“десятилетие упадка” – и в течение этого времени Бог преподал миру урок Своего гнева против народов, которые грешат против Его милости. Он послал Америке предостережение в виде большой депрессии, и этот страшный суд немедленно привёл “Бурные 20-е” к внезапной остановке.
Всего лишь за одно десятилетие, с 1919 по 1929 годы, Америка превратилась из общества, большей частью, религиозных благовоспитанных граждан в нацию, насквозь пропитанную пьянством, распущенностью и одержимостью сексом. Этому изменению способствовали два основных фактора: изобретение радио и автомобиля с крытым верхом. До этого времени большинство автомобилей были с открытым верхом, но с появлением закрытого автомобиля пришла сексуальная революция. Неженатые пары начали использовать своё новообретённое уединение для секса. Этот моральный сдвиг дал повод газетам того времени окрестить новые автомобили “публичными домами на колёсах”.
В 1920 году женское движение за равноправие дало американским женщинам право голосовать – событие, о котором говорили, что оно раскрепостило современную женщину. Однако, этот судьбоносный акт также сопровождался другими формами “раскрепощения” женщин. Вплоть до этого времени женщины считались в Америке стражами морали. Но неожиданно, по мере того, как женщины обретали больше свободы, подолы их юбок начали подниматься выше и выше. До 1919 года женщины носили платья, которые были такими длинными, что чуть ли не касались земли. Теперь же, с укоренением новой аморальности двадцатых, правила приличия в отношении одежды радикально изменились. Новое десятилетие стало эрой женщин свободной морали, молодых женщин, которые носили тонкие, облегающие платья, отвергая старые викторианские моральные принципы.
Это изменение в одежде было столь беспрецедентным и внезапным, что один встревоженный автор заявил в “Нью-Йорк Таймс”: “Американская женщина подняла юбки далеко за пределы скромности”. Другой автор предостерегал: “Если сегодня подол платья поднят на девять дюймов (23 см), то может придти время такой аморальности в нашей стране, что подолы будут подняты до колен”. Это были слова не консервативных проповедников, а необращённых журналистов! Чтобы они подумали о сегодняшних мини- юбках, открытых платьях и почти нудистских купальных костюмах?
Вспоминая прошлое, легко прийти в изумление, глядя на разрушение моральных устоев в двадцатые годы. Проповедники того времени обличали женщин, употребляющих румяна и губную помаду, называя их “крашеными леди”. Они даже протестовали против того, чтобы женщины коротко стригли волосы или катались на велосипеде в воскресные дни. Но, по правде говоря, ускоренное распространение дурных манер и аморальности в двадцатые годы не было поводом для шуток. Неожиданно справедливая и честная мораль прошлого стала подвергаться осмеянию – и результат был плачевным.
Курение приобрело массовый характер. Так называемые “красотки” начали прикуривать сигарету на публике, точь-в-точь как мужчины. И в то время, как их мужья носили при себе плоскую фляжку с виски, женщины даже начали жевать табак и плевать в плевательницы.
Скоро одержимость сексом захлестнула нацию подобно пожару. Это стало темой ежедневных разговоров. Страну заполонила сексуально-ориентированная психология Фрейда, а религиозные убеждения в отношении секса высмеивались. Публичные танцы стали чувственными и интимными, а секс в кино и журналах стал терпимым, согласно тогдашним стандартам. (В фильмах и изданиях того времени была даже нагота, до того, как были введены цензурные ограничения).
В это время либеральные проповедники, гордящиеся тем, что идут в ногу со временем, отвергали все предостережения о резком падении морали. Они пытались убедить встревоженное общество, что сексуальные эксперименты того периода не повлекут за собой более глубокую аморальность. Они даже не обращали внимания на то, что молодые люди курят, пьют джин, предаются чувственным танцам и занимаются сексом на заднем сидении автомобиля.
Но ситуация быстро ухудшалась. В 1923 году молодые женщины уже толпились в барах в предобеденное время – точь-в-точь как мужчины – подняв ноги на перила бара и напиваясь так, что были не в состоянии дойти до своего автомобиля, и их нужно было выносить. Вместе с крепкими напитками пришли ещё более крепкие слова. Речь вдруг стала грязной и непристойной. Божье имя хулилось повсюду – вещь немыслимая несколько лет назад.
Неудивительно, что начали разрушаться стандарты и принципы в отношении брака. Целомудрие и верность были объявлены устарелыми, и прелюбодеяние стало модой. Через время новая сексуальная аморальность разрушила семьи по всей стране. В 1910 году на 100 браков приходилось около 9 разводов, к 1920 году этот процент поднялся до более чем 13%, а в 1928 году он возрос до каждого шестого брака.
Такие крутые перемены трудно постигнуть даже по сегодняшним меркам. Однако, все они произошли в течение всего лишь нескольких коротких лет.
К 1929 году Америка была дикой, буйной, процветающей нацией.
Точь-в-точь как сегодня, Америка в эти “бурные 20-е” переживала семилетний биржевой подъём, длившийся с 1923 по 1929 год. Процветанию страны, казалось, не будет конца. Стремительно росли акции железнодорожных компаний, в то время, как автомобильная промышленность производила десятки миллионов автомобилей. Быстро завоёвывало популярность радио, а стоимость таких компаний как “Дженерал Электрик”, “Вулворт” и “Монтгомери Вард” колоссально возросла.
Когда в 1928 году президентом был избран Херберт Хувер, страна всё ещё уверенно мчалась, оседлав процветание, которое началось при Келвине Кулидже. Президент Хувер заявил в своей речи по случаю вступления на должность: “Сегодня мы в Америке ближе к окончательной победе над бедностью, чем когда-либо прежде в истории страны. Богадельни уходят в прошлое. Мы на пороге того дня, когда бедность будет изгнана из этой страны”.
Деньги и спорт стали двумя золочёными идолами этого времени. Миллионы людей вкладывали деньги на фондовой бирже, стараясь разбогатеть, а она продолжала побивать все предыдущие рекорды. Казалось, на бирже играют все – чистильщики обуви, водители автобусов, домохозяйки, горничные, высокопоставленные особы, даже министры. Одна газета сообщала, что четыре из каждых пяти пассажиров трамвая читают биржевые сводки. И чуть ли не в каждом небольшом городе имелась своя брокерская контора.
Американское процветание было столь безудержным, что ломало все правила логики. Люди думали: “Всякий крах в прошлом сопровождался оздоровлением. Рыночная коньюктура может только повышаться. Следовательно, нет никаких причин, чтобы продавать акции; я просто буду покупать их и поддерживать”.
В 1929 году, однако, “Стандарт Трейд” и “Секьюритис Сервис” начали чувствовать, что рынок приближается к беде. Они опубликовали строгое предостережение. Горстка лидеров бизнеса также ожидала кризиса, и они пытались поднять тревогу в отношении возможного краха. К ним присоединилось несколько служителей, обличая распространившуюся в Америке алчность и пророчествуя, что Бог будет судить эту страну за её грехи.
Но большинство экспертов отвечали: “Америка, продолжай играть на повышение! Здесь процветание;
