Одно дело самому заниматься не пойми чем, рискуя то ли жизнью, то ли разумом. Другое дело, если потом еще и жена приходит, чтобы домой отвести. Как загулявшего алкаша, на самом деле.
- Если она хоть как-то пострадает, неважно как, пусть даже ноготь сломает, я тебе крылья оторву, - мрачно пообещал Ярослав. - С садистским удовольствием.
- Я бы тебя сам вынес, но в силу некоторых обстоятельств появиться ни в одном материальном мире пока не могу, - отозвался дракон.
Спокойный и величественный. Хоть бери и отплясывай на нем шотландские народные танцы, может хоть тогда морда от удивления вытянется. Жалко, что ноги не держат. Да и килта нет, а без него эффект не тот.
- Какой красивый, - сказала Ладанэ.
Выдра гордо встопорщила усы, словно сама этого дракона выращивала. Огромный дракон казалось, пылает. Язычки пламени трепетали на его шкуре, перетекали друг в друга, они не умели стоять на месте. Казалось, прикоснись к дракону, и мгновенно осыплешься пеплом. Но человек, сидевший на драконе спиной девушке и выдре, почему-то гореть не спешил.
- Яро! - позвала Ладанэ, едва удержавшись от того, чтобы подпрыгнуть и замахать руками.
Конечно Яро. Такая знакомая поза, он часто вот так сидит, немного ссутулившись, когда чем-то расстроен. И макушка знакомая.
Человек сидевший на драконе дернулся, чуть не упал и довольно неуклюже обернулся.
Выдра что-то нелицеприятное пробормотала и шустро побежала к дракону. Ладанэ поспешила следом. Бесстрашно пробежалась по драконьему крылу и остановилась только возле мужа.
- С тобой все в порядке? - спросил Ярослав, как-то бледновато улыбнувшись.
Ладанэ удивленно на него посмотрела. Беспокоиться и переживать кажется, полагалось ей.
- Все хорошо, - сказала как можно увереннее. - А с тобой?
- А что со мной случится? - пожатие плечами и еще одна улыбка. - Устал просто.
- Он не умеет вовремя остановиться, - наябедничал дракон. - Дай ему волю, вычерпает до дна и себя и все, чему не повезет оказаться рядом. Даже когда сделать нужно сущую ерунду.
- Ничего себе ерунда, - возмутился Ярослав.
Ладанэ не говоря ни слова села рядом и прижалась щекой к плечу. Успокаивает.
- Ерунда, - решил настоять дракон. - Там бы два витка хватило, а ты намотал длинную ленту. Если бы я тебя не остановил, мотал бы пока сознание не потерял.
- Предупреждать надо было, - проворчал Ярослав.
- Он не чувствует как уходит его сила. Он все еще не умеет ее чувствовать, - сказала выдра, негодующе встопорщив шерсть. - А ты, древний болван, даже не подумал об этом.
- Так его, - поддержал неожиданную защитницу Ярослав.
- А ты, - выдра обернулась к нему. - Не смей ничего делать, если рядом не окажется никого способного вовремя тебя остановить.
- А то умру и вам придется все начинать сначала? - спросил парень. - Полосатого хомяка подсовывать, заготовки для амулетов всякие…
- Какой идиот, - простонала выдра. - Не умрешь ты. Просто зависнешь в каком-то месте вроде этого и будешь сидеть, пока не накопится достаточно сил чтобы выйти. Это в материальном мире ты восстанавливаешься быстро, но туда нужно еще попасть. Так что будешь сидеть, никуда не денешься. Долго сидеть будешь. Возможно, даже веками. Потом выйдешь, а вокруг никого знакомого, да и мир успел измениться. И никому ты там не нужен. Тебе это понравится?
- Нет, - вынуждено признал Ярослав.
Вот и ответ на старый вопрос успевший забыться. Он не станет монстром вроде красно-черного валока. Он просто будет вынужден тихо и мирно сидеть среди составляющих ожидая неизвестно чего. Безрадостная перспектива. Так и с ума сойти можно. Или здесь время течет иначе и он прошедших веков не заметит?
Ярослав подумал немного и решил, что этого он знать не хочет.
А на счет вовремя остановить…
- Подождите. А разве вы меня не сможете остановить в любой момент?
- В ближайшем будущем нет, - сказала выдра. - Я тебе больше не нужна, незачем мне бродить рядом. Да и сил исчерпала слишком много. Только на защиту от обезумевшего мага и гожусь. Если бы не девочка, я сюда дойти бы не смогла.
- А мне лучше не вмешиваться вообще, - сказал дракон. - Познавать мир нужно постепенно. Сначала изучи что-то попроще.
- Ага, - сказал Ярослав. Ясно только одно, дракон слишком сложная штука до понимания которой еще идти и идти. - Ладно, будем жить, будем видеть.
Вернуться в материальный мир оказалось вовсе не сложно. Дракон довез до какой-то точки, где выдра смогла почуять свою материальную часть, то есть нашла среди составляющих щит, сгрузил всех со своей спины и не прощаясь затерялся среди нитей, канатов и водорослей. Как в воду канул. Дальше шли весело. Выдра шипела ругательства и бегала кругами. Ярослав спотыкался об собственные ноги, стараясь не повисать на Ладанэ. А она пыталась его не то его вести, не то волочить на своем плече.
Когда их живописная компания дошла до щита, Ярослав даже удивиться не успел. Выдра пошевелила усами, рванула вперед и перед глазами закачался родной и знакомый до мельчайших подробностей кабинет. Прямо напротив стоял ошарашенный Далени. На его плече пофигистично умывался полосатый грызун. В кресле под стеной дремала Сан. А щит спокойно стоял в углу и железная выдра изображенная на нем самодовольно улыбалась.
Еще в кабинете был Сато. Он сидел под стеной обхватив колени руками и похоже переосмысливал свою жизнь. Вид у него был не важный.
- Кажется, пришли, - сказала Ладанэ и уронила мужа на пол.
Самое интересное, трупа высокого и светлого магистра Табади нигде не валялось. И это почему-то успокаивало.
Эпилог
Паранойя жизнерадостно утверждала, что Ярослава все используют втемную и дальше будет только хуже. Он от нее вяло отмахивался, злился и пытался понять, что делать дальше. Расспросы Этля ничего не дали. Он понятия не имел, откуда взял меч, похоже он с ним вообще появился на свет. С мечом и знанием, что этот меч однажды придется кому-то отдать.
Тень дракона общаться не хотела. Ярослав даже пару раз в зеркальный лабиринт заглядывал, но ничего кроме своих странных отражений там не нашел. Впрочем полюбоваться на себя в роли космонавта, Спайка и типа обряженного в белое хаори вокруг которого летали лепестки сакуры было интересно.
Пришлось думать. Много и часто. Осознавая, что ни до чего хорошего не додумаешься.
- Что мне теперь делать? - спросил Ярослав, привычно опершись спиной об щит.
За спиной недовольно завозились и выдра спрыгнула на пол. Раздраженная, взъерошенная, кажется, даже не выспавшаяся.
- А что ты уже сделал? - спросила она.
- Ничего, - честно признался парень.
А ведь хотелось сделать многое. Хотелось признать правоту Этля, и уговорить Дана стать владетелем Города. Тогда и Сато перестанет изображать скорбящего Будду и в библиотеку за книгами не придется бегать тайком. Останавливало то соображение, что арки все равно ведь остановятся и не все жители Города будут настолько благодарны за спасение, что не попытаются вышвырнуть спасителей при первом же удобном случае. С другой стороны, если отрезать Город от тоннеля, то может что-то и получится. А
