И если вчитаться в текст Пушкина, то ясно, что Ермолов, по мнению Пушкина, естественно включался в состав «замечательных <…> государственных людей». В 1834 году он был членом Государственного совета, и его политическая судьба была еще не ясна его почитателям.
Но если «замечательный государственный человек», то почему — «великий шарлатан»?
Очевидно, это реакция на то впечатление, которое Алексей Петрович произвел на Пушкина во время свидания в 1829 году. Кроме того, Пушкин интересовался Ермоловым, и ему было от кого почерпнуть сведения о нем и его натуре.
Слово «шарлатан» в словаре Даля объясняется так: «Обманщик, хвастун и надувала; кто морочит людей, пускает пыль в глаза…»
Разумеется, Пушкин не считал Ермолова обманщиком и надувалой. Он скорее имел в виду вторую часть. Демонстративная обходительность Алексея Петровича, «льющиеся потоком» воспоминания — о своей деятельности, — рассыпающиеся «полными горстями остроты», величественная повадка, умелая эксплуатация своей незаурядной внешности, сокрушительное обаяние, безотказно действовавшее на молодежь, — все это давало Пушкину право употребить столь обидное слово.
Неизвестно, знаком ли был Пушкин с записками о путешествии в Персию, широко ходившими по рукам. Но если был знаком, то у него не осталось бы сомнения, что «пускание пыли в глаза» было доведено Алексеем Петровичем до степени высокого дипломатического искусства. Потомок Чингисхана…
Однако заметим: «великий шарлатан» — «великий», а не мелкий фигляр!
Речь шла о несоответствии мира внутреннего — «замечательный государственный деятель» — и стиля поведения.
Нет ни малейших оснований считать столь часто цитируемую формулу Пушкина основой его оценки Ермолова…
Но и забывать об этом не приходится. Алексей Петрович действительно играл роль — роль великого человека. Он обозначил ту роль, которая была, по его убеждению, предназначена ему судьбой и сыграть которую всерьез ему не дали.
Великое деяние не состоялось. Остался великий театр…
Основные даты жизни и деятельности А. П. Ермолова
1777, 24 мая — в небогатой дворянской семье родился Алексей Петрович Ермолов.
1784 — поступает в Московский университетский благородный пансион.
1787, 5 января — определен в лейб-гвардии Преображенский полк каптенармусом.
1788, 28 сентября — произведен в сержанты того же полка.
1790, август — приезжает в Санкт-Петербург.
1792,1 января — перевод в Нижегородский драгунский полк с чином капитана, назначение старшим адъютантом генерал-поручика А. Н. Самойлова, командующего войсками в Молдавии на турецком театре военных действий.
18 марта — определен квартирмейстером во 2-й бомбардирский батальон в Петербурге.
14 декабря — назначен флигель-адъютантом генерал-прокурора А. Н. Самойлова и поселяется в его доме.
1793, 26 августа — после экзамена переименован в капитаны артиллерии.
9 октября — назначен репетитором в Артиллерийский и Инженерный шляхетский корпус.
1794, 1 мая — отправляется волонтером на войну с Польшей.
23–24 октября — командуя батареей, отличился при штурме Праги, предместья Варшавы. Получает из рук А. В. Суворова орден Святого Георгия 4-го класса.
1795, 9 января — по возвращении в Петербург переведен во 2-й бомбардирский батальон.
Весна — командирован в Италию; выполняет функции военного агента и участвует в боях против французов в рядах австрийской армии.
1796, начало — возвращение в Петербург.
Апрель — 1797, февраль — участвует в войне против Персии; отличился при осаде Дербента; награжден орденом Святого Владимира 4-й степени.
1797,11 января — произведен в майоры с переводом в артиллерийский батальон, дислоцированный в городе Несвиже Минской губернии.
13 мая — пишет роковое для него письмо А. М. Каховскому.
1798, 1 февраля — произведен в подполковники.
24 ноября — приказ об аресте Ермолова.
7 декабря — оправдан и возвращен в свою часть.
20 (?) декабря — второй арест Ермолова.
1799, 4 января — доставлен в Петербург и помещен в Петропавловскую крепость.
8 января — приказ императора Павла о ссылке Ермолова в Кострому «навечно».
12 января — прибыл в Кострому.
1801, март — возвращен из ссылки по указу императора Александра I. Апрель — определен в 8-й артиллерийский полк.
Июнь — 1805, август — командует конноартиллерийской ротой в Вильно.
1805 — участвует в сражениях при Амштеттине (22 октября), при Кремсе (27 октября) и при Аустерлице (20 ноября).
1806, 4 июля — произведен в полковники.
26 августа — назначен командиром 7-й артиллерийской бригады.
14 декабря — участвует в сражении при Пултуске; награжден золотой шпагой «За храбрость».
1807, 26–27 января — участвует в сражении при Прейсиш-Эйлау; награжден орденом Святого Владимира 3-й степени и прусским орденом «Pour le Merite».
20 февраля — 28 мая — участвует в боях при Цехерне, Петерсвальде, Альткирхене, на реке Пассарге, прикрывает отход армии за реку Альм.
2 июня — при Фридланде командует артиллерией левого крыла; награжден орденами Святого Георгия 3-го класса и Святой Анны 2-й степени.
1808, 16 марта — произведен в генерал-майоры. Назначен начальником резервных войск на юго-западной границе в пределах Волынской и Подольской областей.
1809, октябрь — войска Ермолова передислоцированы в Киевскую, Полтавскую и Черниговскую губернии со штабом в Клеве.
1811, 10 мая — назначен командиром лейб-гвардии артиллерийской бригады и 2-й гвардейской пешей бригады.
1812, март — назначен командующим гвардейской пехотой.
30 июня — назначен начальником Главного штаба 1-й Западной армии.
Участвует в боях под Витебском (13–14 июля), в сражении под Смоленском (5 августа) и в бою при Валутиной Горе (7 августа). 26 августа — в Бородинском сражении отбивает у французов Курганную батарею.
1 сентября — на военном совете в Филях высказывается за генеральное
