– Успею! – засмеялась она. – Есть предложение.
– Танька, какие предложения, мне работать надо.
– Ну, Машуня, пожалуйста! – взмолилась она.
– В чем дело-то?
– Федор нас с тобой приглашает сегодня в шикарный ресторан!
– В ресторан? С какой стати? – страшно удивилась я. На Федора это было непохоже.
– Понимаешь, там будут деловые переговоры, у Федора, а мы уж заодно…
– Да я-то тут при чем, Тань?
– Но я же одна там со скуки сдохну. Машуня, пойдем!
– Ты предлагаешь нам вдвоем со скуки дохнуть? Нет уж, у меня есть контрпредложение. Приходи ко мне, посидим вдвоем, чокнемся за мой день рождения. Чем плохо?
– Совсем даже неплохо, – горестно вздохнула Танька, – но Федор требует, чтобы я пошла с ним, а то, говорит, приглашу девушку по вызову…
– Танька, ты должна пойти, но я-то тут при чем? – отнекивалась я. Но случайно взгляд мой упал на зеркало, на новую прическу… А в самом деле, почему бы не пойти, не поесть чего-нибудь вкусненького, не показаться на люди после долгого перерыва?
Татьяна почувствовала мои колебания.
– Машуня, пойдем! Хоть поедим, выпьем, как белые женщины!
– Ладно, уговорила, речистая! Только что надевать? Я сто лет не была в ресторанах. Вечерних платьев у меня нет, сама знаешь!
– Да на кой они сдались! Надень что хочешь, большое дело! Маш, ты умница, я так рада! Ты собирайся, а через полтора часа мы за тобой заедем!
– А в какой ресторан-то пойдем? – уже заинтересовалась я.
– Понятия не имею. Не все ли равно? Уж точно, что в хороший! Все, пока, мне еще голову помыть надо. Жди нас!
Ну что ж, совсем даже неплохо пойти в день рождения в ресторан. Вполне укладывается в полосу везения.
А вдруг будет весело? Может, удастся потанцевать… Я так давно не танцевала… Ой, а что же надеть? Я бросилась к шкафу. У меня есть так называемое маленькое вечернее платье, правда, я купила его еще в Вене, когда ходила с Романом в оперу, на концерты. Оно, конечно, уже не модное, но можно что-то придумать… Однако платье оказалось безнадежно широко, я с тех пор здорово похудела, особенно после гриппа. Не пойдет. И вообще, что-то я обносилась. Совершенно нечего надеть на такой случай… И тут же я приняла решение: все деньги, которые получу за поваренную книгу, потрачу на шмотки. В конце концов мне всего сорок лет, я красивая… и у меня полоса везения! В результате я надела узкую черную юбку и блузку из зеленого шифона под цвет глаз. Туфли у меня вполне приличные, вот дубленка подкачала, впрочем, черт с ней! «Во всех ты, душенька, нарядах хороша!» – сказала я себе и принялась красить ресницы.
Вскоре в дверь позвонили. Это оказалась Танька, с букетом и коробкой.
– Ну, ты готова? – выпалила она. – Вот, подруга, это тебе в честь славной даты! Ой, постриглась! Как тебе идет! Отлично, помолодела лет на десять. Блеск! Дай-ка я тебя поцелую!
Мы расцеловались. Я побежала ставить цветы, а Татьяна тем временем распаковывала коробку. В ней оказался роскошный махровый халат нежно-розового цвета, два таких же полотенца и тапочки.
– Татьяна, спасибо, какая прелесть! Как раз то, что нужно! – искренне обрадовалась я. – Тебе правда нравится моя стрижка?
– Класс! Маш, дай чашку кофе, Федор заедет за нами минут через двадцать.
Я включила чайник, насыпала в чашку кофе и выбросила пустую банку. Ведро было переполнено. Надо вынести, ненавижу оставлять мусор. Подойдя к мусоропроводу, я услышала жалобное мяуканье, вернее, просто писк. На полу сидел крохотный черный котенок и смотрел на меня большими да к тому же голубыми глазами. У меня сжалось сердце. Это судьба!
– Что, маленький? Бросили тебя?
Я нагнулась и взяла его на руки. Он сразу прижался ко мне, все его тельце сотрясала дрожь. Я схватила ведро и ринулась в квартиру.
– Танька! Смотри, что я нашла!
Она выскочила в прихожую.
– Ой, какой хорошенький!
Я распахнула холодильник. Слава богу, молоко есть.
Я его чуть-чуть подогрела, и вскоре котенок уже громко лакал молоко.
– Тань, знаешь, я никуда не поеду!
– Что? – не поняла Татьяна. – Куда не поедешь?
– Ну с вами, в ресторан не поеду!
– Почему?
– А как я тут его одного брошу?
– Ты хочешь его себе оставить? А если он блохастый?
– Подумаешь, большое дело! Выведу!
– Маш, ты серьезно?
– Конечно! Вот поест, я его вымою… Мне, Танька, его Бог послал в подарок на сорокалетие. Черные кошки счастье приносят.
– Скажешь тоже! Но вообще-то он чудный… Слушай, а он кот или кошка? У таких маленьких и не разберешь.
– А мне все равно. Я ему уже имя и фамилию придумала.
– Фамилию? – прыснула Танька. – Козловский? Это было бы в твоем стиле!
– Нет, это мне подарок ко дню рождения, а по-немецки подарок «гешенк», сокращенно Геша, подойдет и для мальчика, и для девочки. А фамилия Глюк.
– Кажется, «глюк» – это счастье?
– Вот именно! Геша Глюк, чем плохо?
– Дура ты, Машка, просто отпетая дура, – рассмеялась Татьяна. – Но все-таки не понимаю, почему ты не можешь поехать в ресторан?
– Да у меня минутки спокойной не будет! И потом, его надо помыть, сортирчик ему устроить, постельку.
– Нет, ты точно ненормальная, – покачала головой подруга. – Ну, как говорится, была бы честь предложена, а вообще-то я бы и сама тут с тобой осталась. Неохота одной с этими мужиками в кабак переться. Надоело.
Зазвонил телефон.
– Это Федор! – воскликнула Татьяна и схватила трубку. – Да, Федя, я. Сейчас спущусь. А Маша не сможет, она себя плохо чувствует, все-таки после такого тяжелого гриппа. Все, иду!.. Знаешь, – повернулась она ко мне, – я ему про котенка говорить не стала. Он бы не понял.
– Спасибо тебе, Танюша, за цветы, за подарок…
– А между прочим, от кого эти розы? – поинтересовалась она, заглянув в большую комнату.
– От Вырвизуба!
– Ничего себе! Откуда он про день рождения знает? Я ему не говорила.
– Так у него же записаны мои паспортные данные в договоре.
– Слушай, Маш, а ведь он и вправду втюрился.
– Да ради бога, мне не жалко!
– Зря смеешься. Очень полезный дядечка. Ты его уже поблагодарила?
– Нет еще. Успеется.
– Не откладывай! Завтра же позвони!
– Слушаюсь, ваше превосходительство!
– Да ну тебя! Все, я побежала! – И дверь за нею захлопнулась.
Я хотела вернуться в кухню, к котенку, но увидела, что он сидит на пороге и выжидательно на меня
