- Ты кто?!
- Русалка, - ответила за девушку Лионелла, и спросила у девушки, - Лимила, ты рыбки принесла?
- Да, - ответила девушка и положила перед сержантом, неизвестно откуда появившийся свёрток из листьев лопуха. Из свёртка торчали хвосты довольно внушительных рыбин. А девочка, уже обращаясь к Рену, произнесла:
- Готовь завтрак, нам с Мил, тоже покупаться хочется!
Обе сестры рванули к речке. Рен поражённо смотрел на русалку, она немного смутилась и произнесла:
- Спасибо тебе, теперь я буду жить.
- Не за что, - машинально ответил Рен, и тоже смутившись, спросил, - так это мы с тобой ночью... Эээ, в реке?
- Да, это моя речка. Я её хозяйка. Девушки, сделали меня русалкой, - кивнула зелёная девушка в сторону речки, откуда слышался громкий плеск и весёлое перекрикивание сестёр. Увидев недоумение на лице Рена, девушка пояснила, - я умерла, вернее меня убили те, кого вчера Милана и Лионелла покарали. Я стала нежитью, а они меня спасли, теперь я не нежить. А ты дал мне жизнь, русалки не могут без любви. Без любви они умирают. Спасибо тебе!
Девушка говорила, а Рен ею любовался, какая она красивая, ну и что, что зелёная. Каждый имеет какой-нибудь маленький недостаток. Потом они целовались, впрочем, это не помешало Рену почистить и пожарить рыбу. Так что когда сёстры вернулись с речки, завтрак был уже почти готов. Бывший сержант отметил, что хоть девушки только что купались, волосы у них сухие. Это могло быть только в одном случае, они высушили свои волосы магией, ведь солнце было для этого ещё не достаточно жарким.
После первой ночёвки Рена удивило, что сёстры вот так укладываются спать, безо всяких мер предосторожности и, не устанавливая ночного дежурства, не имея никаких защитных магических амулетов, да и защитного круга не заметно было, что бы сёстры ставили. Эти меры предосторожности были обычными в путешествиях, тем более в путешествиях по таким опасным местам, как Крионские болота. На третьей ночёвке он тоже, очень уставший, так как отдежурил ночь накануне и отшагал целый день, плюнул на всё и лёг спать. Разбудил его дикий рёв. Подхватившийся на ноги сержант увидел громадную тень, нависшую над местом ночлега. Судя по всему, это нечто намеревалось напасть на спящих людей, но что-то ему помешало. Милана села протирая заспанные глаза, а Лионелла только недовольно завозилась. Чёрная тень снова оглушительно заревела. Даже не заревела, в этом звуке было всё - от басовитого рёва до дикого визга, складывалось такое впечатление, что этот звук издаёт стая опасных и голодных зверей.
- Многоголосость издаваемого рёва - это признак нежити, - сообщила, протёршая глаза Милана.
- Ага, - подтвердила так и не раскрывшая глаз Лионелла.
- А громкость рёва, свидетельствует о больших размерах издаваемой этот рёв, твари, - продолжила объяснения Милана.
- Ага, - опять подтвердила Лионела и добавила, поворачиваясь к опять заревевшей твари спиной, - Мил, она же спать мешает, заткни её!
Рен недоумённо переводил взгляд с одной девочки на другую, он стоял с мечом готовый драться за свою жизнь и жизнь своих спутниц, а оставшаяся невозмутимой Милана зажгла яркий светлячок. В его ярком свете Рен увидел кошмарную тварь. Высотой больше трёх метров, покрытую тёмной шерстью и когтями, с громадным ртом, усеянным не менее громадными зубами. Картину дополняла обильно капающая слюна.
- Это кто? - Брезгливо сморщившись, спросил Рен, он уже понял, что тварь не может напасть. Её что-то удерживало на месте, не давая, ни бросится вперёд, ни убежать. Впрочем, тварь и не делала попыток убежать, она скребла всеми своими шестью ногами пытаясь дотянуться до людей.
- Шамулла, - ответила Милана, с интересом рассматривая омерзительного зверя, - жаль, что с нами нет магистра Вайлента, такой экземпляр!
- Кто экземпляр, магистр? - Не понял Рен, он также не понял, причём здесь вообще какой-то магистр. Его обеспокоило, даже напугало имя твари, названное девушкой, насколько он помнил, убить эту нежить ещё никому не удавалось. Она была неуязвима как для железного оружия, так и для магии. Своей ядовитой слюной эта нежить убивала своих жертв, поэтому к ней близко подойти никто не мог, единственным недостатком этой твари было то, что она медленно передвигалась, от неё человек мог запросто убежать, если находился вне досягаемости плевка.
- Магистр Вайлент, некромант, - пояснила Милана, - ведь это же нежить, причём очень редкая нежить. Он бы её поизучал, так сказать в естественных условиях.
Очень редкая нежить плюнула в людей, этот плевок людей не достиг, несколько вёдер слюны упали, не пролетев и метра. Там зашипело и трава, мелкие веточки, даже верхний слой грунта превратились в чёрную слизь.
- Вот,- прокомментировала это действие твари девушка, - вот так она охотится.
Тварь опять заревела, а повернувшаяся Лионелла обиженно произнесла:
- Ну сколько можно! Спать же хочется!
- Ага! - Ответила Милана и подмигнула сержанту. Тот только успел заметить, как в тварь вонзилась огненная стрела. Непонятно было, откуда эта стрела взялась. Ведь девушка не делала никаких действий предшествующих заклинанию, а это, несомненно, было заклинание. Тварь, раскрывшая пасть для нового рёва, завалилась на бок. Старшая девушка зевнула и улеглась к своей сестре, та прижалась к ней и обе девушки продолжили прерванный сон. Рен ещё какое-то время постоял с мечом наготове, глядя на лежащую тушу нежити. При этом он чувствовал себя полным идиотом - противостоять с этим самым мечом неуязвимой нежити, которую совсем молоденькая девушка неизвестно чем убила. При этом нести ночную вахту, находясь внутри защитного круга, который не смогла пробить такая нежить. Ведь, как оказалось, девушки защитный круг ставили и очень не слабый круг! Рен тихонько рассмеялся и тоже лёг спать. Всё произошедшее в ту ночёвку убедило бывшего сержанта, что о своей безопасности сёстры заботятся и хорошо заботятся!
Рен и сёстры шли по Крионским болотам уже больше недели. До сегодняшнего дня шли посуху, а сегодня почва под ногам стала влажной. Вода ещё не чавкала, но сырость уже чувствовалась. Сержант всё удивлялся, почему эти леса называются - болотами? Болот же почти не было. Милана пояснила ему, что заболочено, примерно треть территории этих джунглей, при этом эти болота довольно коварные, бывает, что совсем безобидная на вид лужайка, является бездонной трясиной. А дороги, проходящие через джунгли, хоть и грунтовые, но проложены по относительно сухим местам. И в отличие от Никойи, где тоже было много болот, Крионские болота зимой не замерзают. А в низовье Веньи, там, где она упиралась, как в естественную плотину, в холмистый кряж, джунгли превращалась в плавни. Потом река, сжатая с обоих боков скалистыми холмами вырывалась на равнину, где снова растекалась множеством проток и рукавов. Но это уже было её устье, там Венья впадала в море и именно на этих островах и островочках стояла Венисийя, столица одноимённой торговой республики.
Рен с грустью вспоминал Лимилу, хорошая девушка, хоть и русалка. Он даже подумывал, а не вернуться ли к ней после того как Лионелла и Милана достигнут цели своего непонятного похода. То, что сёстры идут не в Венисийю к родственникам, он понял уже давно. Разговор на одной из ночёвок окончательно убедил бывшего сержанта, что девушки совсем не те, за кого себя выдают.
- Рен, вы же бывший солдат, даже не баронский дружинник, очень уж умелый вы для дружинника. У вас чувствуется военная выправка. Да и как мечник вы очень неплохи, - сказала Милана, она наблюдала, как бывший сержант кашеварил, а перед этим очень внимательно смотрела, как Рен разминался с мечом. - Почему вы оставили службу? Ведь в гражданской жизни у вас же были сплошные неудачи?
- Да, Рен где ты служил? - Поддержала старшую сестру младшая. Рен решил, что всё давно забыто, кроме того сама обстановка способствовала излить душу, а может у бывшего сержанта до сих пор не было таких внимательных, а главное, сочувствующих слушателей. Рен отложил ложку и сказал:
- Меня зовут Карен Виркис, и был я старшим сержантом в пятом корпусе зелийской армии, батальон
