также, открыли огонь. Расстояние между противниками быстро уменьшалось и стрельба эскадры 'Бисмарка' становилась все точнее и точнее. Третий залп точно поразил 'Худ', и мощный крейсер — гордость Королевского флота, взлетел на воздух с оглушительным ревом: его бак разнесло на части, корма и нос взлетели в воздух, а затем исчезли в пучине волн вместе со всем экипажем, кроме трех человек. Затем, эскадра 'Бисмарка' начала стрельбу по 'Принцу Уэльскому', причинив ему серьезные повреждения, и ему пришлось отойти назад под прикрытие тумана. Однако 'Бисмарк', также был поврежден стрельбой 'Принца Уэльского' и теперь терял топливо.
Немецкий адмирал отдал приказ кораблям полным ходом продолжать двигаться на юг и, поскольку Metox не приняла ни одного сигнала противника на протяжении последних шести с противником часов, решил, что может без опаски передать радиограмму о бое, в которой Верховному командованию Германии сообщалось об их победе. Радиопередача, которая длилась более получаса, дала британцам прекрасную и неожиданную возможность установить местоположение отходящих немецких кораблей с помощью своих станций радиопеленгации в Ирландии и Гибралтаре.
Об этом сообщили 'Норфолку' и 'Саффолку', охотившимися за 'Бисмарком', и к вечеру это позволило им установить с ним радиолокационной контакт. Примерно в 18:00, немецкий корабль, поняв, благодаря Metox, что он снова обнаружен РЛС противника, внезапно изменил курс и открыл огонь по британским кораблям, которые быстро отошли. Этот внезапный маневр имел последствия, которые предвидел адмирал Льюйтенс: стряхнуть преследователей и позволить 'Принцу Ойгену' оставить 'Бисмарк' и самостоятельно идти во французский порт Брест.
После этого, 'Бисмарк' был обнаружен разведывательным самолетом Королевских ВВС Catalina и атакован торпедоносцами Swordfish с авианосца 'Викториос', торпеда одного из которых повредила ему рули, оставив его совсем беспомощным. Тем временем, подошли другие британские корабли и держали его под постоянным огнем до тех пор, пока в 10:40, 21 мая 1941 года, он не затонул с большей частью экипажа на борту. Главнокомандующий британским флотом и экипажи кораблей были восхищены мужеством 'Бисмарка' в ходе его боя с превосходящими силами противника.
В свете того, что мы знаем сегодня, однако, следует подчеркнуть, что это стало следствием пренебрежения основных принципов РЭБ, которые вызвали обнаружение и потопление корабля. Решение адмирала Льюйтенса передать длинный отчет Верховному командованию Германии было чрезвычайно серьезной ошибкой, которая имела страшные последствия. Строгое соблюдение радиомолчания, тем более, после того как немецкая эскадра сбросила своих преследователей, могла бы дать 'Бисмарку' хорошую возможность ускользнуть от британского флота и отремонтироваться в Бресте как это сделал 'Принц Ойген'.
Потопление могучего немецкого линкора, с одной стороны значительно упростило проблему защиты торгового судоходства, но с другой, подтвердило превосходство Германии в области РЛС и первых систем РЭБ (СПО Metox). Британцы, после этого случая больше не экономили никаких средств, чтобы устранить разрыв в области использования электроники в военных целях.
Рождение РЭП
К лету 1940 года Германии оккупировала почти всю континентальную Европу и теперь могла бросить все свои силы на покорение Великобритании, своего давнего врага! Гитлер считал, что единственным способом, позволяющим нанести поражение британцам, является вторжение на их остров. Именно на это и был нацелен план операции под кодовым названием 'Sea Lion'('Морской лев') — в виде высадки, которая должна была произойти где-то в середине сентября того же года.
Первым шагом должно было стать выведение из строя британских Королевских ВВС. Затем, Люфтваффе сковали бы британский флот, а тем временем германские войска пересекли бы Ла-Манш. В распоряжении фельдмаршала Геринга, главнокомандующего Люфтваффе, было приблизительно 2600 самолетов. В состав этой армады входили бомбардировщики: Heinkel Не111, Junkers Ju87 и Ju88 и истребители: главным образом Messerschmitt Bf109 и Bf110. Дата воздушного наступления — знаменитого 'Adlertag' ('День орла'), была назначена на 10 августа 1940 года.
Приказ Геринга был прост: сначала, они должны были атаковать все аэродромы базирования истребителей Королевских ВВС, особенно Spitfire и Harricane и вывести из строя истребители и их аэродромы и, во-вторых, парализовать производство самолетов, нанося удары и разрушая все предприятия по их выпуску.
На самом деле, воздушные налеты немцев начались 12 августа. Согласно плану они совершались днем группами по несколько сотен самолетов. Однако день за днем, час за часом, британские истребители систематически занимали более выгодное положение. Взлетев со своих аэродромов, им удавалось к моменту подлета противника, к величайшему изумлению своих жертв, занимать позиции над Ла-Маншем. Обычно, летчики немецких бомбардировщиков не ожидали так скоро встретить противника. ' Как им это удается?', спрашивали они себя. Командование Люфтваффе однако, было хорошо осведомлено относительно существования странной и очень высокой антенны протянувшейся вдоль южного побережья Англии, и, наконец, поняло, как британцам удавалось так быстро обнаруживать подлет групп самолетов вторжения.
В 1939 году немецкие разведслужбы сообщили своему Верховному командованию об антенне высотой около 100 метров протянувшейся вдоль побережья Англии, от Саутгемптона до Ньюкасла. Сначала, реальное предназначение этой антенны ускользнуло от понимания немцев, поскольку агентура в Англии сообщала о радиопередающих станциях работающих на очень коротких длинах волн — от 1,5 до 2 м. В действительности, использование излучения на этих длинах волн было простым прикрытием для работы на длине волны 40 м, которая использовалась британцами в их новейшей электронной системе дальнего обнаружения ѕ Chain Home (цепочка РЛС наведения).
Разъяснения секретных служб Германии не сняли подозрений командования, особенно Гитлера, который тоже хотел знать, в каком состоянии находятся британцы в своих приготовлениях к войне, прежде всего, в области РЛС. Так, 2 августа 1939 года, перед самым началом Второй мировой войны, один из последних немецких дирижаблей Graf Zeppelin ('Граф Цеппелин'), взлетел с аэродрома в северной Германии и направился к побережью Англии: его задачей был перехват и запись излучения этих странных антенн с целью анализа их характеристик, что помогло бы выяснить, имеют ли британцы РЛС лучше тех, которые разрабатываются в Германии.
На дирижабле было установлено несколько чрезвычайно чувствительных приемников и других специальных электронных радиоизмерительных приборов. На борту находились и несколько специалистов, а также начальник Signal Corps Люфтваффе, генерал Вольфганг Мартини.
Дирижабль курсировал вдоль антенн, а специалисты различными способами пробовали настроиться на британские частоты, но никаких подозрительных сигналов не обнаружили. Причина неудачи этого полета не известна до сих пор. Одна из гипотез объясняет это тем, что британцы, будучи предупрежденными о неминуемом полете, обнаружили дирижабль с помощью РЛС задолго до его подлета к побережью и немедленно выключить все РЛС. Другая гипотеза говорит в пользу того, что приемники на борту дирижабля не покрывали частотную полосу британцев, особенно коротковолновые диапазоны и, следовательно, не могли обнаружить это излучение. Другие полагают, что приемник на борту дирижабля просто сразу же после взлета сломался, и оператор побоялся сообщить об этом своему командованию!
Какова бы ни была причина, факт остается фактом, после полета немцы стали недооценивать опасность: маршал Геринг был убежден, что им не стоит слишком сильно волноваться относительно британской цепи РЛС и, кроме того, не стоит тратить большие деньги и время на электронные исследования, чтобы разработать новое радиолокационное оборудование. Как считал Геринг, война закончится победой Третьего Рейха очень быстро благодаря исключительной мощи Люфтваффе и Вермахта.
Поэтому, многие из специалистов и инженеров по электронике были переведены из исследовательских лабораторий по РЛС в другие сектора, в то время как в Британии не менее 3000 высококвалифицированных специалистов были заняты исследованиями всех аспектов работы РЛС, а
