Продолжительность жизни папайи – около 20 лет, а в культуре – не более 4. У молодых растений сердцевина заполнена мягкой рыхлой тканью, а у взрослых она пустотелая. У растения очень прочная кора, состоящая из таких крепких и толстостенных волокон, что из них делают веревки и канаты.
Папайя
На верхушке растения образуется розетка крупных 7-9-лопастных рассеченных листьев с длинными черешками, в пазухах которых образуются цветки, а впоследствии и плоды. У папайи обнаружено пять различных типов цветков. В культуре разводят преимущественно растения с женским типом цветка и небольшое количество растений с мужскими цветками – в качестве опылителей.
Плод папайи – ягода, по форме, строению, вкусу и даже химическому составу напоминающая дыню. Масса плода достигает 6–7 кг, у культурных сортов – 1–3 кг. Толстая зеленая кожура плодов при созревании становится золотисто-желтой. Съедобная часть плода – мякоть оранжево-желтого цвета. Внутренняя полость заполнена большим количеством семян – 700 и более.
Папайя характеризуется очень интенсивным ростом и скороплодностью. Она начинает плодоносить уже в год посева семян и продолжает до конца жизни. Весь плод папайи пронизывают микроскопические членистые трубки, заполненные белым млечным соком – латексом. У незрелых плодов сок белого цвета и очень ядовит, при созревании плодов он из белого становится водянистым и теряет свои ядовитые свойства.
Размножают растение семенами и черенками. Семена высевают в начале марта в легкую питательную почву (дерновая, листовая земля, торф, песок, взятые в равных объемах) и умеренно увлажняют. Через 7- 10 дней появляются дружные всходы. Сеянцы быстро растут, и в первый год их 2–3 раза пересаживают – каждый раз в емкости несколько большего размера.
При размножении черенками используют 1-2-летние растения с толщиной стебля до 1,5 см. Стебли разделяют на отрезки длиной 8-10 см. Поскольку их срезы очень сочные, то черенки перед посадкой подсушивают 2–3 дня в сухом теплом месте, а затем помещают для укоренения в плошки или ящики, заполненные хорошо промытым крупнозернистым песком.
Дынное дерево очень светолюбиво, и недостаточная освещенность зимой и осенью является, пожалуй, главным препятствием его широкому распространению в закрытых помещениях. Поэтому с октября по март растение нуждается в досвечивании люминесцентными лампами. Расстояние между лампами и верхним листом должно быть не менее 30 см. Разумеется, в комнатных условиях папайя не отличается столь быстрыми темпами роста, как в естественной среде, а зацветает лишь на 3-4-й год. Как только корни достигнут стенок горшка, растение осторожно из него выбивают и помещают в новый сосуд (на 5–6 см превышающий предыдущий по диаметру). Корневая система у папайи поверхностная, поэтому для ее посадки подходят емкости неглубокие и широкие. При редких пересадках рост папайи почти прекращается, и многие годы она не цветет, как бы замирая в своем развитии.
Как всякое быстрорастущее растение, дынное дерево очень отзывчиво на внесение удобрений. Подкармливают его с февраля по октябрь (с интервалом в 10 дней), весной – аммиачной селитрой с микроэлементами, летом – нитроаммофосом и суперфосфатом.
Как представитель тропиков дынное дерево нуждается в теплом содержании и не выносит резких колебаний температуры воздуха: 24–26 °C – летом, 18–20 °C – зимой. Растение регулярно опрыскивают.
Ткани стебля и листьев папайи очень сочные, поэтому поливают ее регулярно, но малыми дозами. Загнивание корневой шейки от переувлажнения почвы – пожалуй, главная причина гибели растения в комнатах.
Среди вредителей дынного дерева наиболее опасны тля, паутинный клещик и мучнистая роса.
Энергетическая ценность 100 г съедобной части плодов папайи – 26–74 калории. Они содержат глюкозу и фруктозу, органические кислоты, клетчатку, белки, витамин С, бета-каротин, витамины В1, В2, В5 и D. Минеральные вещества представлены калием, кальцием, фосфором, натрием, железом.
Применение папайи в настоящее время весьма обширно: известно более 100 наименований продуктов и препаратов, приготовленных из плодов и других частей растения. Плоды папайи используют прежде всего как ценный диетический продукт, способствующий пищеварению. Имеются сведения, что они помогают при язве желудка.
Плоды папайи
Сок папайи применяют при заболеваниях позвоночника: в нем содержится фермент, который регенерирует соединительную ткань межпозвоночных дисков, а также как глистогонное средство.
Особую ценность плодам придает папаин, растительный фермент, по своему действию похожий на желудочный сок. Папаин показан при лечении гастритов, язвенной болезни желудка и хронической диспепсии, при разного рода ожогах, при отравлении от укусов ядовитых пауков. Используют его и в косметике – для укрепления волос и удаления веснушек и пигментных пятен с кожи лица.
В народной медицине млечный сок папайи сам по себе используют как противоглистное средство, а также для лечения экземы, язв, бородавок и мозолей.
Млечный сок добывают преимущественно из недозрелых плодов. Их надрезают, и млечный сок вытекает и загустевает на поверхности плодов. При промышленном выращивании из него получают чистый папаин, хемопапаин, пептидазу и другие ферментные препараты.
Папаин обладает способностью растворять белки и свертывать молоко. Эта его особенность используется, чтобы размягчать самое жесткое мясо. С этой целью в супы и жаркое добавляют кусочки плодов папайи.
Папаин широко применяется в пищевой промышленности: для осветления вина, ликеров, для придания молодому вину вкуса старого выдержанного вина, для ароматизации сыров, приготовления соков, кондитерских изделий и т. д. Он также используется в парфюмерии, при выделке кож.
В Центральной Америке местное население употребляет листья папайи вместо мыла для стирки белья.
Пахира – Pachira
Родина пахиры, растения из семейства Баобабовые, или Бомбаксовые (Bombacaceae) – Центральная Америка, влажные джунгли Бразилии. В комнатной культуре выращивается пахира водная (P. aquatica). Красивые листья пахиры своей формой немного напоминают листья каштана. Из-за них пахиру называют гвинейским, или малабарским, каштаном. Цветение в домашних условиях практически никогда не наступает. Высота растения в комнате всего за несколько лет может достигнуть 2,5–3 м. Однако рост пахиры легко можно ограничить с помощью прищипки молодых побегов. Молодые стебли пахиры зеленые и гибкие, они легко поддаются формированию. Шансов увидеть цветки пахиры, достигающие в длину 10– 12 см, в домашних условиях практически нет. Плоды – округлые ягоды зеленоватого цвета – съедобны. Уникальность этому компактному дереву придают его аккуратно переплетенные стволы. Они практически не меняются в размерах, зато очень активно разрастается листва, образуя со временем густую зеленую шапку.
Пахира
Растение светолюбиво, но прямые солнечные лучи не переносит, может расти в тени. Температура содержания летом – 18–26 °C, зимой не должна опускаться ниже 18 °C. Полив – регулярный. Земельный ком не должен пересыхать. В то же время старайтесь не залить растение: избыток влаги приводит к загниванию корней. Влажность воздуха – высокая. Листья необходимо опрыскивать теплой мягкой водой и протирать влажной тряпочкой. Пересаживают по мере необходимости весной. Рекомендуемая землесмесь – нейтральная, легкая: дерновая, листовая земля, песок (1:1:0,5), немного кирпичной крошки, хороший дренаж обязателен. Размножают пахиру черенками и семенами. Черенкуют растение обычно в конце лета. Несущие почку черенки пахиры неплохо укореняются при повышенной температуре и влажности.
Пахира улучшает микроклимат помещений, обогащая воздух кислородом, озоном и аэроионами. Оказывает благоприятное воздействие при неврозах, бессоннице. Гасит агрессивность, угнетает рост патогенных микроорганизмов, укрепляет защитные силы организма. Способствует созданию психологического комфорта, благоприятно воздействует
