существования иных рас во Вселенной, Совет Лиги направил четыре миссии для одновременной встречи с четырьмя посольствами людей в разных точках Земли: в Америке, Евразии, Африке и Австралии. Посольства должны возглавить правители ведущих держав. Совет рассчитывал, что скрыть информацию о миссии инопланетян так будет невозможно. Для этого правители всех стран должны договориться друг с другом, но их амбиции вряд ли позволят это сделать. Милану же, как и сотне других наблюдателей, предстояло общение с людьми, просмотр источников информации, определение отношения землян к факту существования других разумных рас.
Посланники уже находились на Земле. Но пока ни один источник информации не сообщил об этом. Официальный контакт назначен на полдень по времени нулевого меридиана, на который ориентировались земляне, Часы на руке Милана отмеряли именно то время. До момента истины оставалось десять часов.
— Идемте завтракать! — позвала хозяйка дома, накрыв низенький столик перед диваном.
Женщины торопились в университет: Ирина читать лекции по истории, Людмила учиться. В будущем она собиралась стать экологом. Обо всем этом Милан узнал вчера.
— Спасибо! — устроившись на диване напротив Ирины, он спросил, кивнув в сторону телевизора: — Что говорят?
— Ничего интересного! — ответила Люда. — Как всегда: там цунами, там поезд свалился с рельс, а тут марш гомосексуалистов. Вы знаете, кто такие гомосексуалисты?
Ира чуть не подавилась.
— Тебе не стыдно задавать подобные вопросы?
— Не волнуйся, Ири! Я знаю, кто такие гомосексуалисты, — ответил он девушке, — но давайте сейчас о другом. Сегодня состоится важное событие для Земли. Оно имеет большое значение и для нас — членов Лиги Разумных Миров Вселенной. Важно, чтобы об этом событии знали не только секретные службы государств планеты, но и все земляне. Потому я здесь.
Женщины переглянулись. Людмила встала, решительно выставив ладони, словно защищалась от нападения.
— Нет, ты как хочешь, ба, а я отказываюсь в это верить! Какая-то лига, вселенная, земляне — сплошной пафос! Я вам не верю, господин инопланетянин!
Она снова села, отвернувшись от стола. Милан еще вчера почувствовал в поведении Людмилы напряжение, некое противостояние девушки в отношении своей бабушки. Ее такта хватило только на вечер, а сегодня чаша терпения переполнилась и нужна была только искра, чтобы чувства вспыхнули в ней, ощетинившись обжигающими язычками. Но Милан не хотел вмешиваться в отношения близких людей.
— Что ты скажешь, Ирина? — с теплом спросил он, словно не заметив намеков девушки.
— А что она скажет? — снова вспылила Люда. — Конечно, она рада помочь представителю неземной цивилизации…
— Немедленно прекрати болтовню! — Ира повысила голос. Это возымело действие. Люда уставилась на бабушку глазами, полными обиды и слез.
— Ты… ты… зачем ты его слушаешь? Он же ворвался в твою жизнь, ты… я же вижу, — Люда выбежала из комнаты. Раздался стук входной двери.
— Ушла… Прости ее, она молода и несдержанна!
Улыбка скользнула по губам Милана. Он вспомнил себя и отца.
— Ничего! Так что ты скажешь, Ири?
— Чем я могу помочь?
Перед Миланом сидела уже не просто знакомая женщина, а профессор. Серебристая шапка волос, серьезный вопросительный взгляд, скрещенные на коленях руки, ровная спина — спокойная и невозмутимая, как море во время штиля.
«С такими землянами можно разговаривать о будущем!» — подумал он, восхищаясь Ириной.
— Я расскажу, слушай!
Через час Ирина Александровна Курлясова рассказывала студентам о многообразии жизни во Вселенной. Милан сидел в дальнем ряду аудитории и сканировал их мысли, пытаясь понять отношение к вопросу. Когда Ирина сказала, что в пять часов местного времени состоится официальная встреча с инопланетянами, раздался гул голос. Молодежь засыпала ее вопросами об источнике информации, о причине встречи, кто-то выразил недоверие, поделившись с друзьями предположениями о странностях профессорши, но большинство студентов заинтересовались.
— Разрешите вопрос? — поднял руку худощавый парень в пестром джемпере.
Ирина кивнула.
— Событие, о котором вы говорите, может стать переломным моментом в истории Земли, но, скажите, пожалуйста, почему тогда о нем ничего неизвестно? Я, например, нигде не слышал даже намека, ни в одной передаче, ни в интернете…
— Спасибо за вопрос, — Ира вышла из-за кафедры и подошла к первому ряду студентов. Она подняла голову и, скользнув взглядом по лицам ребят, ожидающих ее ответа, сказала:
— Потому что, за людей привыкли решать сильные мира сего. И вы об этом знаете. Вам забивают голову дешевой информацией, порой ничего не значащей в судьбе, как отдельного государства, так и всей планеты в целом. Что вы слышите в новостях? Каждый день говорят о трагедиях, о скандалах, о претензиях одного государства к другому, о спорах на заседаниях законодательных советов или, наоборот, о счастливых детях в платных садиках, о рекордном улове рыбы или довольном крестьянине, который за свой урожай едва получает стоимость затрат. Полезной информации выдается процентов на десять. Все остальное только отвлекает от настоящих проблем. Мы живем сами по себе, государство само по себе. Почти все, имеющее значение для нашей жизни, скрывается. Так и с предстоящей встречей. Но есть надежда на то, что власти всех стран будут вынуждены раскрыть карты. Одним из условий контакта является обязательное информирование населения планеты.
В повисшей тишине прозвучал звонок. Повинуясь привычке, студенты сорвались с мест и шумной толпой вывалились в коридор, обсуждая услышанное.
Кто-то подошел к лектору, расспрашивая о сказанном, но недопонятом. Милан дождался, когда аудитория опустеет, и спустился вниз.
— Спасибо! Ты смелая женщина!
Ирина улыбалась.
— У меня еще заседание кафедры. Ты можешь подождать в кабинете. Я покажу тебе кое-что интересное из прошлой жизни.
— Я заинтригован!
— Тогда пошли. И, знаешь что… — Ира окинула взглядом одежду Милана, — дай мне твой кич, и постарайся меньше показываться на людях.
— Что-то не так?
Ирина рассмеялась: Милан осматривал себя, как ребенок.
— Ты одет, как инопланетянин, — шепнула она, увлекая его за собой.
Выбор. Всю сознательную жизнь приходится делать выбор. Только ребенку в самом раннем детстве позволено идти прямо, не разбирая дороги и не задумываясь о выборе пути. Ирина металась в мыслях, пытаясь разделить на две полосы плюсы и минусы одного выбора. Прожив шестьдесят четыре года на Земле, она не представляла себе иной жизни, хотя, не было дня, когда она не задумывалась о других мирах или не мечтала о встрече с инопланетянином, поразившим ее в детстве. Он не вписывался в стереотип бездушного существа, сформировавшегося в общественном мнении благодаря авторам фантастических романов. Тогда она не знала, как он выглядит на самом деле, но увидев его вчера, поразилась красоте лица, совершенству тела, невольно сравнивая его со своим. Что говорить, конечно, молодежь человечества тоже обладает правильными формами, гибкостью, красотой. Но сколько это длится? Два-три десятилетия? Потом человек увядает, сначала не понимая этого, замечая лишь вдруг появившиеся морщинки на лице, седые волосы, потом дряблость кожи, потом скованность суставов… процессы эти необратимы. Милану — даже трудно представить себе! — больше ста пятидесяти лет, но по меркам человека, ему не дашь и тридцати.
Ирина размышляла, разбирая вещи Павла, которые она хранила, не в силах отдать их, как это обычно
