разочаровывать и в следующий раз попрыгать вокруг Этля с бубном? Или лезгинку попробовать станцевать, с кинжалом в зубах? Или лучше с мечем, с трудом вписываясь в повороты? Фанклуб после этого обеспечен. Еще и любители экзотических танцев прибегут, желая изучить новый. Или местные алкоголики, желая выяснить, сколько и чего парень выпил для того, чтобы его носило по всей площади. Опыт перенимать будут.
Уже шагнув в свой замок, Ярослав понял, что одним интересным вопросом почему-то до сих пор так и не озаботился.
Где Этль взял меч Менке и для чего вручил его первому попавшемуся создателю? Не мог же он знать, что ненормальный мальчишка когда-то встретится с живым воплощением бывшего владельца меча? Или мог?
- Менке, ты случайно не знаешь, к чему выдры снятся? - с порога спросил Ярослав, одарив хозяина квартиры полным надежды взглядом.
Дракон посмотрел на Ярослава как на сумасшедшего.
- В смысле?
- Понимаешь, мне постоянно снится смазливая выдра из металла. Усы у нее шикарные и все такое. Сначала она сказала, что я жду лавину, которая меня обязательно погребет. В следующий раз заорала: 'На старт!'. А недавно ухмыльнулась так не по-доброму и сказала: 'Внимание'. К чему оно, а?
- Абсурд какой-то, - сказал Менке. - Может подсознание о чем-то пытается предупредить?
- О чем?
- Тебе лучше знать, подсознание же твое.
- Но ты ведь признанный экстрасенс, - вспомнил Ярослав, направляясь к креслу, стоявшему у окна. - Что тебе стоит вытащить информацию из моего подсознания?
- Я дракон. Драконы не умеют читать создателей.
- Почему?
- Не помню.
Какая-то подозрительная у него амнезия. Там где другие драконы виляют хвостом и спешат прервать разговор, этот талдычит, что не помнит. Удобно.
- Сходить что ли к Нику, покаяться неизвестно в каких прегрешениях и попросить телефончик той припадочной видящей? Вдруг согласится посмотреть? - спросил в пространство Ярослав, усаживаясь в хозяйское кресло. - Или проще отдать себя на растерзание Тами?
- Ты зачем пришел? - раздраженно спросил Менке. Наверное, это его любимое кресло и садиться в него без особого разрешения нельзя.
- Все за тем же. Амулеты мне нужны. Ребята недавно перепись населения проводили. Оказалось драконов все-таки сорок семь, просто они часто улетают из мира. А вот с людьми, эльфами и прочими нелетающими сложнее. Некоторые загадочно исчезали прямо перед приходом переписчиков. Другие попадались по несколько раз. То ли у них на родине принято давать детям сразу несколько имен и фамилий на выбор, то ли они таким образом недвижимость коллекционируют, то ли по моему миру гуляет толпа клонов. Жена Ярена уверенна, что это одни и те же люди. Странно, правда?
- Обыкновенно, - сказал дракон. - Одни не захотели быть пойманными или в чем-то заподозренными. Наверняка по возвращении начнут рассказывать соседям о свалившейся на голову успешной сделке, которой не имели права не уделить внимание. Еще и товары какие-то притащат. Можешь не улыбаться. Начальство об их умственных способностях наверняка уже высказалось и дало четкие инструкции. А те, которых много в одном лице просто не рассчитывали повстречать эльфийку, способную рассмотреть человека за любой маской. Такие эльфийки обычно с честью и достоинством служат своему повелителю, мошенников там ловят, заговоры раскрывают. Не в этом суть. Я бы на твоем месте попытался выяснить, для чего кто-то себя размножил подобным образом? Могут оказаться обыкновенными любителями выезжать на вершину мира на чужом хорошем отношении. Дома ведь ты бесплатно раздавал, правильно я понимаю?
- Как сказать? Ярен кучу безработных магов привел, вот они и помогали ускорить строительство. Водники тоже учеников одолжили, в качестве практики. Там даже кто-то из дажанов помогал, Нэймэ проспорил. Людям же нужно было где-то жить. Не палатки же натягивать. Да и строительные материалы старались скупать по дешевке, расплачивались в основном камешками из пещеры.
- Вот. А человеческая природа повелевает подобно какому-нибудь хозяйственному хомячку тащить к себе в норку любую найденную ценность. Может у них дочерей много, которых надо замуж выдавать, селить где-то?
- Может.
- Отбери у них маскирующие амулеты и потребуй объяснений. Ничего другого я придумать не могу.
- Понятно, - Ярослав задумался, кого бы отправить отбирать маскирующие амулеты. По всему выходило, что лучше, чем Дан кандидатуры не придумать. Умеет он людей пугать. - Но это не решает проблемы с моими амулетами. Я даже общую концепцию придумал. За основу можно взять мобильную связь. Даже операторы не помешают, как мне кажется. Мало ли что у кого случится, у людей должна быть возможность задать парочку вопросов. Вон Каечка, кажется, сообразительная, а заняться девушке откровенно нечем. Еще немного купит купальник и начнет загорать на пляже вместе с Ладанэ и Аленкой. А объясняться с родителями придется мне. Уверен. Может, еще кого-то найду среди моих бездельников.
- Ладно. Ты посиди, подумай, а мне нужно еще кое-что сделать, чтоб наверняка не унюхали.
Менке исчез за дверью ванной, похоже, для того, чтобы самым вульгарным образом смыть собственный запах. Ярослав поудобнее устроился в кресле и попытался думать о выдре. Вдруг снизойдет озарение.
Черная тень вальяжно вышла из кухни, подошла к креслу и некоторое время, не мигая, смотрела на Ярослава зелеными глазами, словно пыталась понять, как он тут оказался и что теперь делать. Наконец, решив, что изменять своим привычкам из-за какого-то двуногого оккупанта не стоит, грациозно взвилась в воздух и с легкостью пушинки приземлилась человеку на колени.
Ярослав рассеяно почесал кота за рваным ухом, снял паутину с усов и сам себе улыбнулся. У котов определенно где-то в теле устроен маленький антиграв, иначе как объяснить, что пятикилограммовая туша может невесомо запрыгнуть кому-то на колени? А иногда они злятся и антиграв отключают, тогда прыгают громко и очень ощутимо.
Кошки прыгают, когда хотят и как хотят.
И воспоминания у Менке тоже прыгают. Если вспомнить все, что он успел рассказать, оказывается, отдельные куски не стыкуются друг с другом. Никак. Когда его изгнали, людей способных поставить блокировку уже не было, следовательно, создатели были уже тем, чем они сейчас и являются. С другой стороны, он утверждал, что создатели на его памяти создавали и от них что-то там зависело. Противоречиво же. То ли дракон путается во времени, то ли его воспоминания как кошки прыгают только тогда, когда хотят сами, а потом исчезают в неведомых далях. То ли Менке нагло врет. Возможно в чем-то одном, а может и во всем сразу.
Вот еще одна проблема. Стоит ли выводить дракона на чистую воду?
А что это даст?
Да ничего в принципе. Разве что получится еще раз почувствовать себя жутко умным и проницательным. Обманчивое чувство, как оказалось.
- Ладно, - сказал Ярослав черному коту. - Пускай все идет, как идет. Посмотрим, где мы в итоге окажемся.
- Общаешься с животными? - спросил дракон, нависнув над Ярославом. И как у него при таком низком росте получается? А главное, как он умудрился бесшумно подкрасться? Берет уроки у кота?
- Ага, - не стал отрицать Ярослав, почесав коту подбородок.
Менке пах грейпфрутами, как ходячий склад цитрусовых. Еще и волосы рыжие, что твой апельсин. Вряд ли драконы захотят пообщаться с таким странным человеком. Ярославу и то захотелось отползти в сторону. Кот чхнул и попытался зарыться Ярославу под футболку.
- Менке, ты что освежителем воздуха побрызгался?
- Хуже. Туалетной водой одной моей знакомой. Еле выпросил. Зато нюх у кого угодно отобъет.
- Всю на себя вылил?
