Для отражения высадки морского десанта немецкое верховное командование намеревалось использовать все виды вооруженных сил. Но так как немецкие военно-морские и военно-воздушные силы были недостаточно мощными, основными считались сухопутные войска, на которые возлагалась задача при поддержке авиации и флота дать отпор американо-английским силам вторжения. Директива № 51 обязывала военно-морской флот подготовить «по возможности крупные силы, способные нанести удар по флоту вторжения противника». Что касается авиации, то в директиве ей предлагалось увеличить наступательную и оборонительную мощь расположенных на западе авиационных соединений за счет ослабления обороны на других направлениях, рассредоточить аэродромы, чтобы сделать их менее уязвимыми с воздуха, а также заставить противника распылять усилия своей авиации. Гитлер требовал, чтобы авиация и военно-морской флот мобилизовали «все имеющиеся силы на решительное отражение предстоящих мощных атак противника с воздуха и с моря».
Командование вермахта учитывало, что в начале все усилия войск вторжения будут направлены против гарнизонов на побережье и особенно против крупных портов.
Гитлер с успехом обороны побережья Западной Европы связывал не только стратегические, но и политические планы. Обращаясь с речью к главнокомандующим видами немецких вооруженных сил на Западе 20 марта 1944 г., он потребовал ни при каких обстоятельствах не допускать, чтобы десантная операция противника продолжалась больше нескольких часов, в крайнем случае дней.
«Если десантные войска потерпят поражение, — заявил Гитлер, — противник уже не будет иметь благоприятных условий для повторения операции. Из-за потерь, которые он понесет, потребуются месяцы для подготовки новой попытки вторжения. Но не только это будет удерживать англо-американцев от еще одной попытки. Провал вторжения нанесет сокрушительный удар по их моральному состоянию. Это в лучшем случае помешает переизбранию Рузвельта в Америке, а в худшем — упрячет его в тюрьму. В Англии усталость от войны также проявит себя еще больше, чем до этого, и Черчилль, учитывая его возраст, болезненное состояние и то, что его влияние теперь падает, не будет в состоянии осуществить новую десантную операцию. Мы могли бы противопоставить числу войск противника (около 50—60 дивизий) в короткое время войска такой же силы. Разгром попытки вторжения противника означает больше, чем чисто местное решение задачи на Западном фронте. Это единственно решающий фактор, определяющий все ведение войны и ее конечный результат».
Германское верховное командование отдало распоряжение своим вооруженным силам в Западной Европе (директива № 40) приступить к строительству укреплений на побережье Франции еще в марте 1942 г. Позже немецкие войска в Западной Европе получили немало приказов и распоряжений о создании и усилении обороны Атлантического побережья. Но до весны 1944 г. эта оборона, по мнению ОКВ, представляла собой больше «планы на бумаге», чем «солидные укрепления на побережье». Необходимых сил и средств для создания прочной обороны на западе Германия не имела. Йодль вообще полагал, что невозможно создать глу: боко эшелонированную систему укреплений на всем побережье (2600 км).
Командование вермахта было вынуждено снять основное артиллерийское вооружение, проволочные заграждения и мины с позиций «Зигфрида». Однако этого для создания «атлантического вала» оказалось недостаточно. В конце 1943 г. на Атлантическом побережье находилось 2692 артиллерийских и 2354 противотанковых орудий различных калибров, строилось 8449 долговременных оборонительных сооружений.
По свидетельству начальника оперативного отдела штаба немецких войск в Западной Европе генерала Б. Циммермана, строительство железобетонных сооружений на побережье Ла-Манша закончить не удалось, а французская часть побережья Средиземного моря совсем не была укреплена.
Приказом Гитлера от 10 ноября 1943 г. была создана войсковая группа «Б» особого назначения (штаб) во главе с фельдмаршалом Роммелем. В ее задачу входило изучение готовности немецких войск к нанесению контрударов по противнику и разработка предложений по улучшению организации обороны побережья. Этой группе прежде всего предстояло изучить готовность к обороне, а также возможности контрдействий немецких войск в Дании, в провинции Артуа, на полуостровах Котантен и Бретань (Франция), в Голландии и на других участках побережья, которые могли быть дополнительно указаны.
Штаб Роммеля в конце 1943 г. обосновался во дворце Бурбонов в Фонтенбло и при содействии штаба главнокомандования «Запад» (группы армий «Д») занялся изучением обстановки в Западной Европе. Фельдмаршал Роммель хорошо знал английскую и американскую армии, особенности их военного искусства и лично руководил операциями против английских войск. Он был знаком с опытом высадки противником морских десантов в Сицилии и Салерно.
Изучив обстановку, Роммель считал возможным уничтожить десант противника только в момент его высадки на берег, когда десант наиболее слаб и беспомощен. Роммель предложил создать на побережье систему мощного огня и сосредоточить там основные силы пехоты, танковых и моторизованных войск.
В конце концов был принят план оборонительной операции, который в изложении начальника штаба главнокомандования «Запад» предусматривал следующие действия: первое — огневой бой, пока десант противника находится еще на воде; второе — сражение в прибрежной зоне между резервами и частями противника, которым удается прорваться через главную полосу обороны; наконец, решающее сражение на побережье, в которое главнокомандование «Запад» введет крупные моторизованные и танковые войска, чтобы разгромить и сбросить десант противника в море.
В директиве № 51 имелся пункт, запрещавший перебрасывать без разрешения Гитлера части и соеди нения из Западной Европы на какие-либо другие фронты. Но обстоятельства оказались сильнее его воли. Гитлер был вынужден разрешить такие замены войск. 23 ноября главнокомандование «Запад» получило указание как можно быстрее подготовить 60-ю моторизованную дивизию для переброски на Восток. 3 декабря было приказано изъять из дивизий на Западе 10 тыс. солдат 1925 года рождения и заменить их лицами, пригодными для службы лишь в оккупационных войсках. Примерно в то же время большое количество вооружения, предназначенного для войск на Западе, было направлено на Восток.
В феврале 1944 г. три усиленных полка, сформированных в Германии и предназначавшихся для главнокомандования «Запад», были направлены на советско-германский фронт. В марте на этот фронт направляются Учебно-танковая и 349-я дивизии, самоходные орудия (артштурм), изъятые из 326, 346-й и 348-й пехотных и 19-й авиационной дивизий, а также 2-й танковый корпус СС.
После таких изъятий у главнокомандования «Запад» осталась лишь одна полноценная танковая дивизия (21-я). Только в последующие полтора месяца в Западной Европе были подготовлены четыре танковые дивизии и четыре находились в процессе формирования. В конце мая из Венгрии во Францию возвратилась учебная танковая дивизия и туда же была переброшена 1-я танковая дивизия СС для восстановления и пополнения.
Немецкое командование считало наиболее подходящим и вероятным для высадки морского десанта участок побережья между устьем Сены и Антверпеном.Такая уверенность определялась тем, что район Соммы — Кале находился гораздо ближе к Германии и позволял легче поддерживать взаимодействие между высадившимися войсками и авиацией. Кроме того, в этом районе располагались стартовые площадки немецких самолетов-снарядов ФАУ-1 и ракет ФАУ-2, поэтому главнокомандование «Запад» допускало, что противник постарается захватить его как можно быстрее, чтобы предотвратить разрушение столицы Великобритании.
До начала 1944 г. все немецкие войска в Западной Европе (во Франции, в Бельгии и Нидерландах) составляли одну группу армий «Д», командовал которой фельдмаршал Рундштедт. 14 декабря 1943 г. во Францию прибыл штаб группы армий «Б» особого назначения во главе с фельдмаршалом Роммелем.
15 января 1944 г. по представлению Рундштедта в ОКВ Роммель был назначен командующим группой армий «Б». В эту группу вошли 15-я и 7-я армии и немецкие вооруженные силы в Нидерландах. Весной 1-я и 19-я армии, занимавшие Южную Францию, были объединены в группу армий «Г», командующим которой стал генерал Бласковиц.
Группа армий «Б» занимала все северное побережье от залива Зейдер-зе в Голландии до р. Луары. К
6 июня она насчитывала 37 дивизий. Поскольку Рундштедт и Роммель ожидали вторжения противника севернее р. Сены, самая сильная группировка была создана в этом районе. Побережье Па-де-Кале занимали девять пехотных дивизий. Средняя оперативная плотность здесь равнялась одной дивизии на 10 км
