детство, Том отмечал,
«Мама брала меня на все большие пробуждения – палаточные
пробуждения. Я говорю о Бранхаме, Коле, Алене и Робертсе. С
самого маленького возраста мама водила меня на них. Я не понимал, что происходит – она просто вела меня.
Когда я увидел Бранхама в 1954, мне было 11 лет. Я видел облако
света над его головой, когда он был в Хьюстоне. Я был так рад, что
сижу позади. С этим человеком я бы не хотел встречаться.
9
Итак, я знал евангелие, но не хотел его в то время. Мне было
четырнадцать, когда началось пробуждение – почти пятьдесят лет
назад. Ко времени, когда мне стало четырнадцать, я уже больше не
боялся матери. В прошлом, если я провинился, она говорила,
«Ладно, я всё расскажу твоему отцу». Я конечно же не хотел, чтобы
отец разговаривал со мной, потому что он брал ремешок и бил меня
до крови.
Но мой отец попал в тюрьму, когда мне было четырнадцать –
налоговики схватили его за торговлю бражкой».
Ко времени, когда Тому исполнилось семнадцать, он уже жил на улице и
связался с бандой. Людям порядком надоели его безобразия и всё шло к
тому, чтобы арестовать его. Согласно Тому, полиция разыскивала его долгое
время. Вот собственные слова Тома:
«Мой старый друг, Глен, пришел ко мне и сказал: «Томми, полиция
знает, кто взломал все эти дома. Они сняли с меня отпечатки
пальцев. На что я сказал, «Ну вот, меня забирают в тюрьму».
Полицейские говорят, «Нет, Мы ищем Велчела! Мы схватим его на
улице и вы его больше не увидите». У них есть ордер для твоего
ареста».
Но у Бога был другой план. Бог использовал желание Тома бежать от закона, чтобы навсегда изменить его жизнь. Том мог убежать от закона из Чикаша, Оклахома, убегая в Калифорнию, но не смог убежать от Божьей любви.
Том так рассказывает эту историю:
«Парнишка по имени Тедди и его бабушка, которые были
мошенниками, взяли меня с собой в Калифорнию. В Оклахоме дела
обстояли плохо. Несколько раз Тедди выбивали зубы, ломали нос и
ставили синяки под глаз.
Они были из Венис-Бич и захотели вернуться и пригласили меня с
собой, поскольку у меня была репутация хорошего вора – Я мог
сидеть, разговаривать с вами и незаметно обчистить вас.
10
Я не очень то хотел в Калифорнию, но Глен напомнил мне, что либо
я иду в Калифорнию, либо в тюрьму. Так что я пришел к Бабуле и
Тедди и спросил, открыта ли ещё вакансия для меня.
Она сказал «Ага». Я сказал им, отлично, но у меня было два ящика
всякого добра, которого я наворовал. На следующее утро мы
вытащили моё добро и пустились наутёк от властей, чтобы не
попасть в тюрьму.
Когда мы прибыли в Венис-Бич, Тедди и я подрались из-за девчонки.
Я не получил девчонку, но отодрал Тедди. Бабуля сказала,
«Послушай. Ты мне нравишься, Томми, но тебе лучше не оставаться
здесь и не драться с Тедди. Ты очень сильно избил его!» Так что
меня вышвырнули – я потерял жильё и девчонку».
Следующим шагом была интервенция Божьей любви. Бог использовал то, что Бабуля и Тедди были из Венис-Бич. Том вновь оказался на улице, но не в
привычном мире. Ситуация вынуждала его продолжать беззаконие, чтобы
выжить. Но помните, что Том не был одинок. Бабуля повернулась спиной к
Тому, но Бог не бросил его. Те года детства, что он провёл на пробуждениях, оставили семена, которым вскоре предстояло взойти. Мамина верность
приводить своё дитя в атмосферу Божьего Слова не осталась без награды.
Том был близок встретить Бога так, как он ещё никогда не переживал Его в
прошлом. Том продолжает эту историю:
«Я был на улице в Венис-Бич, не зная, что делать. Было около
четырёх или пяти вечера. Я сидел и думал, «Что же мне делать?»
Дядя Эд жил в Калифорнии, но он был в Байкерсфилд и я не знал, как туда добраться. Затем
