— Зачем? — вновь заупрямился Петров.
— Ну что ты уперся, как баран?! Лезь, говорю, быстрее! А то сейчас кто-нибудь придет и все запросто может сорваться! Или на работу заберут.
— Э-ей, Петров, ты где? — раздался из коридора голос Абдухаева.
— Я…, — начал, было, Петров, но Игорь успел зажать ему рот рукой.
— Молчи, дурак? Он тебя хочет позвать котлы после каши мыть.
Эта угроза подействовала как нельзя лучше, и Петров пулей взлетел по лестнице наверх. Игорь тоже не заставил себя долго ждать и в два прыжка настиг товарища. Как только Петров скрылся в глубине ниши, Игорь оттолкнул приставленную лестницу, и она с грохотом упала на пол. Дверь в кладовку открыл привлеченный шумом Абдухаев. Игорь быстро присел на корточки и предостерегающе поднес палец к губам. Абдухаев точно не знал, в какой комнате был шум, поэтому, убедившись в том, что внизу в кладовке никого нет, пошел искать курсантов дальше.
— Все, этот придурок ушел и нас не заметил! — радостно объявил Тищенко.
— А зачем ты лестницу вниз сбросил? Как мы теперь слезем? — спросил Петров, подойдя к краю ниши.
— Молча слезем. Вначале спустимся на руках, держась за края, а там и до пола не больше, чем полтора метра. Не бойся — десантником станешь! А что касается лестницы, то я ее сбросил, чтобы Абдухаев сюда не влез и нас не увидал, — пояснил Игорь.
— А если бы он приставил и влез?
— Плохо ты психологию знаешь! Он ведь, скорее всего, сюда раз второй или третий в своей жизни вошел, если вообще не в первый. Так?
— Наверное. Мы ведь тоже с тобой сюда впервые попали.
— Вот представь — заходит человек в комнату, где полный бардак. Посмотрел по сторонам — никого нет. Разве станет он неизвестно куда лезть? Конечно, нет! Он, может быть, даже лестницы не заметил — мало ли всякой дряни под ногами валяется?! А если была бы лестница приставлена — совсем другое дело. Я почти уверен, что Абдухаев бы залез.
— Ну, а вдруг бы он залез, несмотря на твою психологию?
— Во-первых, это слишком маловероятно, а во-вторых, мы бы тогда сказали, что просто топили массу и не слышали, как он нас звал. Он ведь не сержант — какое ему дело?!
— Может и так… Хорошо, что мы котлы мыть не пошли.
— А их и не надо было мыть!
— Как?
— Очень просто — я это все придумал, чтобы ты побыстрее лез. Я не знаю, зачем приходил Абдухаев. Хотя, может быть, и в самом деле нужно было котлы мыть.
— А если он приходил сказать, что работа уже кончилась и пора идти в казарму.
— Вряд ли — до ужина еще не меньше, чем полтора часа. Да и в казарме тоже могут куда-нибудь припахать. А так здесь сидим и гарантированно отдыхаем. Чем плохо? Ближе к ужину вылезем и придем, как ни в чем не бывало! — Игорь гордился своим планом и его блестящим осуществлением, и некоторый пессимизм Петрова вызывал у него раздражение.
— А если Атосевич начнет нас искать? — не унимался Петров.
— Слушай — ты меня уже достал! Неужели нельзя переменить тему разговора?! Если Атосевич будет нас искать, мы скажем, что были у Курбана или еще где-нибудь здесь в столовой. Он ведь сам нас сюда послал. А если Курбан будет искать, хоть это и маловероятно, мы ему просто скажем, что Атосевич опять позвал нас к себе.
— Хитрый ты — даже не подкопаешься!
— А ты думал?! Солдат должен быть хитрым — иначе не проживешь! — назидательно заметил Игорь и криво усмехнулся: «Да уж — я-то хитрый. За всю учебку первый раз нормально шланганул!»
Петров, которому надоели поучения Игоря, словно бы прочел его мысли и ехидно заметил:
— А что же ты тогда шинель так обрезал?
— А при чем тут это? — обиженно насторожился Тищенко.
— Ладно, ты не обижайся — я просто слышал про эту историю, но толком ничего не знаю. Расскажи, что у тебя там случилось?
Тищенко внимательно посмотрел соседу в глаза. В них не было и тени насмешки, и Игорь кратко рассказал про историю с шинелью.
— Ладно — ты не расстраивайся! Придешь в часть и там у «духов» снимешь. И будет у тебя новая шинель!
— А чего мне расстраиваться? Мне она, может быть, вообще не нужна будет.
— Почему?
— Я, может, уже через месяц дома буду.
— Как? — удивился Петров.
— Меня, может быть, комиссуют, — неохотно ответил Игорь. Проговорившись, он, тем не менее, почему-то не хотел обсуждать свои проблемы с Петровым.
— Кстати, даже если бы Абдухаев насчет котлов приходил, я бы их все равно мыть не стал, — после некоторой паузы заметил Игорь.
— И что бы ты ему сказал? — с легким недоверием в голосе спросил Петров.
— Ничего, просто нашел бы возможность отлучиться, а там бы вернулся и сказал Курбану, что меня, например, Денисов к себе вызывает — вот и все! Кстати, а ты, я слышал, из Ленинграда?
— Из Ленинграда, а что?
— Да так — просто интересно. Ленинград — очень красивый город. По крайней мере, он мне понравился больше всех остальных городов.
— А ты когда в Ленинграде был?
— Еще в школе учился. С отцом от его организации на экскурсию ездили. По-моему, после девятого класса.
— А где вы в Ленинграде были?
— Возле «Авроры». И внутри крейсера тоже были. На Невском проспекте были… Но больше всего мне понравился Петродворец. Настоящая жемчужина! До сих пор помню, как мы с отцом бродили по садовым дорожкам, гуляли в парке, рассматривали статуи. К тому же мы застали момент, когда начинает играть музыка, и поднимаются фонтаны. И внутри тоже были. Там всех входящих заставляют в тапки переобуваться…
— Да ладно тебе мне лекцию читать — какой же ленинградец не был в Петродворце?! А ты в Москве был?
— Был, — соврал Игорь.
— Ему почему-то показалось зазорным признаваться в том, что он еще ни разу не был в столице.
— Ну и как тебе Москва по сравнению с Ленинградом?
— Тоже хороший город, они даже чем-то похожи, — Тищенко почему-то вспомнил фильм «Ирония судьбы или с легким паром!»
— Да, чем-то похожи… Но Питер мне больше нравится.
— Мне тоже. Жаль, что он не имеет теперь статуса столицы, как до революции. Вообще было бы справедливо сделать Ленинград, например, столицей РСФСР, а Москву — СССР, чтобы никому не было обидно.
— Может быть… Но мне и так неплохо.
— А ты в каком районе в Ленинграде жил? — с видом знатока спросил Игорь.
— На Васильевском Острове. Слышал о таком?
— Вроде бы… Это в устье Невы? — не совсем уверенно спросил Игорь.
— Да, — по его реакции Петров понял, что Тищенко совершенно не знает Ленинграда.
— А что ты до армии делал?
— В ПТУ на радиотехника учился. Я поэтому и в пятый взвод попал. А ты что делал?
Игорь рассказал о себе. Постепенно потек неторопливый поток воспоминаний о гражданской жизни. Тищенко привык, что городокские пэтэушники не могли связать в разговоре и двух слов, и поэтому для него
