вопль, и все…
— Вот теперь мы спокойно можем идти к Камбоку, — сказал Лай-он. — Жертва принесена.
— Понимаешь?! — радовался Боб. — Эта земля не принимала в жертву животных. Но конь-то был вовсе и не конь! И служитель Лай-он это почувствовал.
Несси и не заметила, как начала разделять восхищение Боба:
— Вот это да! А я так беспокоилась за вас из-за этого черного коня… Когда я пробралась в пирамиду на сборище повелителей кругов и их подданных, Камбок сказал, что нам специально подсунули этого шпиона в самом начале пути — он должен был притягивать злые силы. Вот поэтому нас и гарпии нашли, а потом — город-мираж!..
— Значит, Водолей оказался прав! Среди нас был предатель! — так и подпрыгнул Хансен. — Ну вот, — продолжал он, — мы благополучно миновали успокоившуюся после принесения жертвы землю, потом какой-то черный лес и приблизились к пирамиде. Но тут на нас сразу напали пучеглазые в черных балахонах. Водолей стал так яростно крошить их Альмараном, что мы с Лай-оном решили пока изловить Камбока. А Лиса оставили помогать рыцарю.
— Да! А тут еще мой Хорда всех окончательно распугал! — засмеялась Несси.
За завтраком она рассказала о своем приключении в подземелье.
Агнессу тоже слушали с восхищением. А Лис ужасно расстроился, когда узнал, как в нее ударила молния и как ее потом загнали к Зыбучим камням.
— А ведь мы дошли до пирамиды! — сказал вдруг рыцарь. — Дошли и разогнали всех ее слуг! Осталось, правда, самое главное — расколдовать круги. Но где искать этот проклятый узор? Мы с Лисом вертели, вертели карту Эль Абдива. Но так и не додумались, где он спрятан. Может, он остался позади, в каком-нибудь из кругов?
— Нет, не может быть! — покачала головой девочка. — Он где-то здесь! Наверное, он так спрятан, что даже Священный воин Деи не может его почувствовать!
— Тогда придется разбирать пирамиду по камушкам! — заключил Лис. — До конца жизни будем разбирать! Пока на нас не упадет Черный шар!
Все невольно посмотрели вверх. Шар неестественно держался в небе над самой пирамидой.
Он казался таким огромным, что если бы действительно упал, раздавил бы в лепешку всю крепость!
— Черный шар… — прошептала девочка — Ой! — вдруг встрепенулась она. — Слушайте, что я вспомнила! Вчера ночью Камбок ругал старуху Окипету за то, что гарпии подарили мне крылья. Он сказал: «Теперь она может долететь даже до Черного шара. И виноваты в этом вы!» — Несси вскочила на ноги. — Кажется, я догадалась! Как вы думаете, где может быть спрятан узор, если его нет на земле?
Она обвела друзей вопросительным взглядом, но все выжидающе молчали.
— Он может быть только на небе! — торжествующе закончила Несси и указала рукой на Черный шар. — Камбок не хотел, чтобы я добралась до шара потому, что у меня амулет! И я могу расколдовать все его проклятые круги!
— Ты думаешь, узор находится там? — недоуменно спросил Водолей.
— Конечно! Наверняка! — обрадованно воскликнул Лис, отчего-то сразу поверив девочке.
— Я полечу туда. Я уверена, что он там! — смело ответила Несси.
Священный воин Деи прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то, и медленно кивнул.
— Мне кажется, она права, — произнес он.
Девочка встала и расправила крылья.
— Давайте прощаться, — сказала она. — Что если я сразу же окажусь дома и не увижу вас больше…
От этих слов ей стало вдруг очень тоскливо. Несси обняла Лиса, у которого неожиданно выкатилась крупная слеза, пожала широкую ладонь Водолея, расцеловалась с Хансеном.
— Теперь ты будешь самым богатым пройдохой в Торе, — улыбнулась она сквозь слезы.
— О нет, Несси, — с чувством ответил Боб. — Я ухожу со служителем Лай-оном и уже выбросил свою суму. Мне больше не нужны деньги, я уже богат. Слышишь, рыцарь? Я не возьму золота! Оно мне не нужно. Прощай, моя маленькая путешественница! Пусть тебе тоже откроется свет…
— Прощай, Несси, — просто сказал Водолей. — Я возвращаюсь отстраивать заново мою страну.
— А мы с Бони, — сказал Лис, — отправимся в Священный Лес. Мы так по нему соскучились.
Несси последний раз погладила обезьянку, поцеловала ее в макушку и передала кентавру.
— Жаль, что я не могу взять ее с собой, — всхлипнула девочка.
Затем Несси поклонилась Лай-ону, который ласково кивнул ей в ответ, обвела всех прощальным взглядом и взмыла вверх.
Она поднималась все выше и выше, и фигурки ее друзей становились все меньше и меньше. Сердце девочки сжималось в предчувствии разлуки. Она видела, как Бони салютует ей огнем, как машет голубым Альмараном рыцарь. Она видела Хорду, который провожал ее зеленым светом своих заколдованных глаз. И ему, и всем остальным нужна была помощь Агнессы. Девочка решительно взялась за амулет и посмотрела на Черный шар.
По мере того как она приближалась к нему, ей становилось все холоднее. А когда Несси наконец достигла глянцевитого шара, у нее перехватило дыхание. Шар был огромным! «Если мне придется облететь его со всех сторон, я закоченею и задохнусь!» — с тревогой подумала девочка. И вдруг увидела магический узор. Он сверкал в самом низу шара и был обращен рисунком к верхушке пирамиды. Девочка подлетела к изображению вплотную. В последний раз она посмотрела вниз, на земли Великой Деи, которые вскоре должны были вновь стать счастливыми и прекрасными.
— Вперед! — шепнула Несси, вспомнив любимую команду рыцаря. — Прощайте, мои дорогие!
И она решительно приложила волшебный амулет к узору на Черном шаре.
Глава 28
Возвращение
Когда стремительное падение, известное всем по кошмарным снам, закончилось, Несси осторожно приоткрыла ресницы и различила множество расплывчатых огоньков. В ужасе она тут же крепко зажмурилась. «Я опять не попала домой, — решила Несси. — Дома должен быть пододеяльник в горошек и запах какао с булочками. Наверное, я упала назад, к пирамиде. Ну что же я опять сделала не так?» Она тяжело вздохнула и широко открыла глаза. Огоньки приобрели четкие очертания, и девочка поняла, что это свечи. Множество свечей, развешанных по стенам небольшой комнатки. «Это что-то новенькое, — испугалась Несси, — где же я?»
И тут ее осенило: именно в такой каморке со свечами в доме мерзкого дядюшки началось ее странное путешествие. Все еще не веря в происходящее, Агнесса поднялась на ноги и внимательно осмотрелась. Ну конечно, она там, откуда попала в страну Великой Деи. Вот столик со старинной шкатулкой, вот дверь, которую она так и не смогла открыть. «Боже, какое счастье!» — всплеснула руками Несси и только теперь почувствовала непривычную легкость. Она повела плечами и не услышала знакомого клацанья металлических перьев.
— Мои крылья, их нет! — радостно закричала девочка.
«Значит, я наконец проснулась. Сколько же я тут спала? — Несси посмотрела на свечи, все они догорали. — Еще немного, и в комнате станет темно. Интересно, за какое время сгорает свеча? — подумала девочка. — Может быть, часа за три? Или два? Тогда я спала совсем немного. Очень даже может быть, что папа с дядюшкой до сих пор обсуждают свои важные проблемы. Ах, как жаль, что я не могу выбраться сама, так не хочется выслушивать дядюшкины нотации».
Несси пытливо оглядела дверь, подходить к ней близко она боялась, наступишь еще опять на какой- нибудь ужасный механизм, скрытый под плитками пола.
И вдруг она заметила странную вещь: одна свеча выглядела совершенно целой, словно ее только что зажгли. Несси осторожно подобралась поближе и дотянулась до свечки. Оказалось, она сделана вовсе не из
