громким голосом, говоря: доколе, Владыка святый и истинный, не судишь и не мстишь живущим на земле за кровь нашу? И даны были каждому из них одежды белые, и сказано им, чтобы они успокоились на малое время, пока и сотрудники их и братья их, которые будут убиты, как и они, дополнят число” (Откр. 6:9- 11).
Здесь содержится трезвое предупреждение к Церкви Христа: многие верующие будут убиты за своего Господа непосредственно перед самым концом. Конечно, никто из нас не хочет слышать такого рода известия. Но мы можем не сомневаться, что это будет происходить, и именно так, как говорит Писание.
Недавно я видел пример этого рода страдания в одном из полученных мной миссионерских сообщений. Там рассказывалось об ужасном преследовании китайских христиан в Индонезии. Светские агентства новостей сообщали о беспорядках, в ходе которых были убиты эти китайцы, но в сообщениях не упоминалось, что многие были убиты за свою христианскую веру. Было зверски убито более 1500 человек. Пока я пишу это, гонения продолжаются.
Эти люди, упомянутые в послании к Евреям и Откровении, подвергшиеся ужасным страданиям, были избранными, которые были особенно близки к Господу. Я верю, что они так сильно любили Христа, что их сердца были уже с Ним в славе, и поэтому они радовались всему, что содействовало их скорейшему соединению с Ним.
Писание свидетельствует, что они были “…убиенными за Слово Божие и за свидетельство, которое они имели” (Откр. 6:9). Для этих святых не имело значения, живут они или умирают. Даже если Бог не избавил их от смерти, они не собирались изменять своё свидетельство. Библия говорит, что они даже предпочли не быть избавленными, чтобы вместо этого получить “лучшее воскресение”.
Я верю, что этот род мученичества предназначен для особых людей. Как пишет автор послания к Евреям, этот мир просто недостоин таких людей. Мученичество – это особое призвание для особых людей.
Но и мы, которые, вероятно, не хотели бы быть мучениками, должны мужаться. Бог любит слабодушных, как вы и я, ничуть не меньше, чем тех, кто были убиты за свою веру. У нашего Господа достаточно слуг, которые желают принять высокую честь страдать за Него даже до смерти; Ему нет нужды призывать трусливых и боязливых. И Его завет всё ещё остаётся в силе для всех Его детей. Его обетования всё ещё истинны!
Даже если мы, в конце концов, встретим гонение и смерть, наш Господь даст нам всю благодать, в которой мы нуждаемся, в час, когда она потребуется. И когда мы будем идти, чтобы встретиться с Ним, мы испытаем величайшее блаженство, доныне неизвестное нам. Мы выйдем с восклицаниями хвалы Богу – потому что будем славно удивлены и приготовлены Его благодатью.
Таково Божье обетование нашего избавления, исполняющееся таким образом, чтобы быстро перевести нас в Его присутствие и славу. Так что нечего бояться!
ГЛАВА 4.
СОХРАНЕНИЕ СИОНА: БОЖЬИ ОБЕТОВАНИЯ
ЗАЩИЩАТЬ И СОХРАНЯТЬ СВОЙ НАРОД
Иисус сказал, что придут тяжкие времена – страшные времена хаоса и бедствий. Но помимо этих ужасных кризисов, для святого Божьего народа есть добрые вести – обнадёживающие и волнующие. И я верю, что услышав однажды эти вести, мы не должны будем беспокоиться о понимании какого-либо грядущего события или знании подробностей того, что ждёт впереди. Вместо этого мы сможем покоиться и наслаждаться совершенным миром, благодаря данному нам Богом слову.
Пока я пишу это, повсюду в мире проводятся многие пророческие конференции, привлекающие множество христиан. Многие из этих верующих буквально снедаемы страстным желанием знать последние теории о событиях, пророчески предвозвещённых в Писании. Но в итоге, пытаясь постигнуть многие пророчества, люди будут просто бегать по кругу. Я не считаю, что христианин должен получать мир благодаря точному знанию того, что будет. Сам Иисус говорит, что мы не должны страшиться какого-либо будущего события, каким бы опустошительным оно ни казалось. Он говорит: “Когда же начнёт это сбываться, тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше” (Лук. 21:28).
Я верю, что слова Христа по данному вопросу мы должны воспринимать буквально. Мы должны искать только Господа, чтобы найти надежду для Его Церкви в эти последние дни. Более того, я убеждён, что всё, что нам нужно знать о грядущем дне злом, заключается в одной простой истине:
Бог дал нерушимое обетование защищать и сохранять Сион!
Кто есть Сион? В этой главе я хочу показать вам, что Сион – это побеждающая Церковь Иисуса Христа, и что Божьи “сионские обетования” принадлежат нам, верующим. Затем я хочу показать вам некоторые из невероятных обетований избавления и сохранения, которые Бог дал Сиону.
Писание открывает, что Сион (как иногда в Ветхом Завете назывался Израиль) является Церковью последних дней – народом Божьим, который куплен ценою крови и ходит, облечённый в праведность Христа, будь то иудей или язычник. Короче говоря, если вы во Христе, тогда вы являетесь гражданином духовной страны, называемой Сион.
Однако, не все учителя Библии и проповедники верят этому. Некоторые говорят, что Сион представляет только город Давидов в древнем Израиле – специфическое географическое место, существовавшее в некоторое время, и больше ничего. Следовательно, утверждают эти учителя, обетования, данные Богом Сиону – это ветхозаветные истины, не имеющие никакого отношения к Церкви сегодня, а только к стране Израилю времён Ветхого Завета.
Но как Ветхий, так и Новый Завет ясно говорят, что есть два Сиона, или Израиля: природный Израиль, который существует на земле, и духовный Израиль. Мы видим, как эта истина проявляется в Ветхом Завете посредством двух имён Иакова – его природного, плотского имени Иаков, и его обновлённого, духовного имени Израиль. Мы видим также два Сиона, или Израиля, упоминаемые в Новом Завете. Один из них – это “Израиль по плоти”, согласно Павлу (см. 1Кор. 10:18). Это относится к буквальной нации Израилю, людям, которые являются иудеями в силу рождения, естественной родословной и этнического наследия. В противоположность этому, говорит Павел, существует другой Израиль, который он называет “Израиль Божий” (Гал. 6:16). Иудеи, упомянутые здесь, не могли быть только природными иудеями, так как в этом контексте Павел говорит о людях, которые стали новым творением во Христе (см. Гал. 6:15). Чтобы подчеркнуть это различие, Павел пишет: “Ибо не все те Израильтяне, которые от Израиля” (Рим. 9:6). То есть, не всякий, кто буквально рождён в народе Израильском, является одним из Божьих духовных детей.
Вспомните, что говорит Павел: “…не плотские дети суть дети Божьи; но дети обетования признаются за семя (Авраама)” (Рим. 9:8). Только те, кто приходят к Богу, благодаря вере во Христа, являются
