важное. Видение Создателя, которое касается всех нас. Потому он желает, чтобы ты, Кей, приехала в Лионас. Собственно, для того я и вернулся, чтобы сопровождать тебя и Джейка в дороге. Самое позднее через неделю мы должны выехать. Я не могу сказать, что это за видение. Все расскажет Ник. Но ехать надо.
И Марк посмотрел девушке в глаза долго и проницательно, словно пытаясь угадать ее мысли.
Кей ошеломленно спросила:
— Что-то я не поняла, зачем мне ехать в Лионас? Да еще теперь, когда дороги опасны и кругом война. И каким образом мы должны ехать, верхом?
Марк ответил:
— Да, поедем верхом. Так будет легче всего пробираться по бездорожью. Повозки брать с собой опасно и невозможно. Они могут не пройти, застрянут в ущельях или в болотах. А о цели этой поездки тебе расскажет только Ник Пирсен. Ни я, ни Джейк не можем тебе ничего сказать. Но эта поездка очень важна, Кей.
Кей перевела взгляд на Джейка. Лекарь молчал, но Кей поняла, что он уже готов к этому странному и непонятному путешествию.
Она вздохнула и сказала:
— Грэг не может ездить верхом.
— Грэг останется с Мит-Итен, или с Лосанной. Мы договоримся, — пояснил Марк.
Кей опустила глаза, разглядывая узор на скатерти, зачем-то провела пальцем по вытканным цветам, потом посмотрела на Марка и твердо сказала:
— Я никуда не поеду, я не могу оставить ребенка. Так нельзя делать. Грэг — еще совсем маленький мальчик, недавно он лишился родителей — как я оставлю его? Нет, этого не будет, я никуда не поеду.
Кей еще ни разу не говорила так резко ни с Джейком, ни с Марком.
— Мне нет необходимости встречаться с Ником, — продолжала она, — тем более что он сам не пожелал объяснить причину этой встречи. И сейчас война, дороги опасны. И я больше не хочу говорить на эту тему.
— Кей, не надо торопиться, подожди, послушай, — медленно начал Джейк.
Но Кей резко поднялась со стула, точно боялась, что Марк и Джейк все-таки уговорят ее.
— Я не оставлю ребенка и не буду даже говорить об этом. Вы, если хотите, уезжайте. Хотя вы оба нужны городу в это трудное время. А я не поеду. Я уже один раз оставила…
Тут, спохватившись, что сейчас наговорит лишнего, Кей мотнула головой, торопливо сказала:
— Все, не хочу больше об этом говорить, да хранит вас Создатель, — и вышла из комнаты.
Глава 3
Кулон
Утром в Такнаасе пошел дождь. Зарядил тонкими струями, захлестал по опавшим листьям, застучал жалобно в стекла окон. Мокрый город нахохлился и потемнел. Это было неслыханное дело — дождь в дневное время суток, и люди терялись в недоумении и тягостных предчувствиях.
У Кей не было настроения с самого утра. Она машинально готовила завтрак и накрывала на стол, но выражение печальной задумчивости не сходило с ее лица. Удивленный Тэн не удержался и спросил:
— Чем ты озабочена так, Кей?
Но Кей в ответ лишь улыбнулась и пожала плечами.
Все утро она только и думала об отъезде Марка и Джейка. Как будет тяжело и одиноко без уверенного в Божьей любви Джейка. Без его молитв, без его веры, без его умиротворенности дом станет пустым. А при мысли о Марке у Кей наворачивались слезы на глаза. Она так радовалась его приезду, — и вот, оказывается, что совсем скоро он снова будет далеко от нее.
И у Кей было грустно на душе. А по подоконнику глухо стукали капли дождя, так странно, так тревожно. Почему дождь идет днем?
Марка и Джейка с самого утра не было дома. Но после обеда, когда Кей, уложив ребенка, спустилась на кухню помыть посуду, она обнаружила там Марка, проверяющего содержимое кастрюль.
— Благословенного дня, — спокойно сказал он, вытаскивая тарелку из посудного шкафчика, — ты уже начала собирать вещи?
— Какие вещи? — рассеянно спросила Кей.
— Свои… Одежду, расчески… Дорога в Лионас займет недели две, не меньше.
Кей не удержалась и спросила:
— И сколько же расчесок надо брать на две недели пути?
— Ну, я затрудняюсь ответить, — Марк ловко отрезал кусок сыра и положил на хлеб, — ты уж сама подумай, сколько надо расчесок.
Лицо его при этом было совершенно серьезным, только в глазах вспыхивали веселые искры.
— Я же сказала, что не поеду. Значит, не поеду, — уже без улыбки ответила девушка.
— Грэг поедет с нами. Джейк заказывает фургоны. Там будет печка, посудный шкаф, кровать и большой сундук для игрушек. Вам с малышом будет удобно.
— Но в фургонах ездить опасно, ты сам говорил…
— Сейчас везде опасно. Даже в Такнаасе. Мы уезжаем все вместе — я, Джейк и ты. Так надо. Для нас и для Суэмы.
— Но я все равно не понимаю — зачем?
— Но ты можешь доверять Джейку, — спокойно, утвердительно сказал Марк, и тут же спросил, — Ты можешь ему доверять? Ты ему доверяешь?
Кей заколебалась. Она ведь действительно доверяла Джейку. У нее никогда не было повода сомневаться в правильности принятых им решений.
Она сказала:
— Значит, Джейк уверен, что я должна ехать…
— Да. И мальчика действительно надо брать с собой, вы же его законные опекуны. Так что ты вчера была совершенно права, и потому Грэг едет с нами.
Кей рассеянно посмотрела на качающиеся за окном ветки деревьев с мокрой, пожелтевшей листвой и задумчиво сказала:
— Тогда надо собирать вещи.
Марк усмехнулся:
— А я тебе об этом и говорил. Не горюй, Кей, путешествие — это интересно и захватывающе.
— По болотам, где полно зменграхов…
Марк, жуя, ответил:
— Ну, нельзя смотреть на мир так… ммм… пессимистично, что ли. Все может быть гораздо лучше, чем мы себе представляем.
Кей заметила веселый блеск в его глазах и вдруг поняла, что ее ожидает путешествие по Суэме вместе с Марком и Джейком. Путешествие по прекрасной и никогда ранее не виданной земле. Путешествие в далекий город, полный удивительного и необыкновенного. Опасное и трудное путешествие. Может, действительно стоит отправиться в путь, даже если для этого и придется поломать привычный уклад жизни?
— Нас с Джейком будет не хватать в Такнаасе, — задумчиво произнесла она.
— Да, это так. Но для самого Такнааса лучше будет, если мы поедем.
— Почему?
— Это тебе расскажет Ник. Он специально просил все объяснения оставить для него.
И вот Кей согласилась отправиться в дорогу, далекую и непростую, лишь смутно представляя, что ее ждет в северном городе Лионасе. Вернее, у нее вообще не было никаких представлений — зачем ей все- таки надо во что бы то ни стало встретиться с загадочным Ником Пирсеном.
Все последующие дни были заняты сборами и подготовкой к дальней дороге.
