— Может, и двести, — пряча улыбку, сказала Мич. — Она, в отличие от тебя, жи-и-ивучая.
— Тебе, как будто, все равно? А тебе не приходило в голову, например, что рыбина эта и сестра твоя — звенья одной цепи? А на конце цепи — гиря каторжная! — продолжал Порнов. — Сестрица твоя походя поймала нас в черпак, в мелкий бредень; а тебе все пофиг?!
Нет, ты, конечно, можешь здесь оставаться, сколько хочешь; а я из этого подводного Алькатраса намерен ноги сделать… Причем немедленно!
— И куда же ты побежишь? — стараясь еще пуще не разозлить Порнова, спросила Мич. — Даже если мы сейчас всплывем, вокруг нас на десятки миль один океан; что, так и будешь в воде пластом плавать, пока другая, менее крупная, но более зубастая рыбина не сожрет?
— Подавится, — проворчал Порнов; по большому счету, возразить ему было нечего.
— Это если всплывем, — продолжала Мич, как ни в чем не бывало, — а если же ты прямо сейчас намерен — как это ты сказал? — ноги сделать, это вообще смешно; что-то я ни разу не слышала про побег из подводной лодки с километровой глубины; мне кажется, что твоему битому скафандру на такой глубине сразу каюк.
— Проклятый краб, — выругался Порнов и украдкой глянул на палец, — если бы не он…
— А эти дыры на груди — тоже он? — ехидно уточнила Мич.
— Да, и в штаны мои тоже он наложил, — предварительно выключив передатчик, проворчал Порнов, намекая на финальную фразу из анекдота про поручика Ржевского.
Включил передатчик и сухо сказал:
— Ты так говоришь, как будто у тебя план есть.
— У меня — нет, — сказала Мич. — Зато он, похоже, есть у моей сестры. Я тебе не хотела говорить, пока сама в этом не удостоверюсь.
— Хочешь сказать, что у тебя ментальная связь с сестрой? — недоверчиво спросил Порнов. — Километровая глубина, да и прическа у тебя — не того… Ой, что-то я сомневаюсь…
— Ты правильно сомневаешься, но ты неправильно перебиваешь, — сказала Мич. — Если и есть какая связь — то с компасом на руке; трое суток он крутился вокруг оси, как заведенный, а теперь, на тебе, — стоит, как влитой. Ну, мистер Шерлок Холмс, что вы можете на это сказать?..
— Трое суток рыбина плавала кругами, — сообразил Порнов, — а теперь прет куда-то… И что из этого?
— Вот умный ведь мужик, — проронила Мич терпеливо, — но иногда дальше носа не видишь… Лови график.
На экран перед носом Порнова выскочила картинка из одной ломаной линии; косая вниз, прямая, косая вверх.
— Содержание кислорода вокруг, — прокомментировала Мич. — Первый участок — нырнули, средний — плывем под водой, последний…
— Всплываем! — и сам понял Порнов. Посмотрел на Мич так, словно в первый раз увидел. — Ну, голова! А я-то думал, грешным делом, что ты только драться и молнии метать можешь…
— Я много чего могу, — уклончиво заметила Мич, — вот выберемся отсюда, я тебе покажу кое- что. — И она легонько качнула бедрами.
Порнов не поверил своим глазам; ничего подобного от Мич ему видеть еще не доводилось; моргнул раз, другой — и решил, что это ему показалось.
— И как же мы выберемся? — хрипло спросил он, едва к нему вернулся дар речи.
— Я так понимаю, они рассчитывают застать нас врасплох; и через час-другой пасть неожиданно распахнется, на нас навалятся и свяжут, — сказала Мич. — Покинем рыбину за минуту до этого трагического момента; а там уж мы посмотрим, кто кого!
— Делов-то, — прокашлявшись, сказал Порнов. — Осталось придумать, как оконце наружу прорубить…
— Ну, это уже твоя забота, — сказала Мич с деланным пренебрежением. — Не могу же я весь кроссворд сама решить; надо и тебе чуточку оставить.
— Так, что же мы имеем? — с воодушевлением произнес Порнов. — Глубина, скорость, масса кита…
Всю эту чушь он нес больше для проформы, чем для дела; давешний жест Мич волновал его все сильнее и сильнее; «показалось мне или нет?» — вопрос вертелся на языке; лишь богатый опыт общения с женщинами удерживал Порнова от похода в штыковую атаку.
«Подожду более удобного момента, — вконец измаявшись, решил для себя он, — тогда и подъеду: а на что ты, дорогая, собственно, намекала?»
Порнова аж сладкая дрожь пробрала; испугавшись, что Мич застукает его за столь сладострастным занятием, он затарахтел с удвоенной энергией:
— Так, исходный импульс, вектор тяги, направление…
Стараясь смотреть независимо, он обратился к Мич:
— У тебя ракетный ранец исправный?
— Это где? — глядя на него чистым ангельским взором, невинно спросила Мич.
— Эх, женщины, женщины… — только и сказал Порнов. — У самой чуть не ракетная пушка за спиной (Правда?!! — испугалась девушка), а она ни сном ни духом…
Он соединился с кибером Мич и долго с ним беседовал; окончив диалог, удовлетворенно сообщил:
— Все в порядке, как только всплывем, можно смываться.
— Может быть, теперь ты будешь менее краток? — Мич была сама вежливость.
— Что тут объяснять? — удивился Порнов, — беру тебя в одну руку, мешок в другую… По газам, и — вперед.
— Какой еще мешок? — с подозрением сказала Мич. — Ты мне ничего про мешок не говорил.
— Как не говорил? — удивился Порнов. — Там выпивка, закуска…
— Закуска?
— Ну, крабы эти, — Порнов для наглядности пощелкал кистью, изображая клешню.
— Крабы?! — Мич аж подпрыгнула. — Ты с собой крабов приволок?!
— Да что ты нервничаешь? Это же не мыши… Не бойся, не укусят; они вареные. Не удержался — больно вкусно пахли.
— Я уж испугалась, — Мич и впрямь было явно не по себе. — Если у них такие клешни, как ты сказал, они же нас на части растерзать могут. Может, уж лучше выбросить твой мешок; как это — от греха подальше?
— Вот еще! — возмутился Порнов, — мне из-за него на острове чуть всю морду не ошпарило; нет уж, должен быть когда-то и на нашей улице праздник; согласна?
— Согласна, — с неохотой протянула Мич. — Где он, твой мешок? Я хочу сама взглянуть на этих… крабов.
Они вернулись к тому месту, где Порнов оставил мешок; однако «диванчик» оказался пустым.
— Вот, — сказала Мич настороженно, — говорю я тебе…
— Да брось ты, — перебил ее Порнов, — когда я тебя из-под языка доставал, тут такая волна прошлась; поищем и найдем, будет хоть чем по дороге развлечься.
Искали долго; Порнов стал уже нервничать и посматривать на часы; светящаяся точка на графике неуклонно приближалась к концу последнего отрезка.
— Давай плюнем! — в который раз предложила Мич. — Из-за пустяка ведь погибнем; меня, может быть, пощадят, а тебе-то точно крышка!
— Не пугай, не маленький! — отругивался Порнов, в сотый раз меняя спектр и просвечивая все закоулки. — Да вот же он!
Злополучный мешок торчал из-под придавившего его языка краешком горловины; Порнов вцепился в него обеими руками, ногой уперся в язык, дернул раз, другой — мешок выскочил наружу.
— Так, ты берешь мешок, я хватаю тебя; по команде — взлетаем.
— Нет уж, — теперь заупрямилась Мич, — я хочу взглянуть на крабов.
— Только что ведь хотела удрать побыстрее, — сказал Порнов, дергая тугой узел, — смотри,
