генерал-фельдмаршала Манштейна из районов Котель-никово — Тормосин на Сталинград. В продолжение и развитие контрнаступления под Сталинградом войска Юго-Западного, Сталинградского и Воронежского фронтов продвинулись далеко на запад, вследствие чего внешний фронт окружения сталинградской группировки немцев расширился на 170—250 км. Войска Донского фронта в это же время значительно сжали территорию, которую занимали окруженные войска.
Ликвидация армии Паулюса была возложена на Донской фронт под командованием генерал-лейтенанта К.К. Рокоссовского. Представителем Ставки Верховного Главнокомандования являлся генерал-полковник Н.Н. Воронов. Однако выполнение этой задачи пришлось временно отложить.
12 декабря из района Котельниково вдоль железной дороги Тихорецк — Сталинград начал наступать 57 -й танковый корпус армейской группы «Гот». Под сильным нажимом превосходящих сил противника 51-я армия Сталинградского фронта, действовавшая на этом направлении, вынуждена была отойти на северо- вос-ток. Однако к 15 декабря она приостановила наступление противника и в течение последующих дней сдерживала натиск. 19 декабря группа «Гот» возобновила наступление и к 23 декабря достигла рубежа р. Мыш-ково, не дойдя 40—45 км до окруженных войск 6-й немецкой армии.
Для отражения натиска на котельниковское направление была направлена 2-я Гвардейская армия под командованием генерал-лейтенанта Р.Я. Малиновского, ранее предназначавшаяся для участия в ликвидации окруженной группировки противника. В суровых зимних условиях войска этой армии форсированным маршем по 40—50 км в сутки выдвигались на рубеж р. Мыш-ково, где противник пытался расширить свой плацдарм. С подходом к этому рубежу войска армии с ходу вступали в бой.
24 декабря войска 2-й Гвардейской армии во взаимодействии с частью сил 5-й ударной и 51-й армиями перешли в наступление. Советские войска 29 декабря заняли Котельниково. Так была выполнена задача по срыву еще одной попытки немцев деблокировать свою окруженную группировку, которая теперь была обречена на полное уничтожение.
Стремясь остановить наступление Воронежского и Юго-Западного фронтов, немецкое командование было вынуждено спешно перебросить сюда до восьми дивизий, ранее предназначавшихся для деблокирования окруженной группировки. К началу января 1943 г. положение войск Паулюса значительно ухудшилось.
Кольцо окружения сжималось. Резервы отсутствовали. Боеприпасы, горючее и продовольствие были на исходе. Моральное состояние окруженных войск падало.
8 января 1943 г. советское командование предъявило ультиматум германским войскам, окруженным под Сталинградом. Ультиматум был отклонен. Немецкое верховное командование приказывало окруженным войскам оставаться на месте. Чтобы выполнить этот приказ, командование окруженных войск должно было прибегнуть к крайним мерам для поддержания дисциплины. С этой целью было приведено в исполнение 364 смертных приговора.
10 января войска Донского фронта приступили к ликвидации окруженной группировки.
14 дней спустя Паулюс сообщил германскому верховному командованию: «Катастрофа неизбежна. Для спасения еще оставшихся в живых людей прошу немедленно дать разрешение на капитуляцию». Его просьба была отклонена.
Войска Донского фронта 17 января вышли к Во-ропонову, и советское командование вновь предложило Паул юсу капитулировать. Предложение было отвергнуто. Войска продолжали наступление, и 25 января передовые части ворвались в Сталинград с запада. К исходу 26 января войска 21-й армии в районе Мамаева кургана соединились с войсками 62-й армии и расчленили окруженную группировку на две части: северную и южную. Теперь боеспособность немецких войск резко снизилась. Началась массовая сдача в плен.
31 января окончательно было сломлено сопротивление южной, а 2 февраля — северной группировок армии Паулюса. Войска Донского фронта завершили разгром
22 дивизий, взяв в плен 91 тыс. солдат и офицеров во главе с генерал-фельдмаршалом Паулюсом (это звание он получил, уже находясь в окружении).
Двести дней и ночей не утихала ожесточенная Сталинградская битва. По размаху, напряженности и последствиям она не знала себе равных в истории. Сталинградская эпопея завершилась победой Советской Армии.
В результате контрнаступления под Сталинградом советские войска разгромили 6-ю и 4-ю танковые немецкие армии, 3-ю и 4-ю румынские и 8-ю итальянскую армии, которые потеряли свыше 800 тыс. человек, до 2 тыс. танков и штурмовых орудий, более 10 тыс. орудий и минометов, около 3 тыс. боевых и транспортных самолетов. Общие потери вермахта за время Сталинградской битвы составили около 1,5 млн. человек.
В связи с катастрофой под Сталинградом в Германии был объявлен трехдневный траур. Ее население вместо бравурных победных маршей слушало погребальный звон церковных колоколов.
ОБЩЕЕ НАСТУПЛЕНИЕ СОВЕТСКОЙ АРМИИ ЗИМОЙ 1942—1943 ГГ.
Важнейшим звеном в общем наступлении Советской Армии была Северо-кавказская операция, осуществленная с 1 января по 4 февраля 1943 г. Она проводилась в условиях наступившего перелома в борьбе за Кавказ.
К началу наступления советских войск против северокавказской группировки там, в огромной 1000- километровой полосе, действовали войска Закавказского фронта под командованием генерала армии И.В.Тю-ленева. На правом крыле, на рубеже Ачикулак, Моздок, Терек, южная окраина Нальчика, находились войска Северной группы, на левом, проходившем вдоль Главного Кавказского хребта, на участке от Эльбруса до Новороссийска, вели бои войска Черноморской группы. Их действия обеспечивали с воздуха 834 самолета 4-й и 5-й воздушных армий и Черноморского флота.
В то время наступавшие войска Южного фронта вели бои на рубеже Зимовники, Приютное, создавая тем самым угрозу тылам всей вражеской группировки, находившейся на Северном Кавказе. Правому крылу этого фронта, согласно замыслу Ставки на проведение Северо-кавказской наступательной операции, и предстояло нанести главный удар на ростовском направлении с целью отсечения всей северокавказской группировки противника.
Непосредственное окружение и последующее уничтожение этой группировки должны были осуществить войска левого крыла Южного фронта и Черноморская группа Закавказского фронта, нанося встречные удары через Сальск и Краснодар в общем направлении на Тихорецк. При этом Черноморской группе предписывалось осуществить две операции, носившие условные наименования «Горы» и «Море».
Первая из них — наступление через Краснодар на Тихорецк — была возложена на 56-ю армию, в командование которой вступил генерал-лейтенант А. А. Гречко. Операцию «Море», главной целью которой было освобождение Новороссийска и Таманского полуострова, должны были проводить войска 47-й армии генерал-лейтенанта Ф. В. Камкова. Одновременно и Северная группа должна была развернуть наступление на ставропольском направлении и не допустить планомерного отхода действовавшей в ее полосе 1-й танковой армии противника.
Северо-кавказскую операцию начали войска Южного фронта, развернувшие 1 января наступление вдоль берегов Дона в сторону Ростова и Тихорецка. Их успешные действия, грозившие врагу окружением всех его войск на Северном Кавказе, вынудили германское командование начать спешный отвод своей 1-й танковой армии из района Моздока и Нальчика. Обнаружив это, Северная группа Закавказского фронта в первых числах января перешла к преследованию отступавшего противника.
Черноморская же группа в это время еще продолжала готовиться к наступлению на краснодарско- тихорецком направлении. В операцию она включилась лишь с 11—
16 января и до 24 января не смогла добиться сколько-нибудь существенных результатов. Ее продвижение на направлении главного удара не превысило 30 км.
Таким образом, одновременного наступления двух фронтов на Северном Кавказе не получилось. Противнику удалось к середине января отвести свою 1-ю танковую армию на промежуточный рубеж Черкесск, Петровское (северо-восточнее Ставрополя) и организовать оборону фронтом на востоке, а к вечеру 23 января задержать продвижение Северной группы на линии Белая Глина, станица Усть- Лабинская.
В полосе Южного фронта наступление развивалось по-прежнему успешно, особенно на его левом крыле. Действовавшая здесь 2-я гвардейская армия к 14 января достигла своими передовыми частями Маныча и продолжала продвигаться вперед. Тем не менее противнику удалось к исходу 23 января
