мела, он непрестанно вытирал несуществующий пот и проявлял беспокойство, не присущее господам. Егор, играл желваками и ждал ответа. И ответ последовал, но не от Тона: В проёме дверей послышалось робкое покашливание, а потом появился встревоженный Снт и с ним Сол.
— Пр-рости господь Скей, — оба почтительно склонились, — но обстановка диктует.
— Отойдите! — запыхавшаяся Аиша, бесцеремонно ворвалась ветром, за ней, рыча по-взрослому впрыгнул Ник и остановился у Егора. Скей смолк от дерзости не смея поднять взгляд на хозяина.
— Впервые вижу саблезубого рядом с человеком, — разрядил обстановку Тон. — Аиша, девочка, что случилось?
— Я, скажу, — заикаясь, сказал Снт. — Простите меня, но…
— Не тяни, Снт… рохты!?? — загремел Тон, махнувши рукою.
Снт кивнул: — Наши датчики отследили движение в лесу, северозападнее города. Их не менее четырёх тысяч, по скорой прикидке. Я от имени господа Скея отдал приказ о мобилизации.
— Слон дери! — вскричал Скей, — откуда сколько рохтов? — и в этот момент ударил вечевой колокол.
— Через час, я буду у тебя, Скей! — Тон отключил связь.
— Внимание, — Скей стал торопливо отдавать приказания под тревожный неумолкаемый звон.
Белёсую мглу прорезали снопы прожекторов.
Кабинет Скея трансформировался: раздвинулись стены, обнажая панели управления, отслеживающую аппаратуру, а окно закрыл толстый стеклянный щит.
Из одной из выдавшихся стенных ниш тускло мерцали доспехи господа Скея с необходимыми аксессуарами. Безостановочно отдавая команды слугам, он скоро облачался. Приказ запереть дома и ставни, а женщин — главную цель визитов рохтов и главную ценность планеты, с детьми, спешно запереть в каменных мешках-комнатах. Как ни возражал Скей, Егор настоял на своём участии в защите города и, тоже получил доспехи, причём доспехи господа. Шлём сокола, который он изготовил из подручных материалов на перекрёстке Иишы, доставил Сол.
Снт определил его в десятку, под начало офицера Сола и приказом Скея всячески оберегать. Дошла очередь и до Ника. Скею не хотелось потерять молодого саблезубого в предстоящей бойне, но Ник по- своему решил вопрос — оборвал привязную цепь и летел по городу, где у входных ворот выстроилась в боевой порядок сотня офицера Снта.
Смутно представляя себе, последующие действия, Егор замыкал строй двух колонн десятки Сола. Когда колонны взводов заняли позиции, Сол наспех объяснил задачу: не попустить хортов в город, а когда рухнут ворота, первыми в бой вступят лучники. Что делать потом Сол не объснил, а Егор и сам не спросил. Всё было предельно ясно, ведь он и сам видел 'черепаху', когда им быт убит двойник Скея. Из оружия использовалось только холодное: копья, дротики, ножи, клинки. Егору объяснили, что 'та' и огнестрелы используется в исключительных случаях вторым эшелоном обороны, когда первый провалился и возникла прямая угроза городу. 'Та', берегли и для того, чтобы исключить попадание данного оружия к врагу.
'Жаль, что нет огнестрельного оружия' — размышлял Егор, — а как бы оно помогло, при таком малом населении, откуда взять столько подготовленного научно и технически персонала для внедрения самого простого. Скей ещё раньше объяснил, что взрывчатые вещества имеются, но их ресурс ограничен, а изготавливаются они только у бога Тона и потому господы не имеют доступа к высоким технологиям для избегания массовых кровопролитий.
На верху стен уже слышались чёткие выкрики офицеров. Именно там находились солдаты, превращённых в не чувствующих боль биороботов.
Сами же, рохты не имели лучников, и пренебрежительно относились к копьям, что облегчало защитникам стен поставленную задачу но, мастерски владели метанием дротиков и ножей и не уступали солдатам во владении мечом.
Как ни унимал сердце Егор, оно бешено стучало в висках. Ладонь вспотела, предательски сжимая изо всей силы, рукоять меча. Егор и не подозревал и удивился бы, что по наитию выполняет то же самое, что было присуще народу путников: процедуру подзарядки, вплёскивая свои высокие энергии в аккумулирующие элементы самого клинка.
— Гор, будь осторожен, — на связи был Скей. — Не расходуй впустую сил и держись Сола. Когда рухнут ворота, не торопись в рубку… Эх, жаль что мне необходимо быть здесь, — в словах Скея сквозило сожаление.
— Тебе будет интересно узнать о том, что один из трёх кандидатов в старейшины — Ты.
— Спасибо Гор, — спустя паузу отозвался Скей. — Для меня это честь, хотя ты ещё не имеешь официального статута. По поводу погружения в озеро: долину тор-ан я отдаю тебе и мало того — помогу и не удивлюсь, если в мероприятии захочет участвовать сам бог Тон. Запомни: после сегодняшних откровений, потрясших нас всех, включая бога Тона, ты являешься претендентом на место Тона, а в этом случае вас обоих ждёт поединок до смерти одного и, второй — маловероятный, если бог Тон добровольно откажется в твою пользу и станет рядовым членом общества. Его истинное лицо никто из нас — господов не видел. Им можешь оказаться и ты и любой житель южного блюдца, живущий под несколькими личинами, и одновременно управляющий эдакой махиной.
— Спасибо за информацию, Скей. Я рад что мы нашло общий язык. Прости, что убил твоего двойника, но я тогда не имел ни малейшего понятия о сути вещей на планете.
— И ты, прости… друг — слова прервало мощное сотрясение ворот. Хорты использовали таран. Егор, как и Сол вынул меч и поправил шлём, проверяя надёжность соединений. Ворота снова содрогнулись, затрещали, но выстояли. В них образовалась брешь. Вечевой колокол не переставал бить и в этот момент округу огласил рёв Ника. Саблезубый остановился рядом с Ником и снева зарычал. Солдаты колонн оцепенели, но их привёл в чувство, спокойный окрик Снта и Сола: — Саблезубый — наш союзник.
— Ты, уже — легенда, ха, слон дери, — пробасил сосед из соседней колонны и снял шлём.
— Капитан Нои! — воскликнул удивлённый Егор.
— Лови, парень, — Нои швырнул флягу. — А ты думал! Да, это обыкновенная забава, по сравнению с тем, что ты увидишь в океане. Ха-ха. Это мои ребята и клянусь Тоном, что каждый из них стоит троих солдат Скея!
— Спасибо, капитан, — Егор приложился к обжигающему сохе и предал Солу.
— А вот и наша дама, — усмехнулся Сол.
— Зачем ты? — недовольно сказал Егор.
И вправду, Аиша запыхавшись заняла место рядом, озорно блеща зрачками. Снова попыталась положить ладонь на саблезубого и отдёрнула руку: — Боюсь, — откровенно призналась девушка. — Нам нужно продержаться всего пятнадцать минут, а потом бог Тон сотрёт эту нечисть, к слоновой матери.
— Бог Тон прибудет сюда?! — вскричал капитан Нои.
— Капитан, хортов сегодня более семи тысяч, а защитников города шестьсот двадцать один. Поэтому я надела доспехи. — Аиша подмигнула Егору, заправила волосы, предварительно обтянув тесьмой и надела чешуйчатый зеркальный шлём, такой же, что надевают господы для войны.
— Глупая — Егор покачал головой хотел отругать её, но в этот момент, сталью, прозвучал приказ Снта: — Лучникам на первый-второй и принять боевую позицию.
Затрещали, падая ворота и туда одновременно позади ударили снопы прожекторов, освещая провал мрака бури. Егор почувствовал, как напрягся и изготовился к прыжку саблезубый и легонько прижал поднявшуюся шерсть.
— Второй эшелон на месте, — прокричал позади Скей.
Тени первых нападавших, мелькнувшие в лучах, сломались на бегу и упали. Тотчас их место заняла вторая волна атакующих. По спине Егора прокатилась холодная волна: Рохты атаковали без единого возгласа и так же молча валились на мостовую. В чёрных, не отражающих свет доспехах, они рвались к полуокружности шахматно-расствленной шеренги лучников.
— Приготовиться — загремел Снт. — Лучникам отойти и освободить проходы, а ты Сол, не попадись мне под руку.
— А ты мне, — заглушив шум, зарычал Сол. Передние лучники, с автоматизмом машины, загородились щитами, переформатировав шеренгу в колонны по четыре. Первые из рохтов запоздало начали швырять дротики. Егор отметил, что враги безупречно владеют обеими руками. Когда до
