К сожалению, со временем, процветание Англии привело страну к духовному разложению, распутству и аморальности. Церковь начала уменьшаться по численности и влиянию, и миссионерская ревность ослабла. В итоге, Бог лишил Британию её колоний, образовывавших мировую империю. Последним, ещё удерживаемым колониальным её владением был Гонконг, но и он вновь вернулся под управление Китая в 1997 году. Но почему же развалилось Британское королевство? Было ли это в результате того, что страна впала в чувственность и моральное разложение? Это верно только отчасти, потому что основной причиной потери Англией своего процветания было сохранение и благословение Сиона, Невесты Христа!
В 1666 году великий город Лондон был уничтожен пожаром. Город сгорел в огне, и многие, разбогатевшие на торговле, за одну ночь стали бедняками. Массы людей были повергнуты в нищету. Сорок семь лет спустя, проповедуя на служении, посвящённом памяти Лондонского пожара, благочестивый пуританин Джон Флейвел отмечал:
“Моровая язва и пожар в Лондоне произошли всего лишь после трёх или четырёх лет после того, как по всей стране были изгнаны и замолчали многие сильные, верные служители Христа, не желавшие грешить против своей совести. Иерусалим впервые был сожжён за то, что они дурно обращались с посланниками Господа (Иер. 35:15), а во второй раз за то, что они наложили руки на учеников Христа и гнали их (Лук. 21:12), ибо Христос воспринял то, что сделали против них, как сделанное лично против Него.
По крайней мере, мы должны отметить, что пожар случился шесть месяцев спустя после того, как начал действие “5-мильный Акт”, согласно которому те, которых незадолго до этого изгнали из их церквей, были варварски изгнаны из своих домов, и им не позволялось жить на расстоянии менее 5 миль от какого-либо общества или места, где они несли служение. Как отмечал один мудрый и добрый муж, живший в то время, для многих служителей было милостью, что их удалили из города, прежде чем пришёл опустошительный суд; это как бы говорило правительству: “Отпусти народ Мой, чтобы они могли служить Мне; если же не отпустишь, вот, Я то и то сделаю тебе”. Это, как он полагал, было гласом Господа, громко взывающим к этому городу”.
За время с 1665 по 1666 годы, Лондон стал весьма нечестивым и безбожным городом. Там было много насилия, кровопролития и разврата. Государственная (англиканская) церковь была большей частью отступническою. Но Бог не посылал суды на Лондон до тех пор, пока эти нечистые руки не коснулись Его драгоценной Невесты. Божья тяжба с Англией была связана с сохранением Сиона!
Подобным же образом имело особую цель и первоначальное благословение и процветание Америки. Господь желал воздвигнуть в Соединённых Штатах сильную Церковь, с целью евангелизировать мир, и так оно и было. Наши главные университеты – Харвард, Йеил, Принстон, Колумбия – все начинались, как Библейские школы для подготовки пасторов и миссионеров.
Во время первых американских пробуждений во всех деноминациях создавались Библейские и миссионерские общества, исполненные великой миссионерской ревностью. Самым популярным девизом американской церкви был: “Иди по всему миру и проповедуй Христа!”. Одно время самым важным американским экспортом было Евангелие. Наша страна посылала миссионеров по всему миру. В итоге, когда людей в других странах спрашивали об Америке, они отвечали: “Это миссионерская страна, евангельский народ”.
Я верю, что это, и только это, было причиной для Божьего процветания нашей страны. Это не было результатом нашей изобретательности, нашего технического мастерства, нашей мудрости или рабочей этики. Нет, все наши благословения пришли потому, что всё это время Бог имел в виду Своё Царство. Всё было подчинено Его планам для создания Его побеждающей Церкви.
Но, как случилось с Израилем, Британией и другими весьма благочестивыми нациями, процветание привело Америку к обольщению. Сейчас мы совершенно забыли, для чего мы были благословляемы: “И утучнел Израиль, и стал упрям; утучнел, отолстел и разжирел; и оставил он Бога, создавшего его, и презрел твердыню спасения своего” (Втор. 32:15).
Сегодня наши студенческие городки являются рассадниками атеизма и либерализма. Библия редко упоминается без издевки или насмешки, и американцы теперь больше денег тратят на собачий корм, чем на миссии. Мы экспортируем кока-колу, технологию, порнографию и оккультизм. Когда-то на нас смотрели, как на благословенный Божий рай на земле и прибежище для людей со всего мира. Но теперь мир видит в Америке буйное, помешанное на наркотиках и деньгах общество, исполненное страха и чувственности.
Когда какая-либо нация восстаёт, чтобы обольстить или поработить народ Сиона, очень скоро следует суд!
Здесь мы должны задаться вопросом: почему же наша страна будет поражена экономическим и социальным хаосом? Зачем Бог поражает фондовую биржу и ниспровергает самую процветающую в мировой истории страну? Многие озабоченные христиане сказали бы, что у Бога есть претензии к нашим политическим учреждениям. Наконец, наши правящие органы постоянно издают законы, которые устраняют всё, что напоминает о Боге, из нашего общества. Они думают, что это должно вызывать гнев Господень на правительственных лидеров и деятелей системы образования, которые наполняют умы взрослых и детей антибожественной ложью.
Конечно, Бог гневается на всё это. И Он будет судить Америку за эти грехи, равно как и за другое – за наше насилие и кровопролитие, наше убийство миллионов младенцев, нашу вопиющую аморальность; за нашу чувственность и сексуальные извращения, наше нарастающее нечестие и распущенность. Всё это настолько невыносимо, что трудно поверить. Но я говорю вам, ничто из этого не стоит на первом плане в Божьей тяжбе с Америкой.
Вы можете возразить: “Но разве Библия не говорит, что Бог истребил общество Ноя потопом вследствие Своего гнева за их насилие и грехи? И разве не сжёг Господь Содом, потому что больше не мог терпеть их неистовые сексуальные извращения и акты насилия?”
Да, в обоих этих случаях Бог ненавидел грехи нечестивых. Он судит грех, кто бы не был повинен в нём, и безразлично, происходит это во дни Ноя, в Содоме или в наши дни. Но есть более важная причина, по которой Бог судился с этими обществами, как и с нами сегодня, и это связано со свидетельством Его Церкви.
Позвольте мне спросить вас: как вы думаете, как много праведников жило в то время, когда Ной начал впервые предупреждать о грядущем суде? Сколько людей собирались когда-то с этим благочестивым мужем, чтобы веровать истине, делиться ею и чтить её? Не могло ли статься, что там одно время было много праведников? Если это так, то что случилось с ними в течение этих ста двадцати лет, пока Ной проповедовал и строил ковчег, так что верующими остались только Ной и его семья? Не были ли они все прельщены, впав в отступничество, благодаря процветанию, материализму и похотям тех дней?
Я верю, что Божий суд пал на общество Ноя не просто за то, что люди отвергали его проповедь, но потому, что у сатаны был план совершенно погубить Божий остаток. Видите ли, у Бога в каждом поколении имеется праведный остаток, и возможно, Ной был только одним из многих, принадлежащих к этому остатку в его время. Однако, не имеет значения, был ли Ной единственным праведником в своём поколении, или
