Тоненькая струйка крови вытекла с уголка его губ, и он потерял сознание.
— Я знаю, — быстро сказала Гаэс, — это наш семейный стих. Огонь под флагом озарит пути в сокрытые туннели… В галерее, за колоннами есть изображения на стене. Деревья, надхеги, башни — и много еще всяких. И есть одно, с флагом. Это рядом…
Она проехала вдоль колон, всматриваясь в стену за ними, после позвала:
— Это зесь! Вот оно, изображение… Огонь под флагом.
За колоннами и арками, на серой стене тонкими, черными линиями были нанесены рисунки. Они тянулись сплошной полосой под потолком, словно диковинный орнамент, а под ними ровными прямоугольниками темнели проходы, достаточно широкие и высокие, для того, чтобы проехать верхом. Над проходом, куда завернули воины и девушки, значился узкий флажок и факел с языками символического пламени.
— Огонь под флагом… — пробормотала про себя Кей, заезжая в проход.
Они оказались в квадратном зале, стены которого были обшиты черными, деревянными панелями, такими блестящими, что бледные лучи света, проникающие сквозь окна под потолком, отражались в них, как в зеркале.
Джейк спешился, и они с Самэйном принялись расстегивать одежду Тэна, в надежде хоть как-то перевязать рану.
— Не сейчас, Джейк, нам надо попасть на второй ярус, мы не можем задерживаться. Черный ведун наверняка приведет подкрепление, — проговорил Марк, — куда дальше, Гаэс? Что там говориться в стихе?
— Где луч дорогу завершит, туда иди мой друг смелее, — прочитала в задумчивости Гаэс.
— Какой луч? В этой комнате должен быть луч? — Кассаэл осматривал стены.
Каждый в отряде всматривался в блестящую поверхность панелей, стараясь понять, о чем говорилось в стихе.
Джейк, пытаясь влить в рот Тэна жидкость из узкой фляги, сказал, не поворачивая головы:
— Смотрите на потолке.
На ровной поверхности потолка коричневой мозаикой было выложено солнце в ореоле лучей и крохотные звезды по краям. Один из лучей саамы длинный, достигал угла и коричневой линией спускался до края деревянной обшивки.
— Где луч дорогу завершит… В этом углу, наверное, — Сэм осторожно приблизился и нажал на край панели, там, где ее касалась линия луча. Для этого ему пришлось подняться на носках.
Панель вместе с частью стены, повернулась, медленно, скрипуче, в проходе автоматически зажегся свет, озаряя белые стены коридора, отделанные все теми же глянцевыми кирпичиками.
— Хвала Создателю! Верные, мы нашли то, что искали, — устало сказал Марк.
После полутемных коридоров первого яруса электрический свет слепил глаза. Здесь все было белым: и стены, и потолок, и плитка на полу, и длинные, прямоугольные лампы на стенах.
Мягкая, обволакивающая тишина обступила воинов — ни звука не проникало из-за вставшей на место стены. Низко нависший сводчатый потолок заставил всадников спешиться. Для Тэна соорудили подобие носилок из плаща. Он так и не пришел в себя, и короткая стрела с полосатым, серо-синим оперением все еще торчала из его груди.
— Джейк, как он? — спросил Кассаэл, придерживая край носилок.
Гаэс, подняв побледневшее лицо с бороздками слез на щеках, глухо спросила:
— Он останется жив, он ведь не умрет, Джейк?
— Я не могу сказать ничего наверняка, — проговорил медленно Джейк, — надо осмотреть рану, вытащить стрелу. Хорошо бы здесь найти воду…
— Вода должна быть, — торопливо сказала Гаэс, — по крайней мере так говориться в стихе. Под камнем, где бежит ручей, ответ на сложные вопросы… Где-то в этих коридорах должен находиться фонтан или родник.
— Ты бывала здесь раньше? — спросил ее Мэн.
— Нет, не довелось. По традиции нашей семьи хранителем должен был быть мужчина. Я лишь запомнила стих, Тэн его часто повторял.
Коридор уводил вниз — ни дверей, ни поворотов. Ровные, узкие прямоугольники ламп давали яркий, белый свет, похожий на свет неоновых лампочек того мира, из которого пришли май-нинос.
Марк, приблизившись, взял Кей за руку, тихо спросил:
— Ты в порядке?
— Да… Наверное, да… Кто был этот страшный, маленький человечек?
Марк нахмурился:
— Тот, который ранил Тэна? Это ведун, жрец баймов. Он одержимый, и в нем не один бес. Способность высоко прыгать — это от бесов. Ведуны опасны, их нелегко убить. Ты не думай об этом, мы, ведь, уже в безопасности.
— Не могу… Не могу… Создатель, помилуй Тэна, — короткая молитва Кей прозвучала тоскливым вздохом.
— Создатель, помилуй Тэна, — подхватил Марк.
Кей все еще трясла мелкая дрожь, и в памяти то и дело всплывали окровавленные тела баймов. И страшный, темный ведун, чей визгливый голос навел такой ужас. Марк, видимо, почувствовал ее страх, потому обнял за плечи и негромко сказал:
— Теперь ты можешь успокоиться, в этом подземелье не должно быть баймов. Все будет хорошо, Кей, все будет хорошо.
От него пахло кожей и железом, и Кей была благодарна ему за утешение и поддержку. Она молчала, но ей очень хотелось, чтобы Марк и дальше обнимал и утешал ее, хотелось, чтобы он прижал ее к себе и закрыл от войны, от баймов, от опасностей. Она тихонько прильнула к нему, и Марк дотронулся губами до ее волос.
Белый коридор, тем временем, вывел на перекресток — в четыре разные стороны уходило четыре белых, залитых светом, туннеля.
— Что там дальше говорится в стишке, Гаэс? — спросил Смаик, убирая от лица пряди черных волос.
— О ручье. Дальше говориться о ручье, — устало и тихо ответила девушка.
— Так вот он, ручей, за поворотом, — звонкий голос Сэма резко и гулко раздался под белыми сводами, — вернее, не ручей, а фонтан. Или как это по-другому называется?
Журчание воды доносилось из ниши правого коридора. Потолок в нем поднимался выше, и за облицованной серым камнем аркой тонкой струей бил родник. Вода, протекая по вмурованному в пол желобу, скрывалась за стеной.
«Сколько же столетий бежит этот ручей?» — подумала Кей, но ее уже ничего не удивляло. Все, что она видела, казалось призрачным и нереальным, словно происходило не с ней, и было чудовищным сном.
Около своеобразного фонтана лежала каменная квадратная плита с гладкой, круглой выемкой посередине, похожая на стол.
— Под камнем, где бежит ручей, ответ на сложные вопросы. Вход в залу призрачных дверей откроет он тебе так просто, — продекламировала Гаэс.
— Под камнем, так под камнем, — Смаик крякнул, обхватил руками четырехугольную плиту и сдвинул ее с места.
— Здесь есть схема! — воскликнул Сэм, наклонившись над тем местом, где лежал камень.
На полу маленькими, неровными кусочками была выложена мозаика, изображающая схему коридоров и залов. Коричневая, тонкая стрелка указывала направление. Они повернули правильно, коридор с ручьем выводил в круглый зал, где стрелка и заканчивалась.
— Ну, по-крайней мере все просто и понятно, — буркнул Смаик, — что будем делать — пойдем дальше или остановимся здесь? Надо бы перевязать Тэна…
Он вопросительно посмотрел на Джейка черными, непроницаемыми глазами и осторожно присел на край плиты.
