уходили далеко на запад, оставляя в тылу разрозненные группы противника, которые уничтожались или захватывались в плен частями второго эшелона. Все было сосредоточено на том, чтобы поскорее дойти до Праги, окончательно расчленяя по пути немецкие войска на отдельные части, не дать им возможности уйти к Праге и далее на запад. К исходу дня передовые отряды вышли в районы Градец Кралове, Пардубице, Хотеборж. Главные силы фронта к этому времени продвинулись на глубину от 35 до 75 км и вышли на линию западнее Миттельвильде, Литомышль, Цвиттау, Бенши.
Подвижные группы фронта, войдя в Прагу, прошли свыше 200 км.
Героизм и инициативу проявили воины 8-й Севастопольской разведроты, двигавшейся в авангарде подвижной группы, особенно же разведчики головного дозора: И.Н. Курощепов и В.В. Саломатин, разведавшие путь к Праге всей колонне. Выразительный рассказ одного из участников этой стремительной операции младшего сержанта (впоследствии подполковника) Ивана Николаевича Курощепова я позволю себе привести здесь полностью:
После освобождения города Моравска Острава рота вела активные разведывательные операции в направлении города Оломоуц. На период завершающей операции была создана специальная подвижная группа. В эту группу входила одна из дивизий фронта (302-я стрелковая), наша разведывательная рота и другие мотомеханизированные части. Наша рота в полном составе на этот период была придана дивизии. 5,6,7 и 8 мая эта подвижная группа вела активные боевые действия в указанном направлении.
8 мая по указанию штаба фронта наша рота была разделена на две части. Одна часть под командованием командира роты Н. Кутузова убыла в южном направлении, вторая часть, куда входил и наш мотоциклетный расчет, под командованием командира 3-го взвода старшего лейтенанта Лопатко осталась при дивизии в составе подвижной группы. В первой половине дня мы подошли к сильно укрепленному населенному пункту, расположенному на возвышенности западнее города Штернберга. Подъездная дорога также была сильно укреплена. Перед разведчиками была поставлена задача: найти пути подхода к этому населенному пункту. После возвращения с задания с данными о разведке им тут же была поставлена новая задача: найти километрах в 8-10 севернее этого населенного пункта отлогий склон, удобный для въезда на возвышенность боевых машин подвижной группы. Такой подъезд был срочно найден. Вдоль всей возвышенности в 7–8 км от магистральной дороги тянулся невысокий лес, в который во второй половине дня одна за другой стали прибывать подвижные части. В некоторых местах тяжелые машины с пушками приходилось затаскивать на возвышенность с помощью рук и буксиров. К исходу 8-го мая наша подвижная группа была полностью сконцентрирована здесь.
Еще днем мы наблюдали, как по дороге, ведущей на запад в Градец Кралове, сплошной лавой двигалась фашистская техника. Подвижной группе предстояло в ночь на 9 мая овладеть этой дорогой, совершить марш-бросок к Праге и оказать помощь восставшим пражским патриотам.
Обеспечение разведки возлагалось на нашу разведывательную группу.
С наступлением темноты все боевые машины (шесть трехколесных мотоциклов М-72 с пулеметными установками и семь «виллисов» с разведчиками) начали занимать боевой порядок для прорыва укрепленного района противника.
По приказу командира взвода старшего лейтенанта Ю.М. Кокушкина был выделен головной дозор, состоящий из двух «виллисов» и двух мотоциклов, на одном из которых были мы с рядовым Валентином Соломатиным. Валентину было 22 года, мне – 21. Валентин управлял мотоциклом, я был за пулеметом.
По дороге, ведущей в Градец Кралове, стоял несмолкаемый гул моторов немецкой техники. С наступлением темноты по общей команде «Всем включить большой свет, дистанция 30 метров!» машины двинулись по направлению к дороге, занятой фашистами. Артиллерийские части, выделенные для поддержания прорыва, сразу открыли огонь по движущимся войскам врага. Достигнув дороги, танки и артиллерия, идущие впереди, резко повернули на восток и устремились навстречу вражеским войскам. Тем временем главные силы нашей подвижной группы, круто повернув на запад, взяли курс на Прагу через Градец Кралове. Заградительные отряды фашистов были ошеломлены пронизывающим светом фар.
После того как сопротивление было сломлено, наступление наших войск стало развиваться намного быстрее. Скорость движения машин постепенно увеличилась. После преодоления всех препятствий и выхода нашей подвижной группы на свободную дорогу была подана команда «Отбой танки!». Наша разведывательная группа заняла свое место в боевом порядке.
Разведывательный дозор выдвинулся несколько вперед и, не вступая в бой, как можно быстрее просачивался вперед.
По мере наступления рассвета головной дозор удалялся от разведгруппы все дальше на запад. Время приближалось к восходу солнца. Первая пятиминутная остановка в лесу недалеко от г. Градец Кралове.
Пока водители осматривали и заправляли машины, солдаты заняли свои места в оцеплении колонны. К нашему расчету подошел начальник разведки и приказал: «Если не будет оказано сопротивление, взять максимальную скорость и не останавливаться до Праги». А до Праги еще 130–140 км.
После дозаправки мы сразу же двинулись к Градец Кралове. Перед въездом в город нас обстреляли из небольшого леса, но огонь открыли после того, как мы уже проскочили открытое место. Не останавливаясь, а, напротив, увеличив скорость, мы с ходу въехали в город. Улицы запружены размалеванными фашистскими машинами, повозками, войсками и беженцами. Все спешили уйти от преследования наших войск к американцам.
Наше внимание привлекла красно-белая повязка на рукаве у человека в темно-серой одежде и берете. Жестом приглашаю подойти к нам. Человек идет медленно, пристально вглядывается. Спрашиваю, что это за город и как проехать в Прагу. Вместо ответа настороженный вопрос:
– Вы власовцы?
– Нет, мы русские, мы – Красная Армия.
Тогда мужчина радостно кричит на всю улицу:
– Ребята, русские здесь, уже приехали!
– Кричать нельзя, здесь фашисты, – останавливаю его.
Человек с повязкой быстро перебросился словами со своими товарищами, группой чешских патриотов из 20 человек, которые, захватив у фашистов военный склад, охраняли его. Начальником охраны был наш новый знакомый. Затем, не говоря ни слова, он сел на заднее сиденье мотоцикла с твердым намерением сопровождать нас до Праги.
Так к нашему экипажу присоединился третий разведчик – чешский патриот Александр Галлер.
Двинулись вперед, но по городу не проехать – всюду пробки. Попытки пробиться не удались. Тогда Галлер предложил объехать опасный участок. Свернули налево во двор, пересекли огород и поле и наконец достигли шоссе, ведущее к Праге.
Деревня Роуднице. Как только въехали, мотор заглох – сгорела прокладка головки цилиндра. Быстро стащили мотоцикл в кювет, начали ремонтировать. Вокруг стали собираться любопытные деревенские жители, но близко не подходят, принимая нас за власовцев. Галлер объяснил, что мы настоящие русские из Красной Армии, и попросил помощи. Тогда люди принесли нам еду, питье и кусок асбеста, которому мы больше всего обрадовались. Теперь порядок!
Однако радость была непродолжительной. Мгновение… и все застыли. На шоссе появляется большая (не менее батальона) колонна фашистов в полной боевой готовности. Через минуту мы поравняемся. Мотоцикл не заводится, основная группа задерживается в городе из-за пробок… Что же делать? Обстановка критическая.
Решение принимаем мгновенно. Нам с Валентином достаточно переглянуться, и все понятно без слов: будем приближаться к вражеской колонне с предложением сдать оружие.
Достаю из коляски автомат, в карманы кладу гранаты и вместе с Галлером мы направляемся навстречу немцам. Валентин с пулеметом остается у мотоцикла.
Вот уже несколько метров отделяют нас от дозорных с винтовками на изготовку, а мы стоим на открытой дороге против вооруженной колонны с одним автоматом на двоих.
– Сложить оружие! Капитуляция! Не стрелять, идут советские танки. Красная Армия гарантирует вам жизнь! – кричу я, а мой чешский друг повторяет эти слова на немецком.
Ошеломленные солдаты головного дозора побросали оружие в кювет и подняли руки.
Чешский друг бегает вдоль колонны и кричит по-немецки:
– Капитуляция, не стрелять, идут советские танки!
От такого развития событий я даже растерялся и только тогда, когда почти все фашисты побросали оружие, понял, что они нас приняли за парламентеров. Жители Роуднице, наблюдавшие за происходящим, решили помочь нам и стали подбирать брошенные винтовки и автоматы. Когда офицеры опомнились и призвали солдат оказать нам сопротивление, было уже поздно. С помощью жителей деревни нам удалось обезвредить всю фашистскую колонну. Вскоре на дороге показались машины разведгруппы.Золотые руки добровольных помощников заменили прокладку в двигателе, и Валентин запустил мотор. Скорей в дорогу. Прощайте, дорогие жители Роуднице!
