стороны. Я не дознаватель и не следователь, я помощник прокурора. Более того, сегодня воскресенье, а с завтрашнего дня я вообще в отпуске. Это я вам говорю для того, чтобы убедить, что в этом деле я скорее заинтересованная, в каком-то смысле, сторона, чем официальное лицо. Поэтому прошу вас встретиться со мной и прояснить некоторые детали относительно личности и образа жизни Натальи Владимировны. Согласны?
- Хорошо, - секунду поколебавшись, ответила девушка. - Только скажите, пожалуйста, с ней всё в порядке?
- Об этом хотелось бы поговорить не по телефону, - быстро ответил мужчина.
- Через час-полтора я вернусь в Москву и буду в районе Патриарших прудов - там неподалёку наша студия.
- Отлично. Если не возражаете, мы могли бы встретиться прямо на прудах, - мужчина помолчал и неожиданно добавил: - Лучшего места с учётом содержания нашей истории, пожалуй, и не придумаешь...
- Почему? - спросила Белка, и тут же в её памяти всплыл известный эпизод из 'Мастера и Маргариты'.
- Чертовщиной попахивает, - оптимистично подтвердил её мысли Олег Николаевич. - Значит, договорились?
- Договорились, - подтвердила Белка. - Как мы друг друга узнаем?
- О, не беспокойтесь, просто присядьте на одну из скамеечек. Видите ли, я был в вашей студии. Там мне, собственно, и дали ваш телефон. Я интересовался всем, связанным с Натальей Владимировной Берсеньевой, и в числе прочих её работ видел ваш портрет. Если она, изображая вас, была достаточно точна, я без труда вас узнаю. У меня хорошая память на лица, особенно на столь красивые.
Белка была так взволнована, что пропустила комплимент мимо ушей.
- Хорошо. До встречи!
- До встречи, - ответил помощник прокурора и почему-то добавил: - Будьте осторожны в дороге.
- Постараюсь, - пробормотала Белка, закрывая крышку телефона.
Подгоняемая нехорошими предчувствиями, девушка стала быстро собирать вещи. Уже подходя к своему припаркованному у обочины дороги красному 'Опелю', художница вдруг осознала, что в небе над нею сгущаются тучи. Порыв прохладного ветра донёс запах приближающегося дождя, а вдалеке раздался раскат грома.
Заводя машину, девушка выглянула в окно и внезапно осознала, что в данный момент пейзаж почти точно соответствует тому, что так упорно просилось на холст некоторое время назад.
Вспышка молнии над лесом проводила её автомобиль, направляющийся в сторону Московской кольцевой.
0??????
Олег был доволен собой. Он продвигался на шаг впереди официального расследования. Художница, судя по её реакции, ещё ничего не знала, а значит, он первый вышел на неё. Что же, нужно этим воспользоваться...
На Патриарших, несмотря на выходной день, было не особо многолюдно. Обойдя периметр большого прямоугольного пруда вдоль скамеечек, и вглядываясь в лица представительниц прекрасного пола, Олег удостоверился, что Изабелла ещё не приехала. Тогда он обосновался на одной из скамеек со стороны Малой Бронной и стал внимательно рассматривать всех проходящих в пределах видимости девушек, мотивируя это исключительно желанием не пропустить художницу. Второе 'я' лукаво прищурилось по поводу такой мотивировки, но громко возражать не стало.
Параллельно с этим увлекательным занятием Олег стал восстанавливать в памяти последовательность своих действий, приведших его сюда.
Остаток трудовой недели Олег потратил на то, чтобы установить интересующие его факты. Знакомые в прокуратуре и полиции вывели его на специалистов, исследовавших труп, которые подтвердили, что причиной смерти стало поражение молнией. Подтвердился и факт родов. Что же, в своём психическом здравии Олег и не сомневался, но услышать подтверждение было всё равно приятно.
Дальше всё было ещё интереснее. Чуть поодаль от тела, оказывается, обнаружилась маленькая дамская сумочка, которую он ночью не заметил. В ней наличествовал удостоверяющий личность документ, в просторечии именуемый паспортом, согласно которому несчастная была Берсеньевой Натальей Владимировной 25 лет от роду. Довольно быстро удалось найти её двоюродную сестру, которую пришлось провести через тяжёлую процедуру опознания. Личность умершей была подтверждена.
Не составило труда установить и род занятий потерпевшей - она была художницей. Известной в определённых творческих кругах. Недавно даже прошла пара её персональных выставок, информация о которых обнаружилась в Интернете. Студия, в которой Наталья творила и общалась с коллегами, обнаружилась так же легко. Расследование явно собралось сделать перерыв на выходные, Олег же себе такой роскоши позволить не мог - слишком его заинтриговала эта история, косвенным образом ударившая и по нему: шеф отчего-то сильно на него взъелся и записал для себя в алкоголики и шизофреники с галюниками. За сим и отправил в отпуск, по выходу из которого Олегу предстояло как-то с ним объясниться. Чтобы это сделать 'на уровне', помощник прокурора решил сам разобраться в загадочной истории.
Поэтому в субботу, совершенно наобум, Олег устроил доброжелательную засаду у дверей студии, рассудив для себя, что художники - натуры творческие и могут пожелать поработать над своими шедеврами и в выходные. Терпение было вознаграждено - ему удалось пообщаться со средних лет дамой творческого вида, пришедшей в студию со своим ключом. От неё он узнал, что лично она с Берсеньевой общалась мало (и, судя по тому, что она достаточно ядовито прошлась по творчеству той, демонстрируя её картины, причиной была творческая то ли ревность, то ли зависть - кто их, художников, поймёт?), но вот Изабелла Бориславовна может про неё много рассказать. Правда, номер телефона давать сначала не хотела, но тут подействовала магия прокурорской ксивы и сделанное с самыми честными глазами заявление, что разговор не может потерпеть до понедельника ввиду его судьбоносности (для кого, не уточнялось). Так Олег и вышел на подругу убитой.
Ещё одна интересная деталь заключалась в том, что обнаруженные и зафиксированные на лесной полянке следы сорок последнего размера поведали о наличии на подошве обуви оставившего их субъекта весьма необычного изображения. Отпечатки подошв были восстановлены с помощью специальной компьютерной программы и продемонстрировали целую композицию, рельефно выполненную под пятками: на раскрытой ладони сидел маленький ребёнок, от которого во все стороны расходились произвольно изогнутые лучи, а над его головой наличествовал трезубец на короткой рукояти. На логотип обувной фирмы не очень-то похоже, хотя сомнительных оригиналов нынче полно. Об этом предстояло подумать...
Подумать об этом дальше Олег не успел. Его взгляд остановился на высокой стройной девушке с длинными светло-русыми волосами, продвигавшейся в его направлении и несколько взволнованно озиравшейся по сторонам. Он узнал её сразу и признался себе, что оригинал оказался ещё интереснее портрета.
Олег встал и направился навстречу девушке.
- Изабелла Бориславовна, здравствуйте, - сказал он, когда девушка увидела его и остановилась. - Это я звонил вам.
Стараясь сделать это как можно незаметнее для окружающих, Олег показал художнице удостоверение.
- Здравствуйте, - ответила девушка, настороженно глядя на него своими голубыми глазами, интригующими таинственной глубиной.
'Да, была бы тогда в лесу со мной она вместо пролетарской девушки Лизы, я бы никуда ночью не попёрся', - невесть почему подумал Олег и поспешил придать начавшему расплываться в многозначительной улыбке лицу серьёзный официальный вид. Зеркало, доведись ему отражать получившуюся в итоге физиономию, расстроилось бы.
Однако мысль о том, что девушке надо сообщить о смерти её подруги, вернула его в русло серьёзного разговора.
