– Из этих четырех элементов, – пояснил Джайлс, – корред стал порождением земли, являясь выражени ем волшебного перехода в определенную форму жизни. Поскольку он не демон, Адова Пасть не может в полной мере влиять на его деятельность.
Ксандр и Баффи взглянули на Иву, ожидая объяснений.
– Поэтому до появления корреда не было необходимости читать эти книги, – сказала она, закрыла большую тетрадь и толкнула ее по столу в сторону других «ненужных» книг. Затем взяла другую, которая была похожа на блокнот в кожаном переплете. Листы в них обычно не разлинованы, и люди покупают их, чтобы писать туда свои дневники или умные мысли. Она откинула обложку и вдруг замерла, узнав знакомый витиеватый почерк. – Джайлс? По-моему, он ваш.
Джайлс подошел к ней и взял блокнот:
– Слава богу. Вот он. Я писал в нем, когда еще учился в университете. Видимо, я завернул его с другими по теме, а не по антикварной ценности.
– Не знаю, не знаю, – проговорил Ксандр, – мне кажется, что если этот блокнот из ваших университетских времен, то его вполне можно назвать антикварным.
– Полагаю, молодой человек, что еще несколько лет я протяну на этом свете.
– Там есть что-то о корредах? – спросила Ива с нетерпением. – Или по крайней мере, о магии Земли?
Она порывисто выхватила блокнот из рук Джайлса.
– Я проходил курс древней мифологии, изучал обряды, связанные с сельским хозяйством. Но к сожалению, проспал большую часть занятий.
– Ну и курс! – воскликнул Ксандр. – Джайлс, я поражен!
– Приятно знать, что это радует тебя.
Баффи заглянула через плечо Ивы, которая быстро пробегала глазами строчки.
– Знаете, может, вы и спали, но все-таки успели многое записать, – отметила она. – Научите меня, как – это делается.
Ива начала быстро листать страницы, ища нужное место.
– Не то, не то… надо было закладку положить… Вот! – Ива остановилась, быстро просмотрела написанное и передала блокнот Джайлсу. – Здесь ваш почерк не разобрать.
– Да, корред. Также известен под названиями «кри-он», «джетин», «корикан» и другими.
– Не много ли названий для одной твари?- спросил Ксандр.
– Наверное, в каждой местности ему дали свое имя, – предположила Баффи и поймала на себе одобрительный взгляд Джайлса.
– Да, так и есть. Впрочем, пользы от этого факта нам никакой, – сказал он и снова углубился в свои записи. – Возможно, корред находится в близком родстве со сприганом. Тоже интересно, но абсолютно бесполезно… Вот, нашел. Слушайте: «Корредов, поскольку они не демоны, нельзя обезвредить с по мощью заклинаний или уничтожить при помощи осинового кола». Подождите, не пугайтесь так. Я думаю, тут имеются в виду обычные заговоры против демонов – они не могут уничтожить корреда. Я нашел кое-что о жизни корредов: эти твари ходят поодиночке. Во всяком случае, большинство из них…
– Это, конечно, хорошо. Одного, по-моему, вполне Достаточно, – сказала Корделия.
– Они спокойно селятся по соседству с людьми, любят места ниже уровня моря, пещеры и даже болота.
– Час от часу не легче, – с отвращением сказала Баффи. – Под Саннидейлом полно пещер и шахт.
– Между прочим, до отказа набитых вампирами, – отметил Ксандр. – Воображаю, как они мечтают поделиться жильем с каким-то чучелом.
– Погодите, погодите! – воскликнула Ива. – Я нашла ужасную историю о корредах. Как будто кор-ред украл ребенка и подложил поддельного взамен настоящего.
– Ерунда, – перебил ее Джайлс. – Это всего лишь фантастика, перепутанная с историями о корредах. Тут еще несколько книг надо просмотреть. Не стоит ныть от жалости к себе, Ксандр; это к тебе относится. Если ты планируешь после школы учиться в колледже, тебе еще предстоит научиться проводить научное исследование.
– Кто сказал, что я собираюсь в колледж?
Джайлс оглядел комнату. Все свободное пространство было занято книгами. Солнце едва проникало через окно. Джайлс понял, что час уже поздний.
– Так, друзья. Думаю, пора признать, что мы изучили все доступные нам источники…
– И ничего не нашли, – заключила Баффи.
– Ничего не нашли о том, как избавиться от этих милых созданий. Но это не означает, что такого средства нет.
Ксандр сладко потянулся:
– Ну все, корред. Этот город слишком мал для нас двоих. Либо ты, либо я.
– Воображаю, – сказала Баффи, – дуэль на стадионе Саннидейла. Ковбои нынче не в моде. Я хочу, чтобы эта тварь убралась из города без шума и потерь с нашей стороны. Джайлс, давайте заставим его уйти из Саннидейла как можно дальше.
– Да, конечно. Ива, дай мне, пожалуйста, мою тетрадь. Ива!
Ива вздрогнула:
– Ой, я просто читала… -. Это меня и пугает. Бог знает, что я мог туда написать.
Ива со вздохом отдала Джайлсу конспект. Джайлс быстро пролистал его.
– Судя по моим записям, корредов манят камни и минералы. Шейла впервые встретила корреда в старом шахтерском поселке.
– Так и есть! – воскликнул Ива. – К северу отсюда их полным-полно.
– Надо заманить его обратно, – размышлял вслух Джайлс. – Другой вариант – убить его. Но к сожалению, книги не говорят о том, как это сделать.
Баффи посмотрела на изображение корреда в книге Джайлса.
– Да, непросто такого уложить. Разве что из пушки.
Ксандр открыл рот, но прежде, чем он успел что-то сказать, Джайлс опередил его:
– Забудь об этом. – Но…
– В последнее время слишком много мирных граждан пострадало, пока мы думали, что делать. Нельзя больше рисковать чужими жизнями, нужно избежать этого.
– Кроме того, – сказала Баффи, – я не хочу, чтобы меня арестовали полицейские, когда я буду ночью разгуливать по улицам с винтовкой за спиной. Да, и меня уже однажды исключали из школы, я больше не хочу. Не имею желания дать возможность старому троллю Снайдеру еще раз потанцевать на руинах моей жизни.
Ива нахмурилась.
– А как корреду удается заставить свои жертвы танцевать до смерти? – спросила Ива.
– Хороший вопрос, – сказал Джайлс. – Корред умеет издавать звуки, человек их не слышит, но становится абсолютно безвольным и послушным. Корред может сделать с ним все, что хочет.
– Значит, – задумчиво сказала Ива, – главное – не слушать?
