сильней уверится в том, что она новая любовница царя. Отторал понимая это, ухмылялся, не спеша восстанавливать ее доброе имя, мстя за то, что она сбежала от него утром и опозорила вечером, вывалив на голову три мешка тряпья. Отчаянно краснея, Лисса понимала, что хуже, чем сейчас будет, только если сюда войдет Кош.
- Аня, Василиса! - Голос на мгновение опередил самого дракона и весь из себя одетый как на парад вошел Кош и, так и замер на пороге, разглядывая народ.
- Ух, ты как у тебя людно. - Жених подмигнул ей, показал за спиной кулак икающей от смеха Ане и отвесил изящный поклон царю. - Вечер добрый, Ваше Величество. Что опять натворила Василиса? Надеюсь, не превращала вас в коня?
Отторал опешил. Дружинники закусили губы, чтобы не заржать. Служанка, сделав лицо тяпкой, молча бахнула перед драконом на пол корзину полную белья и молча удалилась. Кош вытаращил глаза, и двумя пальцами достав из общей кучи кружевную вещичку, глянул на нее.
- Лисса, душа моя, не хочешь объяснить, что тут происходит?
- Она вывалила все это на голову царя. Тысячу раз простите нас Ваше Величество. Это была случайность и чистой воды ребячество, за которое нам очень, очень стыдно. - Аня, наконец, взяла себя в руки, и, оттеснив ее с линии зарождающихся боевых действий, встала пред братом и царем, от души наслаждающимся всем происходящим.
Кош бросил бельишко обратно.
- За что ты так Его Величество?
- Мне вот тоже интересно, - тягуче проговорил царь, не отрывая от нее глаз. - Чем я не угодил вам юная девица?
Лисса заломила руки не зная, что сказать, как оправдаться, и была готова пасть на колени, вымаливая прощение, когда глаза отца сверкнули любопытством.
- Ты действительно хотела превратить меня в коня?
- Смотри, какая красота! - Лисса схватила Коша за рукав и потащила за собой в гущу толпы.
На берегу развернулось грандиозное народное гулянье с музыкой, песнями и танцами. По приказу князя в честь праздника из его личных погребов выкатили три десятка бочек с квасом и десяток бочек меда, остальные напитки предоставили трактирщики, развернувшие палатки вдоль обоих берегов. Над кострищами, на вертелах жарилось мясо кабанов и молодых оленей. В углях запекались утки и сазаны, обмазанные глиной. Над прилавками кольцами висела колбаса и сосиски. А корзины были полны овощей и фруктов. Так что сегодня никто не уйдет голодным.
Ночь сверкала яркими огнями, отражающимися в медленном течении реки. Рыбаки, разукрасив свои лодки гирляндами из цветов, чтобы скрыть облупившуюся краску, и навесив на носы светильники, катали по воде всех кто был готов за романтику заплатить полтину.
Вокруг огромных костров зажженных в честь Богов покровителей Слободы, молодежь водила хороводы, ну а для людей постарше, расставили вокруг столы и стулья, где можно было посидеть, выпить, закусить и пообщаться с друзьями, не отрываясь от народа.
Чуть в стороне светился купол цирка, напоминая гигантский абажур. Вокруг собралась изрядная толпа. Не все смогут посмотреть представление и для них на дощатом помосте столичные маги устроили свое собственное представление, запуская в небо фейерверки, призрачные иллюзии огненных драконов, птицы алконост и легендарных фениксов. Две жар птицы пролетели над головами дружно ахнувшей толпы и посыпали перья им на головы. Детвора с визгом бросилась их ловить, не понимая, почему вместо пера жар птицы у них в руках оказались перья из крыла гуся.
- Чтобы хорошо учился. - Одна мамаша, подняв рыдающее от разочарования чадо на руки, с улыбкой убрала перо в карман мужу. - Вот вырастешь большим, будешь хорошо учиться, и будет у тебя дома жить настоящая жар птица.
- Правда? - Малыш прекратил реветь и поднял на маму глазки, полные надежды.
- Правда, правда.
Лисса улыбнулась. Забавно. Вроде бы мир другой, а люди те же.
- Мы ужинать сегодня будем?
Кош кивнул и повел ее вдоль прилавков. Найти свободный столик было нереально, поэтому они накупили полную корзину вкусностей и, найдя относительно спокойное место на берегу, расселись на траве.
Им не нужно было спешить. Представление в цирке начнется только через час, а билеты у них в кармане. Такие маленькие каменные кругляшки, похожие на толстые монеты, с нанесенной на них магической меткой в виде шутовской шапки с бубенцами. Штатный цирковой маг узнает свою работу и пропустит внутрь. Нет, гуляй лесом, а если будешь упираться, доказывая, что купил утром в кассе, цирковые силачи надают по шее за подделку. Тут с этим строго, но как рассказал Лучезар, все равно каждый раз находятся желающие рискнуть здоровьем.
- Не хочешь покататься?
- Мммм? - Лисса оглянулась посмотреть, что он имеет в виду, и подавилась сосиской, вставшей поперек горла. Кажется, ее решили соблазнять по всей программе, иначе с чего бы ему катать ее на лодке, да и бутылка редкого вина (виноград здесь не растет, холодно) подозрительно выглядывает из корзинки. Когда купить успел? Все ж время вместе были. - Ты серьезно?
Дракон смутился, осознал, что выдал себя, смутился еще сильнее и чтобы побороть неловкость, чуть грубовато переспросил.
- Так хочешь или нет?
- Может после цирка? - Схватив яблоко, она откусила сразу половину, чтобы скрыть улыбку. И прожевав, спросила, переводя разговор в другое русло. - Ты мне лучше расскажи, как тебе удалось убедить Его Величество отпустить нас, не стребовав возмещения за моральный ущерб?
Лисса все еще негодовала, что их с Аней самым наглым образом выперли из спальни, заявив, что когда мужчины говорят, женщинам там не место. Она чуть не поседела и от волнения сгрызла себе все ногти, за те пол часа, что они там говорили. Когда мужчины вышли, Его Величество все еще смеялся, а Кош улыбался загадочной улыбкой. И на все ее вопросы заявил, что время позднее и если она не поторопится одеться, то они опоздают в цирк.
Вот и сейчас, стоило ей спросить, как в глазах дракона заплясали смешинки.
- Только если ты никому не проболтаешься.
- Ни за что на свете. - Лисса бросила булочку, вытерла руку о подол платья и подняла ладонь как скаут, подтверждая клятву.
- Я намекнул Его Величеству, что упавший на голову лифчик не повод затевать войну. Соседи засмеют.
Лисса захохотала. Вот так просто? Не может быть!
- Врешь. - Отсмеявшись, обличила она Кощея, хотя с него станется ляпнуть такое царю на самом деле.
- Да ни в жизнь. - Кош тоже захрустел яблоком, чтобы не расхохотаться.
Лисса вернула себе булочку, сдобную, еще теплую, с вареньем внутри. Вкуснотища. Сюда бы крынку парного молока, а не вина бутылку.
- Знаешь, я бы на его месте за такое оскорбление вызвала тебя на поединок. Или цари не дерутся?
- Этот дерется.
Кош догрыз яблоко, и убрал огрызок в корзину. Побоявшись выбросить и залепить кому-нибудь в затылок. Народу вокруг них становилось все больше. Многим понравилась их идея, сидеть на берегу, вдали от шума.
- Тогда почему?
