помешаешь!
— Кому помешаю? Зачем помешаю? — ослабевшим голосом произнесла я. Сознание заполнила мешанина из невысказанных вопросов и неполученных ответов.
— Да кто тебя знает. Вдруг ты будешь против использования своих земо по их прямому назначению, — Профессор опустил глаза и поковырял ботинком землю.
По какому назначению? Арчайлды моих друзей съедят? Превратят в ювелирные украшения или деревья тенасе? Пахать на них будут и воду возить? Кататься на загривке?
— Какое у земо 'прямое назначение'? — я ощущала близость старого друга — обморока.
— Такое же, как у любого мужчины, арчайлды с ними сейчас на звезды любоваться будут… — парень задрал голову вверх.
— Как на звезды? Арчайлды же мужчины. Все! — напомнила я и осеклась… — Ты же мне сам говорил…
— Конечно, говорил — подождать! — выпалил брат. — Так дождались уже: пока солнышко на небе светит, а как ночь наступает, так женщинами становятся. Оглянись, Элоиза, день закончился!
— Надо было сразу объяснять, а не загадки загадывать! — огрызнулась я.
— Ладно, давай потом поговорим? — сменил тему мальчишка и оглянулся по сторонам. — А то сейгром…
— Что еще?! — не выдержала я. Нервы были на пределе. Появилось желание пристукнуть кого-нибудь не нужного или запихнуть Профессора в устройство для игры на нервах и сыграть 'Полет Валькирии'.
— Вот… — парень ткнул пальцем за мою спину.
Я обернулась. На пространство перед нами из темноты выступили арчайлды. Правда, теперь правильнее сказать арчайлдлихи. Боевая раскраска американских индейцев на их лицах, прозрачные ленточки вместо одежды на теле намекали на срочный поиск пары.
— А что они с женщинами по ночам делают? — осведомилась я, отступая вместе с братом к линии тенасе. Мне не понравилось обнаженное оружие у некоторых дамочек в руках.
— Они их того… чтобы соперниц не было, — прошептал парень. — Бежим? — предложил он.
— Угу… — согласилась я, срываясь на бег.
Ненавижу арчайлдов…
Глава 16
Мы стартовали. Резво взяли разбег, разогнались и помчались между деревьями. Слава Богу, тенасе светились в темноте, иначе не миновать нам пары-тройки объятий с ними, а нашим лбам замечательных украшений разного размера и цвета.
Арчайлды замешкались. Активные задние напирали на пассивных передних, а те слишком быстро двигаться не хотели. А ну как догонят нас и что тогда? На самом деле убивать единственную надежду Пустошей? Ага, и как они тогда без главного садовника цветущие сады построят и заборы вокруг них взрастят?
Поворот, поворот, метров шестьсот по прямой и около километра позади. Самое время задуматься, куда мы бежим. Или не думать, а спросить у инициатора забега.
— Профессор, ты знаешь, куда бежать?
— Угу. Туда, где я оставил наших мужчин. Вот только я немного подзабыл дорогу… — на бегу брат умудрился виновато пожать плечами.
Оставил… Значит, они все еще стоят и им ничего не грозит. Я выдохнула. Арчайлды вряд ли на дерево и глину позарятся. У них не то прямое назначение, которое им в данный момент необходимо. Брату они ничего не сделают, ибо физически не дорос еще, а себя я защитить смогу… наверное…
— Нам бы поторопиться, — выдохнул Профессор, когда мы оторвались от призраков. Он держался за дерево и глотал воздух, опираясь на колено.
— Куда? — я была его зеркальным отражением. Забег по пересеченной местности — это вам не по подиуму на каблуках дефилировать!
— Так к мужчинам! — поднял глаза брат.
— Так зачем? Что с ними, с произведениями искусства, будет-то? — я обернулась на подозрительный шорох справа. Ничего, но терять бдительность не стоит.
— С произведениями искусства ничего не будет, а вот с оборотнями, которых я в нормальное состояние привел и спать в тенечке оставил, очень даже будет. Их же до дыр затрут!
Ать-два солдатская рота! От моего взгляда Профессор подпрыгнул. Сделал шаг назад и с воплем 'спасите' побежал подальше от меня. Я за ним. Стресс, если мне память не изменяет, инстинкты должен активизировать. Слабый должен броситься под защиту сильного.
— Стоять, зараза!
Брат поступил с точностью до наоборот. Он припустил бешеным лосем, уже не разбираясь, растет на его пути что-нибудь или нет. Профессор за собой оставил широкую, расчищенную, удобную для бега дорожку.
Мы вылетели на поляну. Вломились в толпу арчайлдов, осаждающих беседку. Проделали в толпе просеку и затормозили возле деревьев. Профессор вздернул вверх руку, осмотрелся, почесал затылок и крикнул 'оно'! Отлично! План сработал, но где наше бесценное сокровище? Я посмотрела на беседку.
Сокровище сидело на крыше и отбивалось от озабоченных дамочек сапогами. Ну да, оборотни же у нас благородные. Руку или ногу на даму поднять ни-ни, зато сапог самое оно в ход пустить!
Все четверо… Обнявшись и прижавшись к шпилю, парни героически защищали достоинство и честь, прикрывая спины друг друга. И не только спины. Хвосты и то, что под ними, они прикрывали тоже. То ли их прыть дамочек впечатлила, то ли их дневная ипостась.
При нашем появлении лунные девы, словно по команде, отстали от парней. С улыбками, вмиг растерявшими наивность и святое целомудрие, бестии сгрудились вокруг меня и Профессора. Зашипели. Зарычали. Пальцы скрючили и приготовились нам глаза выцарапать.
— Не трогать! — в наш тесный кружок простиснулась высокая, красивая… здравствуй, Ирис! — Мое! — рявкнула девица. Словно подтверждая слова оро, браслеты на руках засветились.
Потеряв ко мне интерес, арчайлды вернулись к объектам вожделения.
— Элоиза, что происходит? — возопили оборотни.
Сразу я. Опять я. А во всем виноват Профессор! Что ему стоило предупредить нас? Да вообще весь Иной! Насколько я поняла Кару, арчайлды начали по Долинам расползаться. Скоро семьи начнут создавать. И что это получается: вечерком ты с другом и пивом в бане таранку кушаешь и девок из соседнего села обсуждаешь, а ближе к ночи уже с подругой на палатях… паришься?!
Хм, удобно… Никаких тебе 'где, скотина, всю ночь шлялся', 'опять, сволочь, упился в хламидомонаду', 'с кем, кобель, ночь провел'. Зато… 'милый, вечером футбол смотрим или хоккей', 'естественно, мы пойдем на рыбалку, с собой виски брать или водку'.
— Элоиза!
— А?
Что-то я замечталась. Импонирует мне мысль о втором мужском облике. Какие возможности открываются! Светке однокласснице отомстить. Соблазнить ее, домой привести, в койку уложить, пойти переодеваться и… выйти к ней в прозрачном красном пеньюаре, боа и тапочках с помпонами. Или брату двоюродному, подполковнику спецназа и чемпиону мира по полноконтактному бою, морду начистить.
— Элоиза!!!
— Чего вам спокойно не сидится? — я отвлеклась от нафантазированной вендетты недругам.
Ага. Понятно.
На танцы, стихи и обещание неземного блаженства земо не повелись. Сбить босоножками их не получилось — не того калибра обувь арчайлды выбрали. Сами слезать мужчины отказывались, так что… девушки взялись за тяжелую артиллерию — они несли таран!
Первый удар сотряс беседку. Одна из колонн, поддерживающих крышу, развалилась. Крыша
