жизнь на канале кипела круглые сутки, казалось, город вообще не спал. Как же можно спать, когда бушует карнавал! А карнавал именно бушевал. Танцы, песни и масса других развлечений, не умещались в палаццо для этого предназначенных, это всё выливалось на улицы, входило во дворцы знати и в дома простых горожан. Равнодушных не было, веселились и жители города, и многочисленные гости, веселились все!
Дож с сожалением оторвался от окна и повернулся к директору департамента обеспечения безопасности торговли. Тот, терпеливо ждавший этого момента, доложил:
- Посольство Чевелинни пребывает завтра, оно увенчалось полным успехом. Королева Милисента обещала даже больше, чем мы рассчитывали, и эта помощь уже оказывается. Венья перекрыта в среднем течении подразделениями зелийской армии...
- Армии, понимаете Геронимо, армии! Не дворянским ополчением и не дружинами вассальных баронов, а именно подразделениями армии! Регулярной армии! Эта девочка создала армию по образцу легионов старой Империи!
- Ваша милость, но эта регулярная армия не так уж велика, основу военных сил Зелии по-прежнему составляет дворянское ополчение, - возразил Чайата.
- Так многие думают, и королева Милисента всеми силами поддерживает это мнение, но вспомните зимнюю кампанию в Никойе! Там против дворянского ополчения, а фактически всей армии Гринеи королева Милисента выставила всего два своих корпуса. И эти два корпуса разгромили гринейцев! Это заметьте, меньше половины тех сил, которые есть в её распоряжении, именно в её распоряжении! А у неё таких корпусов - пять! Она ими распоряжается единолично, не оглядываясь на совет пэров, как это было бы с дворянским ополчением. А сейчас всего одного корпуса оказалось достаточно для того, чтоб король Аримар, даже не смотрел в нашу сторону!
- Вы думаете, что королева Милисента может... - Начал Чайата.
- Вы читали донесение Чевелинни, он заверяет, что королева Зелии не намерена предпринимать в отношении Венисии никаких агрессивных действий. Тем более что поддержка нам с её стороны уже оказывается. И я думаю, что если бы Милисента захотела что-либо предпринять, то она бы это уже сделала. Ей это просто не выгодно, а как информировал нас четвёртый нобиль, она весьма прагматична, и не упустит выгоды и, тем более, не допустит убытков.
- Да уж те условия нового договора, что заключил Чевелинни, вызовут возмущение в сенате, его и так обвиняют в лоббировании интересов соседнего королевства, теперь могут в этом обвинить и вас, ваша милость.
- Могут, - усмехнулся дож, - Могут и обвинят. Но в том договоре, что везёт наш посол для ратификации, есть пункт о том, что будет в случае его не утверждения сенатом. Милисента просто подымет пошлины на наши товары и увеличит стоимость их транзита через свою территорию, и к тому же в этом случае она может решить, что оккупация ей более выгодна!
- Да, умная и решительная девочка, - кивнул директор департамента обеспечения безопасности торговли.
- Согласен, - тоже кивнул дож, - Но и советники у неё тоже не глупыё. Одна леди Грег многого стоит!
- Но меня беспокоит, что королева Милисента обещала нам магическую помощь, но в составе возвращающегося посольства Чевелинни, зелийских магов нет.
- А вы как думаете? - Усмехнулся Бенуато Грандолли. Геронимо Чайата усмехнулся в ответ, только его усмешка была кривоватая:
- Думаю, эти маги уже здесь, Вирит Клари поступит именно так.
- Если министр безопасности Зелии настолько предсказуем... - Начал дож, Чайата усмехнулся, Грандолли замолчал и удивлённо уставился на своего начальника службы безопасности, а тот, продолжая также криво улыбаться, сказал:
- Когда они прибыли, сколько их и кто они, я так и не смог узнать. Не смог, хотя внутренняя служба, да что служба, весь мой департамент стоит на ушах! - То ли обиженно за свою службу, то ли восхищённо службой своего зелийского коллеги проговорил Чайата.
- Чевелинни написал, что это станет известно после возвращения посольства, он, скорее всего, это знает, но видно у него существуют договорённости с королевой Милисентой о неразглашении этой информации. И он эти договорённости строго соблюдает. - Пожал плечами Грандолли, - мы тоже это узнаем, не позже завтрашнего дня. А что вы хотели мне ещё сообщить, друг мой?
- Очень странное донесение коменданта крепости Крионских ворот, вот прочтите, - начальник службы безопасности подал дожу лист бумаги, тот развернул и начал читать, время от времени хмыкая. Закончив читать, он вопросительно уставился на Чайату. Тот прокомментировал:
- Не верить нет оснований, комендант крепости сам маг, вряд ли он мог так ошибиться. Тем более что он написал об этом и главе своего клана, мало того он дал этим девочкам рекомендательное письмо к старому Тарапилино. Но эти девочки пропали, будто в воду канули, капитан судна, на котором они приплыли, говорит, что они сошли, не доезжая до порта.
- А не могут ли эти девочки быть теми самыми магами, которых нам с такими мерами предосторожности направил граф Клари? - Поинтересовался дож.
- Нет, - уверенно сказал Чайата, - они сели на корабль в самом центре Крионских болот. Чтоб туда добраться из Зелии надо лететь по воздуху, но даже по воздуху, на драконе, они не могли преодолеть такое расстояние так быстро. И это две молоденькие девушки, одна вообще -- подросток. Да они обладают выдающимися способностями, но этого мало, надо ещё пройти соответствующее обучение. А они, как видно из письма коменданта Тарапилино, только собираются учиться.
- Друг мой, этих девочек надо найти, обязательно найти! И расположить к себе любой ценой! Выделить им государственную стипендию, предоставить достойное жильё, в общем, они не должны попасть в любой из кланов. Они должны служить республике! Позаботьтесь об этом, - Грандолли отдал донесение коменданта крепости Крионских ворот Чайате, - что там ещё?
- Это судно 'Макрель', на котором эти девочки прибыли в Венисийю, попало в засаду. Самое интересное, что о том, что капитан решит сокращать путь и пойдёт не центральным фарватером, а протоками, почти ни кто из команды не знал. Пассажиры тем более не знали, - предвосхитил вопрос дожа, начальник тайной службы. - Само нападение тоже очень подозрительно...
Дож удивлённо поднял брови, а директор департамента обеспечения безопасности торговли пояснил:
- Как удалось узнать, капитан судна по приказу нобиля Фарратти взял на борт груз в несколько тюков канабура. И как выяснилось появившийся буриам, который сейчас сбывают по демпинговым ценам, изготовлен именно из этой партии канабура. Торгуют буриамом неизвестные личности, но за этими людьми виднеются уши Фарратти. Эта торговля сбивает цены Дзиринталли.
- Вы думаете, Геронимо, что Фарратти... - Дож снова поднял брови.
- Именно, ваша милость, сбывая по дешевке буриам, Фарратти прибыли не получат. Но прибыли не получат и Дзиринталли, а они и так, в последнее время, несут убытки. Поэтому нападение на 'Макрель' скорее всего, организовали именно они. Информатор, сообщивший о изменении маршрута, несомненно находился на судне, и им пожертвовали. Я боюсь, что назревает межклановая война.
- Ай, как это не ко времени, - покачал головой дож, - это надо предотвратить любым способом. Эти межклановые разборки ослабят республику, а это ни как нельзя допустить! Особенно сейчас! А эти девочки, получается, попали ещё и в эти разборки. Этих девочек надо найти, обязательно найти!
А девочки, которых так хотел найти дож Венисийской республики, сидели на третьем этаже весьма приличного заведения, называвшегося - 'Дворец наслаждений'. Сидели компании ещё двух девушек. Листик ела мороженое, остальные пили кофе. Они гуляли по карнавальному городу всю ночь, вернулись только под утро. Проспали всего три часа и готовились снова, отправится в город.
- Буриам продают на каждом углу и по ценам раза в два ниже, чем обычно, - сказала Вилари, - это может означать только одно, кто-то очень стремиться лишить прибыли основного продавца этого зелья. А насколько я знаю основной продавец - это семья, или клан, Дзиринталли. А на ногу им наступили Фарратти или с их помощью кто-то третий не известный нам. А это, скорее всего, начало межклановой войны.
