сильно послал его вперед. Каждый жест вратаря говорил: «Не волнуйтесь! Все в порядке».
«Молдова» продолжала наступать. Киктев у не раз приходилось включаться в игру. И когда после сильнейшего удара Короткова в дальний угол он в блестящем броске отразил мяч, все успокоились: вратарь заиграл.
Первая половина матча подходила к концу, а на табло светились нули. Но тут Волченков нащупал слабинку и начал уводить из центральной зоны неопытного защитника Юрия Капустянова, в брешь тотчас устремились ростовские форварды. Защитник нервничал, бросался из стороны в сторону и в один из острых моментов машинально отбил мяч рукой. Это не ускользнуло от внимания судьи Александра Меньшикова. Голкипер «Молдовы» Еремеев застыл в воротах. Кто будет бить пенальти?
Выбор ростовчан пал на Мосалева. Тот нерешительно отправился в штрафную площадку, медленно наклонился, не спеша повертел мяч, прихлопнул его на меловую отметку, отошел подальше, вытер со лба пот. Разогнался… Удар!…
В воротах лежал молдавский голкипер. Но где же мяч? Неужели промахнулся? Заходящее солнце било Мосалеву в глаза. Неужели мяч улетел на трибуну? Но вот Еремеев поднялся. За ним, у сетки - такой желанный белый мяч.
- Вот он! Вытащи! - радостно крикнул Мосалев и побежал к центру поля. 1:0, После перерыва молдавские футболисты попытались сквитать счет. Но Киктев теперь играл по-прежнему: смело, решительно, цепко. «Пробить» его было трудно, и кишиневские форварды сникли.
А ростовчане заиграли в полную силу. Они подолгу готовили атаку, затем вдруг резко выходили вперед, и защитники «Молдовы» оказывались позади.
На 76-й минуте матча Волченков удваивает счет. Но через 10 секунд полузащитник «Молдовы» Владимир Бутылкин забивает ответный гол. 2:1.
Однако армейцы не остались в долгу. Шикунов перехватил мяч в центре поля и передал его Понедельнику. Центрфорвард сместился немного влево. Его атаковали Бутылюин и Капустянов. Ростовчанин на большой скорости проскочил угол штрафной площадки и оказался у самой кромки поля. Футбольная логика подсказывала повернуться и сделать прострельную передачу. Но навстречу спешил правый защитник Зеленяев, и Виктор, падая на спину, ударил через себя. Мяч описал фантастическую траекторию над головами опешивших защитников и вошел в дальний угол ворот. 3:1!
По стадиону прокатился шквал аплодисментов. Такого красивого гола потом не удалось забить ни одному из нападающих.
Для ростовчан эта победа была двойной. Они укрепились в группе лидеров и вновь обрели вратаря.
Гол в день рождения В начале октября ростовчане приехали в Куйбышев на матч с «Крыльями Советов».
Любопытная эта команда - «Крылышки»! В ее биографии немало диковинных случаев, которые так любят обыгрывать журналисты и из поколения в поколение передают футбольные болельщики. В XXII чемпионате, например, «Крылья Советов» не удержались в высшей лиге, и все члены команды, до одного… осадили парикмахерскую. Они дали обещание стричься наголо до тех пор, пока снова не вернутся в класс «А».
За командой «Крылья Советов» укрепилось звание «грозы чемпионов». Куйбышевцы часто преподносили сюрпризы. Редко кто из лидеров был спокоен перед матчем с волжанами.
Однако футболисты СКА не посчитались с устрашающей славой «Крылышек» и в первом же круге, в Ростове, «разомкнули» пресловутую «волжскую защепку», победив со счетом 4: 2.
Сейчас в Куйбышеве события складывались по-иному: после первого тайма впереди были «крылышки».
Правда, голкиперу волжан, пожалуй, никогда не приходилось так трудно: удары по воротам сыпались один за другим. Однако влетел мяч в ворота ростовчан, влетел неожиданно, всего за минуту до конца тайма, из-за неосмотрительности Виктора Киктева.
В перерыве в раздевалке ростовчан было тихо: ребята остро переживали ошибку:
Ну ладно, только не вешать носы. Впереди - сорок пять минут! - сказал тренер.
Из соседней раздевалки уже выбегала стремительная цепочка волжан в лиловых футболках.
Проиграть этот матч ростовчанам было никак нельзя еще и потому, что накануне они пообещали Жене Волченкову по-футбольному отпраздновать день его рождения: подарить ему гол.
Волченкова в команде любили. Он начинал играть в юношеском коллективе новочеркасского «Буревестника». Его заметили там в матчах на кубок областной газеты «Молот» и пригласили в «Ростсельмаш». Потом - СКВО. Он очень помог команде в классе «Б», в те трудные дни, когда Стрешний и Мосалев были отправлены в распоряжение ЦСК МО.
Молодой футболист сразу нашел себе место в ансамбле и принес команде немало побед, Особенно отличился он в финальном турнире в Тбилиси…
Когда выбегали на поле, Волченков пошутил:
Ну, так что? Ждать (вашего гола? Или добывать самому?
«Крылья Советов» вновь пошли на штурм ростовских ворот. Все были на половина поля гостей. Трое волжских защитников, уперев руки в бока, стояли на средней линии и спокойно наблюдали за событиями в штрафной площадке армейцев.
Стадион гудел. В многочисленный хор голосов вплетались «музыкальные» партии жестяных и пластмассовых дудок: болельщики на полную мощность использовали «технику»…
У ростовчан впереди был один Волченков. Он стоял рядом с защитниками волжан Кольцовым и Киршем и с тревогой смотрел на свои ворота. В один из моментов мяч отбили в центральный круг. Волченков подхватил его, умело обошел опекунов и стремглав бросился вперед. Евгений летел, как метеор. Это был неповторимый дриблинг, который так и не смогли прервать преследователи.
С линии штрафной площадки Волченков послал мяч в сетку карасевских ворот.
Почин именинника вдохновил команду. Теперь уже все армейцы перешли на правую половину поля. На 64-й минуте сильнейший удар Понедельника отразила штанга, мяч отскочил к Егорову. Тот обыграл нескольких защитников и вместе с мячом влетел в ворота.
Так в команде отпраздновали 24-летие Жени Волченкова.
Трудные дни Финиш чемпионата ростовчане проводили довольно уверенно. Непосвященные болельщики удивлялись семижильности армейцев, восторгались стабильностью их состава, Из матча в матч одни и те. же футболисты занимали свои привычные места. Казалось, все было безоблачно.
Однако опытные тренеры покачивали головами, видя, что армейцы ведут борьбу из последних сил, одним и тем же составом.
- Видимо, у Щербатенко плоховато с резервом,- говорили они.- Команда вряд ли дотянет до финиша. «Выбьют» одного-двух игроков, и пиши пропало.
И они не ошиблись. Полноценного резерва в команде действительно не было.
Необстрелянные игроки дубля, которые к тому же часто менялись, при всем желании не могли заменить футболистов основного состава - Мосалева, Одинцова, Смирнова, Левченко…
Все же ростовчане и в конце сезона добились нескольких убедительных побед. Они выиграли матчи у грузинских и московских динамовцев, а во встрече со столичными одноклубниками забили пять мячей.
О последнем матче стоит рассказать особо. Это был редчайший случай, когда арбитр, ленинградец Евгений Одинцов, в одном поединке четырежды не засчитал взятия ворот! И хотя ростовские армейцы з конце концов одержали победу, в судейском протоколе значился только результат 1:0.
Трудные дни наступили для команды перед самым финишем чемпионата.
В конце октября ростовские армейцы приехали в Москву. Им предстояло провести два матча: со «Спартаком» и с «Динамо».
Не рассчитывая на больший успех, спартаковцы в том сезоне стремились удержаться хотя бы в пятерке сильнейших. Но их преследовали то бесконечные ничьи, то поражения.
Что же будет на этот раз? - волновались поклонники чемпиона страны.
Поединок начался нервно. Защитники москвичей с первых минут попытались выключить из игры быстрых форвардов ростовчан Мосалева и Одинцова. И чтобы добиться этого, то и дело применяли недозволенные приемы. Правый бек Анатолий Солдатев буквально «охотился» за Мосалевым. И вскоре
