Впервые в жизни Юфус растерялся:
— К… Ка… Как? Кто? Откуда вы знаете?
Сестра Скрива вынула из рукава свиточек и развернула его.
Юфус уставился на сестру Скриву:
— Как вы это узнали?
МакБерл не прерывал Армилу и Скриву, но дольше терпеть не было сил.
— Миссис Легкая Лапа вам все объяснит, а я должен срочно побеседовать с ее мужем. Командор, Фортиндом, Таран, прошу со мной.
Воришка слегка струхнул.
— A-а… как же знаменитое рэдволльское гостеприимство? Я с голоду умираю.
— Вот потолкуем, и я тебя накормлю до отвала, парень, во, — мрачно процедил капитан Фортиндом, подталкивая воришку. — Пошевеливайся!
Юфус исподлобья оглядел окруживших его суровых воинов и поежился.
— Значит, дело было так, — затараторил он. — Выходим это мы из лесу, я, моя миссис и Дуги. Я тащу барабан и Бульку, веду народ… Я ведь выкрал барабан из-под носа у нечисти! И только мы выскочили из лесу, откуда ни возьмись банда белошерстных!
— Сколько их было? — перебил Командор.
Вранье, как и воровство, было в крови у Юфуса, вторая натура. Он прищурился и поскреб горло.
— Трудно сказать… Не меньше двух десятков. И Гуло с ними. Страшный! Клыки, когти… Вы бы видели!
— Хватит о Гуло, — перебил Там. — Сколько белых было, вспомни-ка поточнее, без вранья.
— Ну-у, десятка два я видел, но в лесу еще вопили… Много, много! Все вооружены до зубов!
МакБерл скрипнул зубами.
— А Дуги?
— Сейчас-сейчас, вы мне не даете слова вставить! — обиделся воришка. — Как я уже сказал, нечисть кинулась на нас, и я сразу занялся троими. Но надо было подумать о жене. И я сказал Дуги: «Их слишком много, надо пробиваться. Увидимся в аббатстве». Барабан пришлось бросить. Жизнь дороже барабана.
Сержант Таран перебил вора:
— Короче, вы с женой убежали в аббатство. Но что стало с Дуги?
— Хо-хо, сэр, я на вашем месте не боялся бы за Дуги. Он может постоять за себя, нигде не пропадет!
— Это нам не надо рассказывать, ближе к делу. Что с Дуги?
Вор пожал плечами:
— Ну, нас разнесло по сторонам, больше я его не видел. Да вы не бойтесь, может, он скоро постучится в ворота.
Рэкети Там направился к выходу.
— Мне это не по нутру. Надо его выручать.
Командор обогнал МакБерла и остановился перед дверью.
— Подожди, друг. Давай обдумаем положение, прежде чем действовать. Уже стемнело, сколько их и где они, мы не знаем…
— Дикий Дуги — мой боевой товарищ уже много сезонов. Я должен спешить к нему на помощь.
Капитан Фортиндом шагнул к Командору и остановился спиной к двери.
— А если это ловушка?
— Какая?
— Например, чтобы выманить нас из Рэдволла и оставить его незащищенным, Гуло пропустил сюда этого вруна с женой. Ведь если Дуги прячется в лесу, ему мало что угрожает.
— Капитан дело говорит, сэр, — проворчал сержант Таран. — Лучше удвоить караул на стенах и ждать рассвета.
МакБерл нервно зашагал взад-вперед, сжимая рукоять меча Мартина. Он понимал, что товарищи правы.
— До рассвета, друзья. Я буду на южной стене.
Юфус похлопал его по плечу:
— Не беспокойся за Дуги, с ним все будет тип-топ.
МакБерл смерил вора ледяным взглядом:
— Если с Дуги что-нибудь случится из-за твоего вранья, пожалеешь, что на свет родился.
Заячью стенную стражу усилили рэдволльцами. Терген оставил свое убежище на чердаке. Он вышагивал по парапету стен и башен, пронзая взором ночную мглу.
Малыши в аббатстве не желали укладываться спать без своего нового друга. Диджети согласилась провести ночь в спальне малышей, чтобы только не отрывать их от миленького Булюшки. С большими предосторожностями она разрешила Мимзи и Перклу нести черепаху, основательно их проинструктировав:
— Осторожнее, не уроните! И не кормите его сахарными каштанами. У Булыганчика животик заболит.
Малыши сыпали вопросами, на которые Диджети едва успевала отвечать.
— А Буля купается, мэм?
— Нет, его нельзя купать, он может утонуть.
— Счастливый Булька! Мыться нельзя! Булькнуть может!
— А он наружу вылезает?
— Нет. И не пытайтесь его вытащить из домика.
Аббат Монотон проводил процессию взглядом и улыбнулся.
— Бедная миссис Легкая Лапа! Подумать только, провести ночь в спальне малышей! — Он повернулся к брату Гордилу и сестре Армиле. — Может быть, отнесем ужин нашим друзьям на стены?
На кухне они встретили Берлапа, который сторонился воинского ремесла с памятного дня битвы, когда он убил живое существо. С помощью Берлапа и других рэдволльцев-добровольцев они наготовили булочек с разными начинками, десертными и питательными.
Рэкети Там стоял в углу юго-западной башни, вслушивался в ночные звуки. К нему неслышным шагом подошла сестра Армила. Там вздрогнул.
— Извини, Там. Не хотела мешать. Подкрепись немного.
— Я тебя не услышал, потому что все внимание направлено туда. — Он кивнул на стену.
Армила поставила поднос в нишу.
— Ничего не слышно?
— Пока ничего. Но чую я, что Дуги где-то рядом. Подождем.
— Можно пока перекусить.
— Не хочу. Не до еды мне.
— Надо питаться вовремя, мистер МакБерл.
