— Да, — печально сказал Ла Кава. — Если это правда.
— Тогда именно туда я и пойду! — закричала Кит, — Я пойду в Витсетт.
— Если должна, то иди, — сказал Ла Кава, — Но, как говорит история, которую я слышал, предатели поделили свою добычу и разделились, рассеявшись по всему Крину. Даже двоих из них нельзя встретить вместе. Никто не слышал о них с тех пор..
— Я найду их, — настойчиво проговорила Китиара задыхающимся голосом, — Я выслежу каждого пса по отдельности, даже если на это уйдёт вся моя жизнь.
— Если должна, то иди, — безропотно ответил Ла Кава. Он повернулся, чтобы уйти, тепло прикоснувшись к плечу Китиары, — Если должна, то иди.
Кит больше не обращала на него внимания. Когда, мгновение спустя, она подняла голову, Ла Кава ушел, а Лури продолжал стоять, склонив как обычно голову. На его птичьем лице ясно выражалось сочувствие. Китиара долго не могла произнести ни слова, только молча стояла рядом с ним. Внутри у неё всё кипело. Несмотря на её разъярённую браваду, она ощущала себя теперь ещё больше сбитой с толку, чем когда-либо, так как теперь она знала, куда должна пойти и что сделать. Её отец мёртв. Преданный.
Наконец Лури нарушил тишину.
— Хочу сказать тебе что-то, — беспечно сказал он.
— Что?
Помощник капитана прислонился к рельсам, наблюдая за её реакцией.
— Насчёт Патрика.
— А что насчёт Патрика? — её тон был почти что сердитым.
— Другие, — сказал он, — Другие леди, на которых он собирался жениться. Он тоже вёз их на корабле.
— Что за другие? — теперь она внимательно смотрела на Лури.
— О, две или три других женщины. Предыдущие, я имею в виду. — сказал Лури, — Около одной в год. Мы приплываем. Он выходит и идет. Странствует. Стратко идёт с ним. Не я. Я жду с капитаном. Проходит время. Он возвращается. Всегда с новой леди, на которой он собирается жениться. Только он никогда не женится.
— Не женится? Почему? А что с ними случается?
— Ничего. Позже мы отсылаем их обратно.
— Позже? — Китиара была вынуждена сжать зубы, чтобы не закричать от бешенства. Что он пытается сказать? Лури хорошо говорил, но его речь была невыносима.
— Патрик становится, — продолжал Лури. — Гораздо больше счастливым. Новая девушка. Всё хорошо. Но… когда мы приближаемся, он начинает нервничать. Смущается. Напрягается. Передумывает. Невеста не такая уж прекрасная. Возможно, он в конце концов не хочет жениться. Не так быстро.
— Он теряет уверенность, — пробормотала Китиара, начиная понимать, — Он на самом деле не хочет жениться.
— Не совсем так, — ответил Лури, — Он волнуется о своей матери, об отце. Особенно о матери. Большая важная леди. Очень капризная. Смотрит на всех сверху вниз. Никто не может быть достаточно хорош для Патрика. Все допускали слишком много ошибок. Патрик боится пойти против леди Марин.
Китиара молчала, борясь с бешенством, поглощая эти новые сведения. Если Лури хотел отвлечь Китиару от мыслей об отце, то у него получилось. По крайней мере в настоящий момент Грегор Ут-Матар был изгнан из её мыслей, заменившись Патриком. Возможно, она никогда по-настоящему не хотела выйти замуж за этого идиота, но он, должно быть, большой храбрец, если решил водить её за нос.
— Чем ближе к дому, — утешительно добавил Лури, — тем сильнее он решает. Не жениться на этот раз. Подождать до следующей поездки. Найти новую леди. Лучшую леди. Маме понравится.
Китиара разъяренно выпятила подбородок.
— Он пожалеет, что так обошелся со мной! — горячо объявила она, проносясь мимо удивлённого помощника капитана и достигая своей каюты.
Лури открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Кит уже исчезла под палубой. Лури остался один на палубе, оставшись с черным небом, блестящими звёздами и обширным, мутным океаном. Помощник капитана почувствовал неудобство от ощущения, что беседа закончилась плохо и он сказал что-то, что оскорбило Китиару. Что бы это могло быть? Он только помог ей, сообщив ей правду.
**
Крутясь на постели после полуночи, Китиара не могла заснуть. Всё, о чём она могла думать, это то, что Лури сказал ей. Её ум был переполнен сценариями, которые помогут ей преподать Патрику урок.
Шторм, угрожавший им в течении многих дней, накатил в самый тёмный час ночи. Грохот грома и ярость молнии предварили проливной дождь. Молния осветила небо полосатыми вспышками и бросила жуткие тени в каюту. Ветер раскачивал судно, волны обрушивались на бак.
На корабле стало шумно, так как матросы помчались снимать паруса и делать всё, что могли, чтобы удержать судно на курсе. У Китиары не было никакого настроения встать и помочь им. Лёжа в своей маленькой кровати, она слушала скрип и стоны судна под ветром и волнами.
Внезапно она села на кровати. Из-за двери послышался звук, какое-то царапанье и приглушенный удар, которые явно не были частью симфонии шторма.
Вставая, она обернулась одеялом, подкралась к двери и чуть-чуть приоткрыла её. В проёме показалось лицо Стратко, он как будто навалился на дверь. Он пытался что-то сказать, но Кит только видела, что он намного хуже передаёт то, что пытается сказать. Когда она открыла дверь пошире, он упал в каюту, как пьяный. Она повернулась, чтобы всё высказать этому жирному остолопу, который всё это время участвовал в уловках Патрика.
Было странно, что Стратко резко упал на кровать, как будто что-то ища. Она схватила его за плечо и жестко повернула к себе.
— Что, чёрт возьми… — начала она и запнулась на полуслове. Стратко упал на пол и взглянул на её лицо, меняющее выражение с гнева на шок. Кит быстро склонилась и подсунула ему руку под шею.
Бедный Стратко мгновение смотрел на неё и его губы шевелились. Но из его рта вышли не слова, а темно-красный кровавый пузырь. Кит посмотрела внимательнее и поняла, что его горло было аккуратно перерезано от уха до уха. Тем временем глаза Стратко затрепетали и закрылись.
Испугавшись, Кит положила его голову на пол, встала и стремительно оделась. Глазами поискала какое-нибудь оружие. Единственное, что она нашла — один из ножей, с которым она тренировалась на палубе. Стратко был безоружен. Очевидно, его застали врасплох, так как он всё ещё был одет в ночную рубашку.
Кит снова приоткрыла дверь и осторожно всмотрелась в коридор. С палубы слышались громкие вопли матросов, изо всех сил пытающихся спасти судно. В коридоре же не было никого, никакого шума или человека. В этой части корабля были всего три каюты — вначале каюта Кит, затем капитана, затем Патрика. Кит продвинулась вдоль стены и приблизилась к апартаментам Ла Кава. Дверь была закрыта, но Кит пинком открыла её и ворвалась внутрь, выставив нож. Осматривая комнату, Кит поняла, что её рука дрожит и ей нужно постараться успокоить нервы. Ничего. Никого. Ла Кава очевидно был на палубе, работая, чтобы провести судно через шторм.
Внезапно раздавшийся грохот заставил её подпрыгнуть, но это был всего лишь громкий раскат грома. Шторм всё ещё продолжался.
Выйдя обратно в коридор, Кит медленно пробиралась к каюте Патрика, страшась того, что могло бы скрываться там. Присев, она заглянула за угол и увидела, что его дверь немного приоткрыта. Одной рукой Кит открыла дверь и подождала реакции. Снова, ничего.
Присев ещё ниже, почти что на четвереньках, Китиара подкралась к двери и через порог, готовая вскочить или откатиться при нападении. Не увидев никого, она встала. Именно в этот момент она заметила на кровати очертания тела, покрытого окровавленным одеялом. Ещё прежде, чем стянуть одеяло с головы тела, Китиара знала, что это Патрик. Он лежал в кровавой луже, которая продолжала растекаться от раны в груди. Было ясно, что его, как и Стратко, застали врасплох и нанесли удар во время сна.
Чувства Китиары обострились и она снова вышла за дверь, чтобы рассмотреть коридор. Как и прежде, она ничего не увидела и не услышала. Закрывая дверь, она ещё раз оглядела комнату Патрика. Не было
