– Глубже вкоп! Это у ослевичей копают мышцы – у умных башка! Главное, пробить бороздку по центру, эдак на полштыка – на штык. Дальше само отрезаться пойдет!
Чтобы зарыться на штык, Макару потребовалось полчаса. Родион успел вздремнуть. Потом открыл глаза и сказал:
– Мне понравилось бы в рабовладельческом обществе. Приятно смотреть, как кто-то вкалывает.
Макар выпрямился. Он уже тихо ненавидел саперку, Родиона и
– Помочь не хочешь?
– Хочу. Но терплю, чтобы ты чему-то научился. Шевелись давай! Не напрягай руки – забьются. Бросай плечом, на расслабление!
Макар продолжил копать. Несмотря на то что Родион уверял, что закладку не найдет только слепой, время шло, а закладки все не было. Макар с непривычки натер себе мозоли. Внутри мозолей ходила жидкость, приобретавшая сизый цвет, когда ладонь смыкалась вокруг ручки.
– Не прокусывай! – предупредил Родион, заметив, что Макар тянется к водянке зубами. – Ул говорит, что рот – самое грязное место организма после души. Прокусишь водянку – пойдет солено-сладкая водичка. Час или два ничего, а потом руку раздует – неделю ложки не возьмешь!
Внезапно саперка звякнула, ударившись об камень. Макар и Родион разом вскинули головы.
– Погоди! – сказал Родион. – Рано радоваться! Камень может быть самым обычным. Коснись его!
– Зачем?
– Чтобы не тратить времени, если это «пустышка». Встречались дурилы, которые, считая, что нашли огромную закладку, на радостях пытались обкопать основание скалы.
– Кто это?
– Всех не назову, но одного ты точно видел. Он перед тобой! – неохотно отозвался Родион. – Щупай давай, это не девушка, не тормози!
Макар расчистил небольшую часть серого камня. Вопросительно оглянулся на Родиона и осторожно коснулся его пальцем. Секунду ничего не происходило, а потом Макар вдруг сел на землю и улыбнулся глупой, рассеянной и счастливой улыбкой.
– Ага, чухнуло тебя! Какая-то закладка есть! – утвердительно произнес Родион. – Ну теперь отрывай! Нет, по самому камню не бей – можешь попасть по закладке.
Макар схватил саперку и заработал двумя руками, не вспоминая уже про мозоли. Камень с закладкой оказался здоровенным. На то, чтобы обкопать его со всех сторон и вытащить, у него ушло полчаса. Родион не помогал, ограничиваясь советами. Ничего себе проводник! Яра-то, говорят, за своих учеников сама все делает!
– Переверни! – скомандовал Родион, толкая камень ботинком. – Ага, вот тут с краю! Замой чем- нибудь!
Макар дернулся к далеким соснам. Остановился.
– Я это… фляжку на седле оставил!..
– Ух, какие нежности! Ну так плюнь и рукавом протри!.. Есть и народный способ, но это когда меня рядом не будет! Шевелись, тютя!
Макар плюнул и стер с камня прилипшие глину и песок. В куске пористого камня что-то тускло светилось. Точно голубую лампу от новогодней гирлянды опустили в грязь.
– Синяк! – удовлетворенно произнес Родион.
Макар разглядывал свою первую в жизни закладку. Отчасти он был разочарован. Ну засунули в камень мерцающую штуку! Он представлял себя закладку иначе – более романтично, что ли.
– Как я узнаю: та эта закладка или не та? Усиливает она мужество или нет? – спросил Макар.
– Возьми ее в руку… Погоди: ты должен внутренне приготовиться, что придется разжать пальцы!
– А мне захочется ее взять?
Родион кивнул.
– Наверняка захочется. Особенно если эта закладка твоя. Когда я нырял за своей первой закладкой, то развел костер. Когда понял, что не могу и не хочу разжимать кулак, сунул руку в огонь. И пальчики прекрасно разжались!
– И что это была за закладка?
– Неважно, – быстро сказал Родион. – И не спрашивай, куда смотрел мой проводник. По дурости я отбился от него в
Напуганный такой возможностью, Макар торопливо присел и, схватив камень двумя руками, приподнял его. Родион запоздало проворчал, что поднимать необязательно, но Макар его не услышал. Несколько мгновений он еще ощущал тяжесть камня, потом она куда-то ушла. Синяя закладка рассказывала Макару о себе. Рассказывала образами – ослепляюще яркими, ярче всяких слов. Макар увидел себя бесконечно успешным и смелым. Он спокойно докуривал в пылающем самолете. Лежал на спине под бомбежкой, забавляясь точками приближавшихся бомб. Блефовал в покере, имея на руках жалких две семерки. Играл в русскую рулетку с двумя патронами в барабане, не моргая, когда щелкал курок. В полном охраны доме пробирался в кабинет хозяина и выгребал из сейфа бриллианты. На него никто не орал, никто не шикал, никто больше не смотрел на него, как на жизненный мусор, но, напротив, все уважали его и боялись.
Это было именно то, о чем Макар мечтал пару лет назад, когда, сбежав из дома, грелся зимой в тесном коллекторе. Закладка каким-то образом проникала в самые сокровенные уголки его существа, заполняя их, как горячее масло заполняет малейшие щели. И главное: закладке удалось понять, что он, Макар, всегда втайне был трусом и отчаянные свои поступки совершал тоже из трусости, и вот он единственный путь все изменить. Слейся, скажи «да» и…
– Эй! Эй! Эй!
Точно в полусне, Макар увидел перед собой Родиона. Тот что-то орал и размахивал руками. С высоты почти взятой закладки Родион казался Макару менее реальным, чем его мечта, нестрашным казался, смешным. Неужели этого человека он побаивался, потому что тот каждую секунду мог отвесить ему затрещину? Еще бы – ведь на Родиона смотрел уже обновленный Макар! Тот самый, для которого тигр- людоед был голодной назойливой кошкой.
– Отвали! Ча тебе надо?
– Очнись! – крикнул Родион. – Ты сливаешься!
Макар недоверчиво уставился на свою руку. Голубоватое сияние доползло уже до середины бицепса и продолжало подниматься выше.
– Бросай! – закричал Родион. – Быстро!
Помнится, Макара поразило, что Родион хотя и орет на него, но отнять камень не пытается. Хотя только-то и делов, что выбросить в подбородок Макару сжатый кулак. Особенно с его-то страстью к рукоприкладству. Но, видимо, сейчас, когда Макар наполнен силой закладки и совершает свой самый главный в жизни выбор, такой расклад вообще исключен.
Жизненной программой Макара всегда было выгрызание. Никто тебе ничего не даст. Все достают тебя, и ты всех давно достал. Хочешь получить хоть что-то – выгрызай. Кто наехал – тот и прав. Если наехал и получил по рогам – значит, или плохо наехал, или наехал ни на того. Тут же надо было совершить нечто противное этой логике – с большими усилиями получить закладку и отдать ее какому-то восемнадцатилетнему психу, который вылезает из-под дивана только, чтобы что-то съесть, потому что диван – идеальный окоп для психов. Он что ему, спасибо скажет? Да он даже не узнает никогда, что вот был такой парень Макар!
– Ничего я ему не дам! Обломается!
Макар посмотрел на камень и медленно, неохотно разжал пальцы. Он плохо соображал, что делает. Тяжелый валун упал ему на ступни и не раздавил их только потому, что на Макаре были тяжелые ботинки и он стоял на выброшенной из раскопа земле.
Макар сидел на земле и тряс головой. Он был мокрым, вымотанным, уставшим. Все тело болело. Руки висели, как плети. Его окликнули. Он поднял голову. Родион – худой, небритый, колючий – наклонился и толкнул его кулаком в плечо. Макар так и не понял, что это было: ласка или предупреждение.
– Ты справился! Не взял свою первую закладку!.. Надо же какое везение: найти правильный синяк с
