своего имени и увидела Руфима, ведущего, всех наблюдателей и большую часть зрителей с трибун.
- А нечего было на нас акул натравливать! - я постаралась откреститься от претензий Принца Тьмы. - Каково тебе в роли наживки? - не удержалась я от сарказма.
- Акулы были дрессированные. Милые, смирные, сытые! Они бы вас не тронули, только попугали немного и все. Тебя никто не просил из них вот это… с крыльями делать! Они, между прочим, подотчетные. Что я директору Океанариума скажу? Извините, но одна по небу стосковалась?! - демон ущипнул меня за бедро.
Я ойкнула и ударила его по руке. Мы замолчали. Дальнейшие препирательства вели к ссоре, но, похоже, мы оба не стремились нарушить хрупкое перемирие.
- Ты бы птичку свою с пляжа убрала, пока она все вокруг не загадила, - примирительно посоветовал демон.
- Куда? - я вздохнула.
Драконодону на суше явно понравилось. Он помост опрокинул, пальм наломал и гнездо вить собрался.
- Мне без разницы, куда ты ее денешь, но через две минуты она должна исчезнуть, а зрители вернуться на трибуны. Хочешь у себя в комнате ее держи, хочешь отдельное бунгало с видом на океан снимай. На твое усмотрение…
- Простите, - в наш разговор вмешался голос с задних рядов. - Позвольте мне с птичкой пообщаться? - народ посторонился, давая возможность сухонькому старичку проползти к нам. - Дело в том, что я маг- палеонтолог. Специализируюсь на создании иллюзий вымерших организмов. Живой образец станет огромным подспорьем в моей работе. Я много времени посвятил изучению повадок драконозавров, думаю, я смогу с одним из них договориться. Это будет прорыв в науке!
Обрадованная, я подвинулась в сторону, освободив палеонтологу пространство. С моей помощью, если так можно назвать напутственный пинок под костлявый зад, старик выбрался из-под трибун. Не делая резких движений, он подошел к драконодону, взмахнул руками, стоя на одной ноге. Крякнул, присев. Мяукнул, подпрыгнув, и три раза плюнул в морду ящеру…
- Ну-с, - промолвил Принц, глядя на исчезающие в пасти драконодона ноги мага. - Теперь, когда добровольцы кончились, может быть, ты оторвешь свою почти королевскую задницу и решишь проблему? - темный сердито сверкнул глазами и указал мне на выход.
Пришлось идти, так как зрители активно поддержали демона, буквально выдавив меня наружу из укрытия.
Оказавшись за пределами надежного укрытия я выругалась, засунула под трибуны кулак, за который меня немедленно укусили, выругалась повторно и в последний момент остановила занесенную для пинка ногу. Если руку просто укусили, то ногу могут до кости обглодать.
Я вздохнула. Посмотрела на океан, будку тотализатора, притихших в ней гоблинов. Взглянула на небо. Изучила пальцы ног, рук… Чем бы еще заняться? Не драконодона же укрощать в самом деле! У него характер мерзкий - жрет все, что в непосредственной близости находится, поэтому я к птичке подходить не собираюсь.
Зачем она в мою сторону смотрит? Куда это она собралась? Не надо ко мне ковылять! Я не вкусная! Ты меня пробовала и признала непригодной к употреблению! Я пятилась, птичка наступала. К сожалению, появившаяся на моем пути стена преградила путь к оступлению. Нет, возможность повалиться сквозь землю у меня осталась, но я как-то не торопилась попасть к Аиду на банкет по случаю моих похорон.
Прижав меня к стене, драконодон повернул голову в профиль и уставился на меня желтым глазом. Развернул крылья, открыл клюв и… лизнул липким шершавым языком в нос! Обалдеть…
- Азриэль! - сгусток Тьмы отбросил от меня ящера.
Драконодон обиженно каркнул, попытался подняться, но запутался в крыльях и рухнул мордой в песок.
Недалеко от нас стоял Принц и готовился бросить еще одно заклинание.
- Не тронь птичку! - я закрыла собой драконодона. - Не ты делал, не тебе ломать! Не видишь мы с ней дружеские отношения устанавливаем, и ты в них третий лишний, - буркнула я.
- Я за тебя беспокоился! - рявкнул Руфим, но заклинание убрал.
- Вот и иди дальше беспокойся. Тебя на помощь кто-нибудь звал? Нет!
- Позовешь в следующий раз - не приду! - темный наградил меня гневным взглядом, развернулся и демонстративно занял свое место на трибунах.
Ну и ладно. Ну и пусть. Буду я еще внимание на всяких нервных демонов обращать. Убедившись, что Принц мне более не помешает, я подошла к птичке, помогла ей распутать конечности и уговорила отрыгнуть профессора палеонтологии. Слава Гере она его не съела, а так же как меня запихнула в мешок под клювом. Очевидно про запас берегла.
Цепляясь за наросты на крыльях ящера, я забралась ему на спину, села на шею и заставила взлететь. Хорошо акулу выдрессировали, раз в крылатом виде она навыки подчинения разумным существам сохранила. Мы сделали круг над островом, распугали стаю стрекозлов, и я уже хотела направить драконодона к плоской крыше отеля, вполне подходящей для временного места жительства птички, как она сложила крылья и камнем рухнула вниз, в океан.
Пора звать на помощь?
Нет… Поймав большую белую акулу, ящер вынырнул на поверхность и взлетел. Рыба разевала рот, трепыхалась, но освободиться из мощных челюстей моей деточки не могла. Отлично, пропитанием на девять дней драконодон обеспечен. А директор океанаума обеспечен сердечным приступом и необходимостью дрессировки новых белых акул.
Пока я летала, кормила птичку и объяснила лично владельцу отеля, почему именно на их крыше летающее ископаемое будет жить, шоу продолжилось. Я подоспела к шапочному разбору: наблюдатели определяли кого им отсеять.
Так как до финиша добрались не все, а часть конкурсанток вообще скрылись в неизвестном направлении и их до сих пор ищут нимфы, то задача несколько осложнялась. Меня трогать нельзя, ибо я единственная до берега добралась и, соответственно, выиграла первый конкурс.
Наблюдатели грызлись минут пять, после чего Афродита бросила в толпу перепуганных девушек скипетр, заорав 'На кого Бог пошлет'. Послал он на номер пять. Человечка рухнула на помост. Наблюдатели пожали друг другу руки и сделали знак троллям унести выбывшее из соревнований тело.
Следом за троллями у нам поднялся… скорее вполз ведущий реалити-шоу. Беднягу здорово штормило. Помост под его ногами так и норовил толкнуть дроу то на выдающуюся грудь номера пятнадцать, то сбросить в океан. Когда эльф успел до невменяемого состояния наклюкаться?
- Иэтакс, товарищи… други мои… Афродита, - ведущий послал богини любви воздушный поцелуй. - О чем это я… А мне тут по секрету сказали, што у нас есть победительница и проигравшая первого конкурса! Давайте их обеих поздравим. Первую с кахим-то там сюрпризом в чьей компании она будет ушшинать, а вторую с благополучным избавлением от замужества с Принцем Тьмы… - Руфим очень внимательно посмотрел на дроу. - Ой, девоньки, и што вы тока в этом прощелыге находите? Тощий, плюгавый, белокожий, беее… Давайте лучше я на ком-нибудь из вас женюсь, а? Могу на всех сразу, кроме вот этой? - прицелившись, темный эльф ткнул пальцем в мой нос. - Эта… - ведущий прикрыл рот ладонью и 'по секрету' прошептал другим конкурсанткам. - Эта хуже геморроя…
Терпеть не могу пьяных. Посчитав свое присутствие лишним на данном празднике жизни, я удалилась с помоста. И с пляжа. Вернулась в отель, проверила драконодона и спустилась к себе в номер.
Кроме вернувшейся в комнату мебели меня ждал еще один сюрприз. Поверх покрывала на кровати я обнаружила летнее шелковое платье, золотистые босоножки на высоком каблуке, записку с указанием времени и места встречи, а также красную розу. За неимением вазы, я налила немного воды в ванну и бросила туда цветок. Платье повесила на спинку стула, под него убрала босоножки и собралась немного вздремнуть.
В дверь постучали. Нехотя я слезла с кровати. Открыла дверь. За порогом стояла номер двенадцать.
- Часа неожиданностей тебе, Азриэль, - поздоровалась она. - Пригласишь?
