Пора самой как-то осваиваться и постараться хоть день из отмерянного ей, прожить с толком.
Вскоре она услышала впереди звуки, а следом появились арки без пологов. За ними и было слышно, как разговаривают люди, что-то брякает, булькает, шоркает.
Вита осторожно выглянула за проем.
Огромная зала была полна людей. В центре горел костер, над ним был подвешен большой котел, и дородная женщина что-то помешивала в нем длинным черпаком. За ней был виден длинный стол и скамьи. Двое мужчин пили из деревянных кружек и разговаривали. Справа на ступеньках сидели три девушки и что-то шили, перешептываясь, переглядываясь и посмеиваясь. Юноша в окружении мужчин виртуозно крутил острым кинжалом, то и дело, поглядывая на шатенку из той троицы. Видно для нее представление затеял, да зря. Девушка больше косилась на Изеля, что сидел в сторонке и, с ленцой потягивая, что-то из фляжки, смотрел на «жонглера».
Почти идиллическая картина. Одно в ней не так — ни одного ребенка не видно.
И кожей почувствовала чье-то присутствие. Обернулась и оказалась лицом к лицу с Сантаной. Когда подошел, почему не услышала?
Мужчина стоял, опираясь рукой о стену и, смотрел в глаза Вите, не касаясь ее, а той казалось, что он прижал ее и сейчас вопьется в губы. Откуда взяла — не понимала и потому стояла, как парализованная. Взгляд мужчины был спокоен, лицо ничего не выражало, как всегда, но сердце Виты билось все сильней и чаще, будто ее соблазняют.
Сантала словно почуял что с ней неладно, отодвинулся и как ни в чем не бывало, кивнул в сторону залы:
? Скоро обед. Не хочешь выйти из укрытия, познакомиться, сесть со всеми за стол?
Вита перевела дух и сама не заметила, как стала сползать по стене. Сантана перехватил ее, обнял и опять оказался слишком близко.
? Дети отдельно обедают? ? просипела, отвлекая его от лицезрения своей физиономии, и себя от близости его губ, от дурных мыслей. ? Детей не вижу.
Мужчина потемнел лицом и отодвинулся:
? Детей и нет. Здесь. Их всего двое осталось. С матерью сейчас, в правом крыле.
? Куда же делись остальные? ? нахмурилась девушка.
? Убиты, ? сухо бросил Сантана и шагнул в арку, будто сбегая от этого факта. Вита же осталась, переваривая услышанное. Оно не укладывалось в голове.
Женщин в зале было немного, но все же, достаточно, чтобы десяток ребятишек сейчас шалили в окружении взрослых. Но этого не было. «Детей убили».
Амин?
Вита похолодела — а если этот поддонок и экспериментирует в том подземелье, стерилизуя женщин? Но что за чушь, зачем?!
Девушка шагнула за Сантаной и рванула его за рукав к себе, заставив обернуться:
? Амин?!
Сантана молчал, хмуро глядя на нее сверху вниз. Вокруг стало тихо: то ли имя, что она произнесла, заставило всех смолкнуть и помрачнеть, то ли явление незнакомки.
Но ей было плевать — она ждала ответа и требовала взглядом.
? Амин, ? нехотя признал мужчина.
Ей стало душно. Вита рванула ворот рубашки и просипела:
? Значит там, в подземелье?…
? Не знаю. И никто не знает. Уже говорил. Живая из тех, кто там был, пока только ты.
? Но я ничего не помню, ? признала сникая, ? знаю, не больше вашего.
? Тогда и говорить не о чем, ? пожал плечами.
Вита отодвинулась от него, не понимая, как так просто и легко можно отмахнуться от столь серьезного вопроса.
Отошла и без сил опустилась на ступени.
Девушку мучили вопросы. Она терла шею, пытаясь справиться с удушьем и слабостью и думала: какой смысл в стерилизации пары женщин? Остальные все равно будут рожать, ведь их не две, не три, и даже не сто. Должно быть. Тогда как можно лишить женщин детей? Целенаправленно убивая? Зачем? Что за придурок этот Амин? Что за монстр с заворотом извилин?
? Тебе плохо? ? сел рядом Сантана.
? Нет… да… Неважно. Я не понимаю, я ничего не понимаю. Как можно лишить детей?
? Убить.
? Родятся новые!
Мужчина отвернулся и глухо бросил:
? Не у нас.
Вита наморщила лоб, пытаясь сообразить и, все равно не могла. Ей стало вовсе дурно до звона в ушах.
? У нас, у вас… Ты можешь объяснить, по-человечьи объяснить!
? Я не человек, ? отчеканил Сантана.
Вита моргнула, с непониманием глядя на мужчину и … потеряла сознание.
Удалась прогулка, нечего сказать, ? с хмурым прищуром смотрела на столпившихся Вита. Та дородная женщина так охала и причитала, что у девушки уши закладывало. Мужчины любопытничали, девушки странно косились. Сантана молча наблюдал за суетой вокруг болезной пока в арке не появился мужчина с короткой стрижкой и шрамом через веко.
Вита уже достаточно пришла в себя и смогла сесть. От вида гостя ее невольно передернуло, но остальные словно не заметили уродства. Мужчина еле заметно кивнул Сантане и тот вышел вслед за ним.
Что-то насторожило ее в этой паре, но конкретизировать она не могла. Да и не дали — начали знакомиться, спрашивать, потащили к столу. Луэла — повариха, та самая полненькая хлопотунья, налила в миску похлебки и подала первой Вите.
? Ты кушай, кушай. Ишь, худа кака, ? вздохнула, сморщившись, словно была готова заплакать. Но тут же забыла о сочувствии — вернулась к раздаче пищи.
? Ольгерда, ? улыбнулась новенькой рыженькая девушка и подала ложку. Вита уставилась на нее снизу вверх, желая поблагодарить, но смогла лишь открыть рот — Ольгерда была очень похожа на маленькую девочку, что оставила ей куклу. Сестра?
? У меня кукла осталась. Не вашей сестры?
? Ольгерды? ? девушка моментом потеряла улыбку. Кивнула нехотя и отошла. Вита же замкнулась — хороша она, молодец просто. Самое время в свежей ране ковырять.
Изель скрутил крышку с фляжки и налил в нее что-то, подвинул Вите:
? С выздоровлением? ? отсалютовал своей тарой. Девушка подумала, покрутила крышку с малиновой жидкостью и выпила. Привкус был непонятный, колючий, словно она ежа проглотила.
? Настойка. Лечит все, ? усмехнулся мужчина, увидев, как скривилась девушка. И сложил руки на столе, качнувшись к ней. ? Чем заниматься думаешь?
Оклематься для начала, ? глянула и принялась за похлебку.
Голода Вита не чувствовала, скорее сказалась привычка — дали поесть — ешь, следующий раз может оказаться через много дней, когда желудок уже прилипнет к хребту и ты с голода начнешь с аппетитом смотреть на мох в углах камеры.
? Самсон, ? протянул ей краюху хлеба мужчина справа. Волосы черные, глаза черные, а кожа белая, как в муке валялся. Страшный.
Вита взяла хлеб и уткнулась взглядом в миску.
? Если хочешь, пошли с нами после обеда. Прогуляешься, с нашей базой познакомишься.
? С вами? ? покосилась.
? Со мной и Самелем, ? кивнул на Изеля. Вита замерла с ложкой в руке на пол пути ко рту, непонимающе уставилась на своего спасителя: с ним не так или с ней? Тот усмехнулся, в глазах иронические огоньки заплясали:
