Обернулся, услышав недовольное ворчание Калба: «Когда я должен выстроить взвод… я жду!» Галанин вернулся к действительности, грозной и нелепой, сухо ответил, смотря прямо в глаза, выпуклые и холодные Бема: «Какой взвод? Ага, вспомнил! Вот что, Бем! Никуда я со взводом не пойду, никаких ферм сжигать не буду, как не буду убивать людей и гнать их в лес!»
Бем улыбнулся презрительно одними губами: «Вот как? Вы отказываетесь в боевой обстановке исполнять приказания командира батальона? Прекрасно! Я доложу об этом капитану Баеру! Я думаю, господин Калб, что в таком случае, вы сами исполните этот приказ. Господин Галанин, я вас не задерживаю! До свидания и, надеюсь, скорого!» Встал и свысока кивнул головой, но Галанин не обратил внимания на приглашение уйти, подошел к нему вплотную, так близко, что испуганный Лот побледнел и приготовился защищать адъютанта:
«Господин Бем! Это не боевое задание, а просто приглашение принять участие в преступлении. Потому что это преступление! вы слышите? Убивать и жечь мирных жителей только за то, что они живут недалеко от места преступления макисаров! И вот почему я отказываюсь! Но этого мало! Я пойду еще дальше! Господин Калб, вы можете, если вам так хочется, ехать туда и терроризировать французов, но я не дам вам ни одного русского, ни немецкого солдата, чтобы вам помогать! Понятно? Так можете передать командиру батальона, который, я уверен, не способен на подобную глупость! Потому, что это непроходимая глупость именно теперь зверствовать! Гейль Гитлер!»
Вышел и изо всех сил хлопнул дверью! Испуганный Лот выпил залпом стакан воды, закричал: «Он с ума сошел! Отказываться от исполнения приказаний и еще грозить, может только сумасшедший!» Калб молчал… Бем бледный с трясущимися губами кричал: «Здесь не сумасшедший, господа! Здесь попытка измены и прямой призыв к бунту! Господин Калб, немедленно привести в боевую готовность вашу роту, или нет. нет! Немецкий персонал! Я пойду доложу командиру об этом неслыханном происшествии и уверен, что он отдаст немедленно приказ об аресте этого негодяя! Вы слышали, что он говорил об Аккермане? Принимая во внимание, что это, благодаря Аккерману, он сделал такую карьеру, выводы напрашиваются сами собой! Подождите! Я сейчас вернусь и мы пойдем его арестовывать!»
Убежал, как будто за ним гнались террористы. Лот трясущимися руками достал свой револьвер и, вогнав патрон в дуло поднял предохранитель. Калб весело смеялся: «Чего вы теряете голову? Лот, ничего не будет. Никто Галанина не арестует! Вы слышали что он сказал? Он сказал что не даст ни одного солдата, ни немца ни русского! А почему? Потому что уверен в том, что они все только ему подчинятся! Потому что они его любят; любят и одновременно боятся! И не допустят его ареста! Скорее убьют нас всех и вас тоже!»
В кабинете Баера, ворвавшийся без доклада, Бем рассказал об отказе Галанина исполнить приказание и его угрозе, рассказал подробно и ждал приказания о немедленном аресте бунтовщика. Но, к страшному удивлению, его не получил. Не верил своим ушам, когда Баер начал на него кричать: «Вы сумасшедший! Как вы могли рассердить этого умного и преданного нам офицера? Вы слыхали последнее сообщение нашей ставки. Противник находится недалеко от Орлеана! И вы настаиваете, на этой экспедиции на фермы? Теперь? Когда завтра, может быть, мы все попадем в плен и будем отвечать, отвечать за военные преступления! Да! За военные преступления! Потому, что Галанин прав и видит дальше вашего дурацкого носа! Отставить! Отставить все!.. Позовите его сюда!.. Я хочу… я хочу выяснить это ужасное недоразумение, спросить у него совета! Наши роты? надо скорее, как можно скорее, их вызвать сюда, пока не поздно! Боже мой! Уже наверное поздно! Мы в мышеловке… И все благодаря вам, вашим дурацким советам! Этой травле замечательного офицера, который один, вы слышите, один, может нас, немцев, спасти!» Как с ума сошел, возмущенный Бем стоял на вытяжку: «Господин капитан, я прошу о немедленном откомандировании меня в немецкую боевую часть!» — «Идите ко всем чертям! Ферфлюхте шайсэ. Хи-мельгот сакрамент! Вон!» Схватив трубку телефона, Баер вызвал к себе Калба; Бем, молча удалился…
А тут прибежал Левюр. Сам не свой от волнения и негодования, оборванный в пыли с царапиной на правой руке, с висевшей, как плеть, правой рукой, которую он непрерывно массировал с гримасами боли. Бросился к столу за которым сидел и пил коньяк Баер, кричал на плохом немецком языке: «Эти бандиты, террористы осмелились напасть на меня, жандармского офицера, избили, завязали мне глаза и увезли на своей машине куда то в лес! Там какой то бандит, именующий себя полковником Серве, вручил мне для передачи вам эту бумажку, этот ультиматум! О негодяй. Так издеваться и бить! У меня совершенно не действует правая рука и наверное отбита печенка!»
Баер по телефону вызвал Лота, приказал прочесть и перевести этот возмутительный документ. Когда Лот, заикаясь и мямля, перевел, налил себе полстакана коньяку, налил рюмку несчастному Левюру, выпил и начал лихорадочно думать. Но думать и принять решение было чрезвычайно трудно без его офицера связи.
Срок для капитуляции батальона был чрезвычайно короткий. До завтрашнего дня представитель батальона должен был явиться для переговоров к террористам вместе с Левюром, на дорогу на Монсож, там он будет остановлен и отведен в штаб, что бы выслушать условия капитуляции батальона. Со всеми пленными будет поступлено согласно международным договорам. В противном случае после двенадцати часов террористы начнут наступление на Шато Шинон и уничтожат оккупантов, так как они окружены со всех сторон. Американские моторизированные части уже заняли Орлеан, подходят к Везулю, совершенно отрезав путь к отступлению. Ультиматум был подписан двумя полковниками: Серве и Джонсоном.
Ах, черт возьми, если бы вторая и третья роты были здесь! тогда можно было бы говорить с этими бандитами! С двумя неполными ротами и без Галанина, который отказывается исполнять приказания и не хочет подчиняться, капитан Баер, вдруг почувствовал себя страшно слабым и нерешительным. Будто он был не командир 654 Восточного батальона, а тюремный надзиратель, каковым он был до 33 года.
Главное, нужно прежде всего, успокоить этого француза, хотя и преданного до сих пор немецкому начальству, но несомненно испугавшегося наказания за свою службу Петену. Величественным движением руки его отпустил: «Пока можете уходить! я сообщу вам о моем решении вечером. И будьте уверены, что мой ответ будет продиктован моим долгом немецкого офицера. За ваши страдания я взыщу с виновных!»
Когда Левюр ушел, кричал на Лота: «Почему вы не в комендатуре? Не проверяете документов французов и не даете им пропуска? Раз Кнаф сбежал — это будет ваше дело!! Берите пример с Галанина, он даже не обедает и проверяет подозрительных на заставе Красильникова, в то время как вы ничего не делаете! Лес!»
Когда и Лот исчез, вызвал своего шофера, его решение было принято, единственное правильное решение, которое могло спасти батальон. Самому отправиться на заставу мириться с этим бестолковым, самолюбивым, но чрезвычайно дельным Галаниным.
Приехав на заставу, он обошел лежащие в густых зарослях посты, остался довольным своими верными солдатами и поблагодарил Красильникова, который сам лежал рядом с пулеметом. Недалеко в кафе сидел Галанин за столиком рядом с красивой дамой и что-то смеясь ей говорил. Встал, увидев своего командира, представил ему даму, Ивонну де Соль, которая мило улыбаясь, протянула маленькую руку в перчатке, просил садиться, но Баер отказался:
«Не могу, мой старый друг!» всегда, когда хотел особенно подчеркнуть свое благоволение Галанину, так его называл: «Сейчас не могу! У меня к вам дело чрезвычайно важное. Где бы мы могли с вами переговорить спокойно, вы извинитесь перед ней, я думаю что мы скоро кончим»
В полутемной прихожей вытащил ультиматум, передал Галанину и пока тот читал наблюдал за его лицом и очень обрадовался, когда Галанин улыбнулся своей косой улыбкой.
— «Этот ультиматум я уже читал! его мне передал Красильников, какая то сволочь перевела его на русский язык и подбросила моим солдатам. Те не читая, как они говорят и во что я не верю, принесли его Красильникову и мы вдвоем его прочли! Положение скверное, но не безвыходное! У меня есть план! и я хотел уже ехать к вам, что бы посоветоваться… Вот в чем дело…»
Коротко объяснил и засмеялся, уверенный в успехе своего намерения: «Я думаю таким образом провести их за нос! Главное нам выиграть время! Чего я боюсь? Того, что они нас атакуют завтра, послав вперед наших перебежчиков! Тогда может получиться у нас замешательство и будет плохо! Их слишком
