Наверное, многие обращали внимание на то, что о хороших механических часах говорят: «Эти часы очень надежные. В них есть камни». Причем считается, что чем больше камней в механизме, тем выше качество, часов. Так что же это за камни и зачем они нужны?
Любые часы, будь они настенные, наручные, напольные или любые другие, должны отвечать двум главным требованиям. Первое — быть точными, второе — не ломаться. Обыкновенные механические часы состоят из 211 различных деталей. Вот такой сложный механизм.
Главная деталь часов — ходовая пружина. Она имеет форму спирали. Но если спираль вытянуть, она окажется длиною примерно 60 сантиметров. Когда заводишь часы, закручиваешь как раз эту самую пружину. Пружина часового механизма соединена с колесиками зубчатой передачи, которые в свою очередь, приводят в движение балансир. Колесики зубчатой передачи двигают стрелки часов. Баланс выполняет ту же роль, что и маятник в настенных часах. Именно он регулирует всю работу часов.
По бокам балансира расположены маленькие стальные или золотые шурупчики, от их расположения и веса зависит скорость хода часов. Эти шурупчики такие крохи, что в наперсток их умещается до 20 тысяч штук! А рядом с балансиром расположено анкерное колесо, которое то запускается, то останавливается балансиром. Когда мы слышим тиканье часов, то оказывается — это работает анкерный механизм.
Все детали часов постоянно находятся в движении. Они прикреплены к точкам опоры, которые подвержены сильному трению. Так вот, чтобы эти опоры не стирались, они крепятся на крошечные рубины, сапфиры, гранаты. Именно эти камни (чаще всего созданные искусственно) и находятся в часах.
Таким образом, чем больше в часах камней, тем дольше «живут» часовые детали, тем дольше работает часовой механизм, отсчитывая время.
Камни-диковины
Камни-диковины
Все, что существует в мире, удивительно. Но особенно поражает воображение человека неожиданное. Например, не всякому известно, что некоторые камни можно... есть.
Из камней, оказывается, можно приготовить целый обед. Тогда на стол попали бы «горное молоко» (иногда его называют «лунным»). «Гороховые» и «икряные» камни, «каменный виноград». Не обошлась бы фантастическая трапеза и без «железной сметаны» и «земляной сметаны». На десерт бы обязательно подали «шоколадную руду»...
Так что же это за блюда? Неужели их и впрямь едят?
Глубоко в недрах Земли течет подземная вода. Хотя внешне она и прозрачна, но в ней растворены различные вещества. Если воду отфильтровать через известняки, в ней оказывается больше всего углекислого кальция. Выходя на поверхность, известковый раствор попадает в условия пониженного давления и становится неустойчивым. Из него выпадает в осадок карбонат кальция — кальцит или арагонит. Он-то и образует удивительные каменные занавесы, сталактиты и сталагмиты. Иногда углекислый кальций в виде муки покрывает пол и стены пещер. А если тончайшие частички углекислого кальция взвешены в воде, то получается «горное молоко».
А вот «каменный виноград», «гороховые» и «икряные» камни — это причудливые скопления того же карбоната кальция. Их тоже можно разыскать в пещерах.
«Железная сметана» — пропитанные водой скопления чешуек гематита (по составу — окись железа).
«Шоколадную руду» отыскали на Урале, на острове Новая Каледония и в некоторых других местах. Эта необычная руда — смесь никелевой руды с гидроокислами железа.
Довольно широко употребляется в пищу глина.
На севере Дальнего Востока встречаются залежи белой глины. Местные жители, эвенки и эвены, называют ее «земляной сметаной». Едят это лакомство вместе с оленьим молоком. «Земляная сметана» в природе белая как снег и напоминает студень. Образовалась она путем переотложения продуктов выветривания светлых стекловатых лав. И видимо, состоит она из каолинита.
В Средней Азии едят глину из Хорезма. В ряде районов Африки, Австралии и океанических островов местные жители в торжественных случаях подают к трапезе определенные сорта голубых, белых и зеленоватых глин. Аборигены утверждают, что эти блюда бодрят и лечат человека.
Некоторые африканские племена обожают лакомиться жирной битоминозной глиной, которую подняли со дна озер. Похожую глину находят в некоторых уральских озерах. Ее темная окраска вполне по- научному объяснима: это продукты распада микроорганизмов, когда-то населявших озера.
А японцы потребляют в пищу съедобную массу, которая толстым слоем покрывает высокогорные камни. Они тянутся на большие расстояния. Это лакомство японцы называют «хлебом Тешу», хлебом таинственного горного духа, благосклонного к людям.
Человек временами лукав, часто его тянет на разные хитрости. Вот почему в истории известны факты, когда пищевые продукты фальсифицировали, прибавляя к ним порошки различных минералов. Первое место среди минералов-фальсификаторов занимает барит, или тяжелый шпат. Он дешев и тяжел, легко размалывается в муку. Именно поэтому его частенько подмешивали в товары, продававшиеся на вес. Особенно охотно подсыпали барит в пшеничную муку.
Знаменитый русский ученый Александр Евгеньевич Ферсман писал, что одно время в Германии фальсификация муки приняла настолько широкие масштабы, что в стране просто-напросто запретили добычу барита.
Съедобные камни бывают лечебными. Сегодня каждый желающий может отправиться в аптеку и купить удивительное лекарство — смекту. Она быстро устраняет расстройство желудка, кишечные спазмы.
Из чего сделано чудо-лекарство? Оказывается, из белой глины, которая очищена от посторонних примесей и стерта в тончайший порошок, почти пыль.
А действует целительная глина просто и надежно: попав в желудок и кишечник, она впитывает, вбирает в себя вредные вещества и выводит их из организма.
'Горный лён'
Один из величайших натуралистов Древнего Рима писал: «Есть камень из ткани, который растет в пустынях Индии, населенных змеями, где никогда не падает дождь, и потому он привык жить в жару. Из него делают погребальные рубашки, чтобы заворачивать трупы вождей при сожжении их на костре; из него делают для пирующих салфетки, которые можно раскалять на огне».
А вот какое свидетельство оставил нам об этом веществе знаменитый путешественник по Средней Азии Марко Поло (1254—1324): «Находят это вещество в саламандре; будучи брошено в огонь, оно не сгорает. Но я не мог найти нигде в горах этой саламандры, которая в образе змеи должна жить в огне. Окаменелое вещество это, приносимое с гор, состоит из волокон, похожих на волокна шерсти, оно сушится на солнце, толчется в медном сосуде и моется в воде до тех пор, пока все землистые частицы не уйдут прочь. Тогда его прядут в нити и ткут ткань. Чтобы сделать ее белой, ткань кладут в огонь и через час вынимают неизменной и отбеленной, как снег».
Речь идет об асбесте. Самое чудодейственное его свойство: он не горит в огне. Вот почему и название этого камня «асбест» переводится как «несгораемый». Его называют «горный лён», потому что, если этот минерал изрядно потрепать, он разделится на тончайшие волокна. Из куска диковинного минерала вполне можно получить моток ниток. Конечно, люди придумали об асбесте много фантастических
