- Да-а! - ошеломлённо покачал головой Свелан. - Только давай пока обо всём этом никому ни слова. Хватает всем своих дум. Будет это пока нашей тайной.
- И тайной надеждой, - подхватила Юна, опускаясь к Свелану на колени и целуя его в кончик носа. - А ты, если всё будет хорошо, будешь первым в истории вердом - папой вердрады!
- Хм... - изрёк Свелан. - Но это не освобождает тебя от обязанности нарожать мне сыновей!
- А я от неё и не хочу освобождаться, - улыбка Юны способна была осветить всю комнату лучше всякой лампочки.
Свелан в который раз залюбовался ею. Будущее материнство придало Юне какую-то особую свежесть и красоту. Если раньше она была олицетворением весны, то теперь становилась благоухающим плодоносным летом.
- Ладно, любимая, - спохватился Гермерит, - пойду-ка я вниз. Я же прибыл сюда сменить Виденя 'на посту'. Учитель Видень понадобился учителю Олирду в Ире. А мы пока тут посидим без 'учительского присмотра'.
Юна фыркнула и спрыгнула с его колен.
- Пошли, - бодро сказала она, цепляя Свелана за руку.
И они поспешили на первый этаж, откуда доносились голоса Белки и Ульяны.
Не ведали они, что без 'учительского присмотра' всякое может произойти...
0000000
- Здравствуйте, Алина Сергеевна!
Женщина посмотрела на поприветствовавшего её мужчину и отчего-то насторожилась. Даже не внешность коренастого рыжеволосого крепыша в странном жёлто-зелёном плаще обескуражила её, а взгляд незнакомца. Глаза, в которых плясали желтоватые искры, глядели на неё с изрядной долей безумия.
- Здравствуйте! - ответила она, тем не менее, любезно, спускаясь с крыльца своей школы. - Мы знакомы?
'Может, это отец кого-то из учеников', - подумала Алина Сергеевна.
- Вы - директор этой школы, не так ли? - глухо спросил мужчина, придвигаясь ей навстречу.
Женщина сочла за благо остановиться.
- Так, - ответила она. - А вы кто?
Мужчина подошёл к ней вплотную, схватил за руку и одновременно приставил к животу длинный хорошо отточенный нож, выхваченный незаметно из-под плаща.
- Отвечать тихо и быстро! - приказал он хриплым шёпотом. - В вашей школе работает Ульяна Серова?
- Работала... раньше... - пролепетала перепуганная директриса, не сводя глаз с руки, сжимавшей нож.
- Как её найти?
- Я... я не знаю, - предприняла попытку не выдать давнюю подругу Алина Сергеевна.
Нож неимоверно быстро переместился от живота к горлу женщины и прижался так, что она невольно вскрикнула.
- Эй, это что тут творится? - раздался голос охранника, выскочившего из дверей школы посмотреть, кто это не даёт пройти директрисе.
Охранник подбежал ближе, прыгая через ступеньки. Мужчина в плаще протянул к нему левую руку. Плотная струя токсичного газа ударила в лицо спешившего на помощь, и через секунду его тело рухнуло к ногам Алины Сергеевны.
Она всхлипнула от ужаса.
- Последний раз спрашиваю. Как найти Ульяну Серову? - как ни в чём ни бывало обратился к ней незнакомец с искрами в глазах, усиливая нажим лезвия. Женщина ощутила непривычный запах собственной крови.
- Она... она переехала... вот, оставила телефон на всякий случай... у меня в мобильном забит, возьмите... - затараторила женщина, надеясь, что получив своё, незнакомец её отпустит. - Куда-то в Краснодарский край переехала... точно не сказала... А-аа!
Немного контактного нервнопаралитического газа, и женщина рухнула замертво рядом с охранником.
Хилокс посмотрел по сторонам, никого больше не заметил - время было вечернее - и исчез.
Он получил нужную для поисков информацию.
0000000
- Ну что ты опять такой кислый, как лайм без текилы?
Свид присел рядом с Кридиртом в тени рощицы пирамидальных ирианских деревьев и шутливо толкнул его кулаком в плечо, пытаясь растормошить.
- О Локиане думаю, - буркнул в ответ Кридирт, который сидел, положив согнутые в локтях руки на подтянутые к груди колени и склонив на них голову.
- Предсказуемо, - вздохнул Свид. - Но что уж тут поделаешь? Во всём, что произошло, твоей вины нет. Так что выкинь всё из головы и пошли чем-нибудь полезным заниматься!
- Ты думаешь, это так легко, да? - вспыхнул Кридирт. Он продолжил на повышенных тонах: - Вся моя жизнь, понимаешь, вся - какой-то сплошной бред. Потери и чувство вины, потери и чувство вины. Я потерял родителей в детстве, потом обрёл. Потерял свою любимую женщину - мать моего ребёнка. Она оказалась врагом. Обрёл своего ребёнка и тут же потерял его. Он оказался врагом, да и вообще - не человеком. Он пытался убить меня. Лучше бы убил...
Кридирт снова затих, опустив голову.
- Понимаю тебя, - как можно мягче сказал Свид. - Понимаю. Но надо двигаться дальше! В конце концов, у тебя есть все мы, и ты нам очень нужен и очень дорог. Так что...
- Понимаешь? - горько усмехнувшись, перебил его Кридирт. - Ты-то что можешь в этом понимать? Тебя с детства любили и берегли, ты жил с матерью, ты никого не терял, ты...
Он осёкся, поняв, что в запале начал говорить глупые и злые вещи.
- Прости, - пробормотал он сконфуженно. - Мне надо побыть одному.
С этими словами он переместился в ИМП.
Свид сокрушённо покачал головой, вздохнул, поднялся и побрёл назад к их временной 'штаб- квартире'.
Кридирт же, оказавшись в долине Истока, пригладил свои вновь отросшие волосы, плеснул в лицо воды из весело бегущего по камням ручейка и растянулся на траве. Подставив лицо солнцу, он попытался успокоиться. Располагающая к расслаблению атмосфера долины Истока Миллиона Путей сделала своё дело - вскоре Кридирт задремал. А потом и вовсе заснул.
Проснувшись через неведомо какое время, он первым делом ощутил, что рядом кто-то есть. Кто-то очень сильный...
Кридирт успокоил себя тем, что он в ИМПе, а значит, расправа ему не угрожает. Затем осторожно приоткрыл глаза и резко вскочил на ноги, хватаясь правой рукой за привешенный к поясу меч в ножнах.
- Не скачи, кузнечик, - насмешливо произнёс верд, сидящий неподалёку на стволе упавшего от опушки по направлению к ручью дерева.
Этого верда Кридирт, вроде бы, никогда не видел, но по описаниям готов был идентифицировать его. Не может быть...
Волнистые седые локоны, высокий лоб, мощные скулы, зеленовато-фиолетовые глаза... Свидирт! Но это значит...
Меч покинул ножны и уперся остриём в грудь неожиданного визитёра.
- Весь в отца! - тем же насмешливым тоном проговорил лже-Свидирт. - Такой же нервный дурак. Сядь и успокойся!
