вьюнка. - Бежать и очень быстро! - она с низкого старта бросилась вперед по тропинке. Я за ней. Орхидея за нами.
Растение не оставило нас и на пляже. Оно немного замедлило скорость, потому что цепляться за что, но упорно следовало по нашим следам, выразительно причмокивая и кровожадно шелестя листиками. Вот так всегда: хочешь доброе дело сделать, а оно чьими-то кошмарами оборачивается. Похоже, мы на острове экологическую катастрофу невзначай устроили, а главное, немного не понимаем, как от нее избавится.
Я и Королева добрались до общественного пляжа. Кромка воды была занята существами, желающими прохлады и загара одновременно, а также юными архитекторами, превратившими берег в полосу препятствий с коварными ямами и шедевральными постройками под охраной суетливых мамаш. С первого взгляда мы не осознали, что представляет большую опасность, но получив пару раз пластмассовым совочком по хребту через дворцы и замки стали перепрыгивать.
На середине пляжа меня осенило - мы-то сбежим, а они?! Потеряв концентрацию, я споткнулась об одного загорающего и грохнулась на второго.
- Вот так сразу? - вздернул белесые брови дроу. - А поговорить? Или хотя бы имя сказать, - мужчина явно на мой счет заблуждался.
- Коротко и о ботанике. Не подскажите подходящий ядохимикат для уничтожения особо опасной клумбы? - выдохнула я, подняла голову, обернулась. Ага, минут пять в запасе есть для выработки стратегического наступления и быстрой победы над разбушевавшейся природой.
- А вам для чего, к очередному конкурсу готовитесь? - поинтересовался эльф.
- Угумс, по флористике! - три минуты до конца пляжного сезона.
- Вам гербициды нужны, - темный потер подбородок. - Служащие отеля ими клумбы опрыскивают. Местная флора крайне активна.
Он даже не представляет насколько. Поблагодарив помощника, я бросилась к амазонке, рассекающей воздушное пространство на метле на ракетном топливе. Подпрыгнув, я уцепилась за древко, сбросила женщину вниз, развернула транспорт и на максимальной скорости помчалась к отелю. Влетела в холл, зависла у стойки администрации, узнала, где находятся садовники, вылетела через черный ход, распугав горничных и троллей возле нее, что-то активно обсуждающих, добралась до футбольного поля, вкратце обозначила проблему, получила баллон с ядохимикатами и распылитель, нацепила на плечи, согнувшись под его тяжестью, и полетела обратно. Садовники поспешили за мной, но на медленном низшем демоне. До их прибытия оборону мне предстоит держать в одиночестве!
А между тем растения уже вплотную подобрались к существам. Некоторые девушки насели на парней, требуя преподнести букетик. Мужчины сопоставляли размер своих мускулов с размеров орхидей и предлагали выбрать что-то поменьше и менее активное, а если оно шипеть не будет и пытаться за ногу схватить, то вообще прекрасно!
Я спрыгнула с метлы, передернула затвор опрыскивателя и встала на пути у растений. Жаль, завещание написать не успела, но его отсутствие не помешает мне погибнуть геройски. Правда, лучше не погибать…
И вот стою я, плачу - солнце, зараза, в глаза светит. Гимн напеваю, единственный, который знаю - свадебный. Плечи развернула - баллон, гад, сутулиться не дает. Ноги широко расставила. Смело смотрю в лицо опасности - предпочла бы ее попу увидеть. Впереди - враги. Позади - толпа. Отступать некуда - над головой стрекозел завис, нельзя, чтобы мою трусость зрители увидели. Они и так нелестного мнения обо мне.
- Пли! - скомандовала я сама себе и нажала на гашетку распылителя.
Струя болотного цвета жидкости выстрелила из сопла на три метра вперед, достигла цветочка- спринтера, первым подобравшегося к опасной черте, и окутала его плотным зловонным облаком. Орхидея прикрылась листьями, встала на дыбы и отшатнулась, но по бокам уже наступали ее братья и сестры. Я дернула затвором, и давя на гашетку побежала поперек пляжа, отстреливая врагов. Но одного пропустила: цветочек, подкравшись сзади, накрыл меня бутоном вместе с распылителем…
- Азриэль, Азриэль очнись, - меня тряхнули. Я жива или мне только кажется? Открыв глаза, я увидела кусочек синего неба, раскидистые листья пальмы, сквозь которые просвечивали солнечные лучи и склоненного надо мной Руфима.
- Наконец-то! - возбужденно приговорил демон. - Ты как? Нормально? Плохо? - а ему мой ответ, в принципе, требуется? Не похоже… Он вполне самодостаточен: сам спрашивает, сам отвечает. - Воды? Еды? Кого-нибудь убить? - его - с удовольствием! Кандидатуры всех прочих принимал на рассмотрение с двух до трех утра ежедневно. Почему утром? А чтобы не долго думать. Глаза открыть, лицо запомнить, проснувшись найти и за побудку навалять.
- Обезьянки… - прошептала я.
Принц исчез из поля зрения. Он вернулся спустя две минуту и всучил в мои вялые руки одну из клумбочек. Мартышка пискнула и повисла у меня на шее, шумно фыркая в ухо.
- Бабочки? - я поинтересовалась судьбой своих созданий.
- Их Фей добычей объявила. Сказала, что о платье такой расцветки всю жизнь мечтала! - ухмыльнулся демон. - Сейчас над портнихами стоит и каждый стежок проверяет, - добавил темный.
- Обоих? - ужаснулась я.
- Что 'обоих'? - переспросил Руфим.
- Обоих на платье пустила?! - вцепилась в лацканы рубашки Принца. - Одного точно на раскройку потащила, а второго пока в номере вроде спрятала, чтобы не украл никто, - наморщил лоб демон, припоминая последовательность событий.
- Идем! - кряхтя, как двухсотлетняя старушка, я попыталась подняться, но мышцы ног скрутило судорогой. Я со стоном повалилась на подставленные Принцем руки. Он поймал меня, прижал к груди и подхватил на руки. Что-то похожее на благодарность зашевелилось внутри. С губ едва сорвалось тихое 'спасибо…'.
Я успела прикусить губу и мысленно шикнула на себя. Вспомнила по чьей вине мое тело не способно самостоятельно передвигаться и решила никого не благодарить.
Стоило справиться с одним чувством, как на сторону врага перебежало второе - появилось настойчивое желание проверить, такая ли шелковистая у него кожа, как я помню. Пыльцы замерли в сантиметре от его груди, ямочки под ключицей, щеки залились краской, а в голову полезла разная романтическая ерунда.
Я только проверю. Ничего страшного не произойдет. Мы оба знаем, что физически привлекаем друг друга. Большего недопонимая, чем уже есть, между нами возникнуть не может.
Я прикоснулась к заветной ямочке. Провела указательным пальцем по выступающей ключице, обняла ладонью шею и ласково царапнула когтем выступающий позвонок. Руфим остановился, как вкопанный.
- Прекрати, - хрипло попросил он.
- А ты шевелись быстрее, - ответила я, убирая руки. - Двигаешься еле-еле.
Демон хмыкнул. Уточнил:
- Быстрее, значит?
Я ответила утвердительно. Сию же секунду Руфим изменился. Кожа его побелела до цвета снега на вершинах гор Кагаса. На груди, ногах и предплечьях выросла черная густая шерсть. Рубашку в клочья разорвали большие кожистые крылья. Принц перехватил меня, перекинул на плечо, подпрыгнул и взмыл вверх. Прорвался сквозь плотную крону секвойи и взял курс на крышу отеля.
'В следующий раз надо быть осторожнее с претензиями'. - думала я обозревая волосатую задницу Принца. Зрелище, безусловно интересное, если вы работаете в области животноводства или кулинарии. В первом случае вспомните строение задних конечностей парнокопытных, во втором повторите схемы разделки туши на составляющее. Но я-то женщина, а он мне свои… лучшие стороны демонстрирует!
Давно заметила, если у меня появляется капелька свободного времени, трачу я его порой совершенно бездарно. Вот и сейчас, от нечего делать задалась вопросом: бывают ли у демонов блохи? И если да, то носят ли они противоблошиный ошейник. А шерсть? Она такая блестящая сама по себе или темный специальными косметическими шампунями пользуется? Я представила себе рекламу: улыбающаяся рожа… хотя почему рожа? На ней у темного во второй ипостаси волос нет. Итак, улыбающаяся попа, вытянутый восклицательным знаком хвост с очаровательной стрелкой на кончике, флакончик шампуня и слоган:
