Кавказа, в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке, в Средней Азии. Но однажды можно рискнуть и отправиться куда-нибудь совсем рядом с домом, на берег знакомой с детства реки. Вблизи Москвы на станции Икша по Савеловской железной дороге после долгих усердных промывок обычного песка туристы однажды обнаружили несколько золотинок размером менее 1 миллиметра...
Откуда под Москвой оказалось золото? Его принес сюда ледник из Скандинавии, Карелии и Северного Урала много тысяч лет назад вместе с валунами гранитов, гнейсов, кварцитов, которые постепенно разрушились, освобождая «плененное» золото.
Ледниковые отложения занимают всю северную половину Европейской части страны. Если вы обнаружите красную кирпичную глину, считайте, что стоите на древнем леднике. Можете начать поиски золота. Конечно, даже среднее по размерам месторождение в ледниковых отложениях вряд ли будет найдено: ведь ледник по дороге терял и рассеивал все, что нес с собой, но настоящие золотинки при долгом поиске могут быть обнаружены.
Благодаря своей химической стойкости золото сколь угодно долго сохраняется в кладах, а золотые изделия — в тех местах, где их потеряли. Однажды я держал в руках босфорскую золотую монету III века нашей эры и любовался ее изумительной красотой. Монету нашел пятилетний мальчик на морском пляже в Крыму, куда ежегодно приезжают тысячи людей... Бывает, что золотые кольца или крестики находят в огороде старинного села при выкапывании картошки. Словом, ищите и не ленитесь копать собственные огородные грядки!
Золото, кроме того, умеет путешествовать, или, как говорят геологи, мигрирует. Любое золотоносное месторождение — ребус, загадка. Чтобы раскрыть ее, надо понять: почему полезное ископаемое сосредоточивается в одном месте; какие силы и обстоятельства именно здесь его удерживают; откуда оно берется; сколько времени этот процесс продолжается? Без ответов на эти вопросы с царем металлов встретиться трудно, ведь он не только путешествует, но и умело прячется, например, в речных песках, гальках, которые нужны людям только в качестве строительных материалов.
В последние годы золото обнаружили в фосфоритах, горючих сланцах, калийных солях и других горных породах.
Опытные старатели утверждают: в россыпях золото может не только накапливаться со временем, но и расти до размеров самородков.
Сказка это или быль, покажет время.
Серебристая красавица
Именно так можно образно назвать платину — редкий драгоценный металл. В природе платина прежде всего встречается в виде свободного металла. Обычно это крупицы небольшого размера, реже — крупные самородки. Цвет их от серебристо-белого до серо-стального.
В самородной (природной) платине чистого благородного металла содержится от ТО до 80%, а обычной его примесью является железо. Она имеет выраженный металлический блеск, и если вы проведете платиновым кусочком по фарфору (предмету, осколку), останется серо-стальная черта.
Платина хорошо куется, твердость ее невелика, но все же больше, чем у золота. Она тяжелее золота: ее плотность — от 15 до 21 г/см2; у золота же (в зависимости от примесей) — от 15,5 до 19,3 г/см2. Платину очень трудно расплавить, поэтому ученые говорят, что она тугоплавка. Требуется 1773 °С, чтобы серебристая красавица стала мягкой.
Интересно, что платина и золото иногда соседствуют, а в основном платину добывают в россыпях. Еще следует сказать, что она никогда не окисляется на воздухе, даже если ее сильно нагреть, и на нее не влияют отдельные кислоты. Растворяется платина только в «царской водке», но все же хуже, чем золото.
Основные залежи платины находятся в Южной Африке, на Урале, в Восточной Сибири, на Камчатке. Крупные месторождения содержат от 5 до 50 тонн серебристого металла, а уникальные запасы превышают 50 тонн.
В России платиновые россыпи впервые были открыты в 1819 году на уральском Тагильском месторождении. А в 1829 году российскому министру финансов графу Е. Ф. Канкрину пришла в голову оригинальная мысль — применить платину в качестве валютного металла. Царь Николай I согласился, но повелел, чтобы этот проект оценил и благословил крупный международный авторитет. Экспертом канкринской идеи стал знаменитый немецкий геолог и географ академик Александр Гумбольдт (1769-1859)., Он приехал в Россию, съездил на Урал и Алтай, убедился в высоком качестве русской платины и одобрил идею министра финансов России.
Монетный двор отчеканил около 1 млн 400 рублей платиновых денег достоинством в три, шесть, двенадцать рублей (белые дукаты), затратив 15 тонн металла. В течение десяти лет после 1845 года Россия перестала добывать платину. Считалось, что ее в стране так же много, как рыбы в реке. На приисках платину можно было купить у рабочих по пятаку за золотник (в золотнике 4,266 г). Да и то некоторым рабочим не хотелось заключать такие скромные сделки. А когда искатели обнаруживали россыпи, где было много платины, но мало золота, то подобные места заваливали отвалами: к платине в недалекой еще от нас старине относились несерьезно.
Сегодня можно уверенно сказать, что если золото — царь металлов, то серебристая красавица платина вполне может считаться царицей.
Он родился с серебряной ложкой во рту!
Каждая умная хозяйка знает: хочешь, чтобы вода в чайнике была стерильной, брось в него серебряную монету. Благородное серебро очистит воду от вредных бактерий. Серебро обладает не только бактерицидными свойствами. Оно прекрасно проводит тепло, у него превосходная отражательная способность, то есть, если его хорошенько отполировать, в кусочек серебра можно смотреться как в зеркало.
Оно имеет высшую среди металлов электропроводность. Ток, пущенный по серебряным проводам, побежит быстрее, чем по медным или железным.
Еще в странах Древнего Востока (Ассирия, Египет, Вавилон) серебро было денежным металлом. В эпоху феодализма в ряде европейских стран серебряные деньги были более распространены и ценились выше золотых.
С 70-х годов XIX века золото взяло «пальму первенства», а серебро начало обесцениваться. Дело в том, что к этому времени геологи открыли довольно много месторождений, содержавших сереброносные руды.
Миру известны серебряные самородки весом до восьми тонн. Но на территории России пока такие диковинные сокровища не обнаружены. В дореволюционные времена серебряные самородки находили на Северном Урале, в ряде свинцово-цинковых рудников Алтая, Казахстана, Восточной Сибири. Из зарубежных месторождений большой известностью пользовалось месторождение Конгсберг в Норвегии. Там самородное серебро встречалось на глубине 900 метров. Славятся самородным серебром Германия, Мексика, западные штаты США.
Основная масса серебра (около 80%) добывается не в самородном виде, а как побочный продукт свинцово-цинковых, богатых серебром золотых и медных месторождений.
Из сплавов серебра и меди делают серебряные изделия, монеты. Чистое серебро идет на филигранные работы, изготовление тиглей (специальных емкостей) для плавления щелочей, для серебрения и других целей. Благородное серебро верой и правдой служит людям.
О счастливчиках англичане говорят: «Он родился с серебряной ложкой во рту». Видимо, жители туманного Альбиона считают, что из всех благородных металлов серебро — самый достойный для олицетворения здоровья, счастья и богатства человека.
