когда говоришь о плохом прошлом, оно словно бы снова становится явным, оживает… Это глупо, я знаю… Я просто сейчас вспомнила об этой Проклятой Двери. Что чувствовали мудрые, когда открывали ее? Неужели у них не было пророков, чтобы предупредить об опасности?
— Они знали, что Дверь нельзя открывать, это им заповедал Создатель. У них была заповедь, но они могли выбирать — следовать ей или нет. Создатель всегда оставляет выбор за нами. Мы можем выбрать жизнь, или выбрать смерть. Но иногда человек заблуждается, не может поверить истине, не может открыть свое сердце. И делает неправильный выбор. Так и поступили мудрые. Возможно, они поверили, что за Дверью какая-то особенная, высокая мудрость. А, может, не могли понять, что за зло скрывается за этим Порталом.
Марк вздохнул, сжал пальцы Кей и, подняв брови, спросил:
— Ты лучше расскажи, как ты решилась сама поехать в Храм Двери…
— Я думаю, что я не сама…
Кей посмотрела в глаза Марку и добавила:
— В тот момент я чувствовала какое-то вдохновение свыше. Мне не было страшно… Ну, почти не было… Только в Храме, у Двери. Но со мной был Папоротник, и это немного поддерживало меня. Все-таки легче, когда рядом кто-то, кто любит тебя, даже если это всего лишь собака. Я почувствовала, что должна сама закрыть Дверь. И поверила, что у меня получиться. И знаешь…
Она на пару секунд замолчала, словно подыскивая правильные слова, после сказала:
— Мне говорил Тнумо там, на Холмах Белого Пуха, что силу дает не ненависть, а любовь. И он был прав. Когда любишь, ничего нет трудного или сложного. Когда любишь, способен на все ради любимых людей. А я люблю всех вас, и тебя, и Джейка и Сэма — всех, кто был рядом со мной. Я люблю Суэму. И эта любовь поддерживает меня всегда.
Вечером отряд избранных — те, кто уцелел и вернулся в Лионас — собрался за накрытым столом. Не было с ними Лариэна, Самэйна и Смаика. Не приехали еще близнецы, Гаэс, Кассаэл и Тэн. Но Ник выслал им на помощь отряд воинов. Теперь, когда дороги стали свободными — отступили баймы — до подвалов Гаднаэми можно было добраться прямыми путями.
Зато на высоком стуле у камина сидел Саем-Тон, дед Тэна. Рядом с ним, на таких же стульях развалились два громадных белоголовых воина, те самые, что охраняли ворота во Второй Круглый Зал.
Ник вознес хвалу Создателю и сказал, оглядев собравшихся в зале верных:
— Наступила новая эпоха для Суэмы. Дверь закрыта, война остановлена. Проклятие перерождений уже не действует. Отец-Создатель послал новое Знание о нашем будущем. Пришло время для переговоров.
— Переговоров с баймами? — удивился Марк.
Устроенный в глубоком кресле и обложенный подушками, он был все еще бледен, но в глазах его яркими искрами вспыхивала радость. Кей сидела около Марка, и довольный Грэг на ее коленях то и дело обнимал девушку за шею теплыми ручками.
— Да, переговоры с баймами. Надо попробовать договориться с ними. От войны уже все устали.
— И у меня было похожее знание, — сказал Джейк.
Кей ужасно рада была его видеть. Он выглядел уставшим, и на побелевшей коже лица россыпь веснушек выступала коричневыми, четкими точками, словно крошечные брызги кофе. Но он был спокоен, и в уголках его губ то и дело проскальзывала улыбка.
Зайдя в столовую и увидев Кей, Джейк, молча, обнял ее, и лишь после прошептал:
— Хвала Создателю, мы добрались. И тебе удалось закрыть Дверь. Да будет благословенно твое имя, твой род, и милость Отца да пребудет с тобою вовек.
И от этих необычных слов Кей стало жарко и странно, словно необыкновенная сила свыше наполнила ее. Так и будет в ее жизни, поняла она. Так и будет.
А теперь Джейк подтвердил слова Ника о переговорах.
— Гзмарданум не согласится, — медленно произнес Джейк, — но переговоры надо начинать сейчас. А дальше Создатель усмотрит.
— У нас есть Меч! — в столовую стремительно зашел взлохмаченный и заспанный Сэм, — Мы убьем Гзмарданума Мечом, и все!
Он потянулся, взял со стола яблоко и повернулся к Кей:
— Благословенный день, правда? Мы вернулись домой, а ты закрыла Дверь! Эгей, у тебя получилось!
Воины заулыбались, Саем-Тон тепло сказал:
— Кей необычная девочка, она обладает особенной силой, потому и оказалась в числе Избранных. Избрание — это на всю жизнь.
— Все-таки, Кей правильно сделала, что отправилась одна в Храм Двери, — тихо и задумчиво произнес Ник.
В его темных глазах, серьезных и глубоких, появилось странное выражение, словно он смотрел вдаль и видел то, что не видели другие.
— Из вас четверых на тот момент только у нее было достаточно сил, чтобы справится с этим делом, — продолжил он, — я не имею в виду физические силы. Джейк все время вытягивал отряд в духовном смысле. Это другая сторона войны. Джейк там с вами, я — здесь в Лионасе, но нам надо было выдержать духовную, невидимую битву. То есть, в тот момент, когда вы сражались со зменграхами, Джейк уже видел эту битву заранее, и молился за нее, и верил. И так весь путь в землях Меисхуттур. Ему пришлось потратить немало сил, чтобы стоять за отряд в молитве. И закрыть Дверь он бы просто не смог. Марк сражался в видимом мире, ему тоже пришлось нелегко, и я думаю, что с ядом надхегов в крови вряд ли он смог бы противостоять той силе зла, которая была в Храме. Сэм…
Тут он замолчал, словно прислушиваясь к себе, после посмотрел на мальчика и твердо сказал:
— Сэму еще предстоит выполнить свое предназначение. А Кей… Кей берегли именно для этого часа. Отец предназначил ей этот труд еще до ее появления в Суэме, и Он готовил ее к этому. Марк, — тут Ник улыбнулся, — Марк пытался защитить вас всех, потому хотел взять на себя Храм. Я могу его понять. Но Кей поступила правильно. Она услышала призыв Отца и послушалась. А сил у нее было достаточно.
— Я не совсем уверенна, что слышала призыв. Но я… Я чувствовала, что должна это сделать, — тихо сказала Кей.
— Хвала Создателю. Все вышло, пророчество исполнилось. Осталось только убить Гзмарданума.
— Убьем Гзмарданума Мечом, и войне придет конец. Но как мы это сделаем? Кто сразиться с ним? — спросил один из белоголовых воинов.
— Наверное, с Гзмарданумом сражусь я, — просто ответил Марк, — главное, чтобы он принял вызов.
— Просто вызвать его на бой? — уточнил белоголовый.
— Да, — подтвердил Ник, — начнем переговоры, а при удобном случае предложим Гзмардануму битву. Главное — показать баймам, что мы готовы к перемирию, и даже можем поделиться с ними продуктами. Предложим им выгодные условия.
— Ник, вы не все знаете о подземельях Хаспемила, — сказал вдруг Джейк, — Возвращаясь обратно через заброшенные города мудрых, мы встретили там людей. Племена, промышляющие охотой. А глубоко в подземельях оказалась спрятана целая цивилизация, потомки мудрых, которые укрылись там от войны.
Ник слегка приподнялся, медленно произнес:
— Это действительно так?
— Да. Это подтвердят все избранные. Никто из нас не ожидал такого, но перед нами предстала целая цивилизация, оснащенная сложными приспособлениями. У них много… — тут Джейк замялся, подбирая слово, — много автоматики, каких-то сложных приспособлений. Нам показали только громадные теплицы, где выращивают еду. Заводы и лаборатории мы не видели. Пользуются ли они тем, что осталось от предков, или изобрели что-то новое — не знаю, нам довелось там пробыть совсем немного. Мудрые знают о пророчестве, знают о Мече. Но они очень осторожны. Мы не встречались с их управляющими, а если и встречались, то нам не представляли их как управляющих. Да и власть у них, как я понял, принадлежит
