Желтого Дома, ее пристанища, согреться у горячей печи на кухне, и тогда ей станет легче. Тогда она сможет не думать о своем прошлом.
И все-таки, думала Кей, идя сквозь ночную мглу, какое это счастье, быть любимой, знать, что ты дорога кому-то, кто-то мечтает о тебе и спешит к тебе. Какое это счастье — самой любить кого-то, отдать все свое сердце, без остатка. Это так просто и так правильно. А кто любит ее? Даже родной матери она была не нужна. И отец не хотел ничего знать о существовании Кей. Она жила как сирота, как былинка, одна одинешенька на свете. И только маленький Том был у нее, только он один ее любил…
Как можно жить, никого не любя?
«Длинными ночами я буду думать о тебе, любимая»… — пел Марк. О, Боже, если бы он пел это для нее…
Глава 13
Дракон
Утром Кей сама топила все печи в доме — у Мит-Итен был выходной. На следующий день после Первого Зимнего Бала никто не работал, все отдыхали — такая уж традиция была в Такнаасе. Зимний Бал проводили в пятый день недели, после два дня отдыхали.
Разводить огонь в печах не составило труда. Запахнувшись в теплый халат, Кей быстро управилась с этой работой. Она никуда не спешила — выходной, как-никак — и занималась обычными домашними хлопотами с удовольствием. Заварила травяной чай, наделала бутербродов, достала вчерашний холодный пирог с яблоками и орехами и куски запеченной в духовке рыбы. Устроилась в гостиной, в кресле у горящего камина. Всю свою снедь Кей разложила на столике около себя, на колени положила иллюстрированный Атлас Суэмы и собралась спокойно провести утро, наслаждаясь домашним уютом, теплом и хорошей едой.
Всю ночь сыпал снег, город посветлел, побелевшие крыши вдруг стали похожими друг на друга, а деревья приобрели торжественную изящность. Утром снегопад прекратился, только не сильный ветер поднимал вверх снежную пыль, и небо опустилось до самых шпилей и башен.
Тут же в гостиной, недалеко от Кей, устроился Папоротник, растянувшись на полу и пристроив между лапами черную, длинную морду.
Позже встал Джейк. Он тоже налил себе чаю и присоединился к Кей.
— Как спалось? — спросила она.
— Вроде выспался.
— Вчера было что-то вроде Рождества?
Джейк, все еще сонный, тряхнул головой и улыбнулся:
— Нет, Кей, в Суэме нет Рождества. Сын Создателя родился в нашем мире. Ведь так? Для суэмцев Бог-Творец, Создатель всего. И их праздники — это праздники благодарения и поклонения. Наступила осень, собрали урожай — благодарят Отца, наступила зима — тоже благодарят. Ну, и так далее.
— А новый год? Новый год здесь празднуют?
— Нет, как это ни странно, но наступление нового года праздником здесь не считают. Не принято это. К слову, новый год в Суэме наступает с первым днем весны.
Джейк замолчал, и какое-то время они, молча, пили чай. Потом Кей сказала:
— Как-то непривычно без Рождества и нового года. Зима-то и хороша этими праздниками.
— Зимой здесь другие праздники. Будет еще и Бал Влюбленных, и Бал Супружеских Пар. Это — очень красивые праздники. Я уже успел привыкнуть к традициям Суэмы.
Кей наклонилась подбросить дров в камин и спросила, не глядя на Джейка:
— Марк действительно помолвлен с Кенаан-Ланой? — ей хотелось поговорить об этом с Джейком, но она чувствовала неловкость.
— Да, — коротко ответил тот.
— Кенаан-Лана еще совсем юная. Сколько ей лет?
— Она на год старше Данаэны. Марк и отец Кенаан-Ланы не хотят разглашать эту помолвку. Марк помолвился с ней прошлой весной, перед отъездом. Отец девушки — его компаньон, и Марк решил таким образом упрочить свой капитал, — Джейк вздохнул и добавил, — Я говорил ему, что надо подождать, но, ты же знаешь, Марк — торопыга.
Кей кивнула.
Джейк спросил:
— Сегодня Зимняя Ярмарка, ты идешь?
— Да, пожалуй.
— Одевайся потеплее. И денег бери побольше. Зарплату, кажется, я тебе выплатил, — последнее предложение Джейк произнес с улыбкой и поднялся, держа в руках кружку:
— Я тоже пойду собираться.
Кей одевалась не спеша. Блузка с воротничком-стойкой нежно-сиреневого цвета, теплая шерстяная юбка, ниспадающая почти до щиколоток, вязаная сиреневая кофточка с белыми цветами, маленькая белая шапочка, темно-коричневые простые ботинки с овчиной внутри и длинными шнурками, темно-синий плащ с меховой отделкой на капюшоне и рукавах и белые вязаные варежки. В таком плаще и в таких ботинках — Кей знала — замерзнуть невозможно. Теплых плащей у нее было два, меховых ботинок — три пары — неслыханная роскошь. Теперь ей нравилось наряжаться перед зеркалом.
Кей первая открыла входную дверь и сразу же увидела на крыльце маленькую корзинку с цветами. Белые бутончики роз выглядели такими красивыми и трогательными, а на улице было так холодно!
Кей подняла корзинку. В ней не нашлось ни открытки, ни подписи — ничего. Просто корзинка с нежными цветами на пороге ее дома. Кей обернулась и показала ее Джейку, все еще шнуровавшему ботинки.
— Смотри, что это?
— Цветы в корзинке, — очень спокойно ответил он.
— Для кого?
— Кей, — Джейк усмехнулся, — просто подумай. В этом доме кто живет? Ты и я. Вряд ли какая-то девушка решила осчастливить меня цветами. Здесь так не делают. Значит, путем логических размышлений приходим к выводу, что этот подарок для тебя. Очень просто.
— Но кто мог мне их подарить?
— Ухажер, пожелавший остаться неизвестным. Видно, кому-то ты приглянулась вчера на балу. Ну, же, Кей. Отнеси корзинку на кухню и пойдем. Цветы — это просто цветы. В них нет ничего необычного.
Но Кей понравился этот неожиданный подарок. Она бережно вынула розы и поставила их в воду. Кому она могла понравиться вчера на балу? И как все-таки приятно, когда тебе дарят цветы, даже если и неизвестно, от кого они.
Новехонький снежок хрустел под ботинками Кей, легкий морозец щипал за щеки. В прозрачном воздухе витал запах хвои и лошадей. Экипажи нарядной, праздничной вереницей проезжали мимо них с Джейком по утрамбованному тонкому слою снега. Люди съезжались на ярмарку.
В доме Лосанны широкую веранду украшали веточки кипариса и узенькие алые ленточки, а перед узорной решеткой стояли две маленькие елочки в квадратных деревянных горшках, присыпанные снегом. Соседний дом украшали гирлянды искусственных алых цветов.
Кей сказала, обращаясь к Джейку:
— Все-таки и в Такнаасе зимой елками украшают дома.
— Видишь ли, зимой нет ни цветов, ни листьев. Чем можно украсить дом снаружи? Обычные цветы в горшках на улице тотчас замерзнут. Остаются или искусственные, или вечнозеленые елки и кипарисы. К Первому Зимнему Балу все в городе должно быть украшено.
— Может быть, и нам следовало чем-то украсить наш дом?
— Да, я как-то упустил это из вида. Раньше зимой я жил один, поэтому не хотел возиться с
