В залу медленно вошел Сантана, бледный, осунувшийся, с больным взглядом и жесткой складкой у губ. Но живой и, внешне оглядев, не скажешь что где-то рана.
Бафет шел следом и будто страховал друга.
Оба сели и Езель отлип от стены.
? Я послан архангелом Амином, чтобы предложить вам встретиться у Армгерды и сразиться.
? И только? ? всплеснул руками Марон.
Насмешка чуть сбила Езеля с мысли, но через секунду он говорил опять:
? Мы все устали от войны. Пора поставить точку. Пусть в сражении решится, кто сильней, кому жить в этом мире, кому исчезнуть. Если победим мы, вы уйдете из Адаранского ущелья, оставите в покое наше население, и поклянетесь больше никогда не вступать в вотчину ангелов, не появляться среди нас…
Изель не выдержал, скривился:
? Что еще? Ты не зарывайся, а то прямо сейчас поклянусь во всей этой дребедени. На твоих кишках. А мозги твоему Амину отправлю. Вместе с языком. Болтал, мол, много.
? Интересно, и куда, считает твой архан, мы должны отправиться? В океан? ? глухо спросил Сантана, сверкнув глазами.
Дэван вдруг стукнул тростью, призывая всех умолкнуть и, тяжело уставился на ангела. Демоны решили, сейчас Дэв скажет, так пошлет, что и ушей посланника до Амина не доберется. Но тот на удивление бросил:
? Продолжай.
Езель сжал зубы, помолчал и сказал:
? Если победите вы, мы отдадим вам Амилон…
Демоны дружно вздохнули, переглянулись. Даже Сантана выгнул бровь, удивившись:
? Шутишь?
? Слово Амина. Мы покинем наши города и земли, оставим вам Амилон. Если победите вы.
Стало тихо. Каждый думал о своем. Кто — то верил, кто-то сомневался, но все размышляли о выгоде и риске.
? Слова, ? неуверенно поморщился Изель.
? Ангела. Амина, ? уточнил Дэв. И уперся лбом в руки, что сложил на трость, задумался и крепко.
? Где? ? спросила Ушпак.
? Армгерда. Там два холма, а меж ними огромное поле. Один холм ваш, один наш. Сойдемся по середине и решим, кому здесь дальше жить, кому искать приют в иных землях.
? Чушь. Где взять их.
? Земель много. За большой водой.
Сантана пытал взглядом гонца и понимал — ловушка. Приманка хорошая, виват аналогу, мозги работают. А может, и Вита подсуетилась, подкинула мысль Амину. На порт-станции ту же ерунду несла на счет встретиться, поставить точку, вы да мы.
? Это западня, ? высказал свое мнение.
Дэв посмотрел на него и вновь уставился на ангела:
? Все?
? Да.
? И сколько вас прибудет?
? Все.
Демон смолк, Марон перестал корчить ехидные недоверчивые рожицы, Изель глаза вытаращил:
? Все ангелы?
? Все воины.
Демоны молчали — новость была слегка шокирующей. Наконец Ушпак встала и выглянула в коридор. Подозвала свою служанку и приказала:
? Отведешь его в мою комнату. И чтоб волос с его головы не упал — так всем и передай, ? кивнула на ангела.
Езель понял, что демоны хотят посовещаться и ступил в коридор, осторожно протиснувшись мимо Ушпак.
? Спасибо, ? глянул, чуть робея от близости масштабных габаритов.
Женщина покраснела, но тут же гордо вскинула голову и прошла обратно в зал.
? Какая идиллия, ? скривился Марон.
? Заткнись!
? Уже слышал, ? отмахнулся и обратился к арханам. ? Так что решим?
? Ловушка, ? опять сказал Сантана.
Дэв выпрямился и уставился на него чуть свысока:
? Ты, пришлый, мутишь больше, чем ангелы. В словах гонца есть правда, что нужна нам всем. Но, видно, не тебе. Так знай, мне наплевать на твои цели, у меня свои — я и мой клан. Нам надоело ютиться в пещерах, мы не крысы бегать по углам, искать крошки на полу и постоянно забиваться в щели.
? Может я и пришлый, но я свой. Мое место здесь, радом с вами, в одном строю. Я всегда был верен демонам и сам демон, ? с нажимом произнес. ? И точно знаю — если согласитесь — вам конец. Не знаю, что они придумали, но чую — здесь нечисто.
? А я чувствую, что ты слишком много на себя берешь. Ловушки и я не исключаю, но цель ясна и привлекательна.
? Ты веришь им?
? Ангелы, ? напомнил другу Бафет. Когда те лгали, а дав слово — не выполняли? В этом ангелы до омерзения постоянны и честны.
? Я не вижу здесь подвоха. Опасность — да, но не больше чем всегда, ? заметила Ушпак.
? Зато выгода нечета тем, что имели до сегодня, ? протянул Изель, разглядывая свои руки.
? Вот это точно, ? кивнул Марон, встал и забродил по зале. ? Вы знаете, у нас ведь много больше бойцов. Почему не согласиться и не получить два подарка сразу — уничтожение ангелов, всех! И Амилон. А вместе с ним — обширные земли, обжитые города, дома, поля.
? Мечтаешь присмотреть себе покои в Амилоне? ? прищурил глаз Изель, почуяв соперника. У него уже сложилось — согласиться, выманить всех арханов на поле у Армгерды, а там… править должен лишь один, и это он, иные не достойны.
? Да. Да! ? развернулся к нему Марон. ? А ты — нет? Да каждый из нас подумал об одном и том же — победа слишком многое сулит.
? Итак? ? обвел взглядом всех Дэван.
? Да, ? кивнул Изель.
? Да, ? спокойно ответила Ушпак.
? Я против, ? категорически заявил Сантана. Бафет замялся, поглядывая то на него, то на других и протянул:
? Надо подумать.
? Единогласно, ? заметил Дэв.
? А я? ? встрял Марон — как это его не спросили?
? Ты «за».
? Аа! Да! ? и развел руки. ? Я всех выставлю! Всех!
? Замолчи, ? осек его восторги Дэван. ? Каждый из нас выставит всех воинов. Но в бой кинем не всех сразу. Частями.
? Согласен, ? подскочил к столу Марон. ? Я со своими подожду…
? В бой вступишь первым! ? отрезал Дэв.
? Ну и не честно! ? разочарованно надул губы хитрец. А как бы хорошо сложилось — он постоит в засаде, дождется пока демоны прикончат ангелов, а те демонов, и вот — победа. Он выходит, добивает последних и вступает в Амилон!.. ? Почему я?!
? Нас шестеро. В первую волну пойдут твои, Сантаны и Бафета. Затем мои, Ушпак и Изеля.
? Вас больше!
