Гоша не решился. Это не на пони в зоопарке кататься, вдруг вместе с выстрелами сам взлетишь!
— Давай мы покрутимся, — предложил я Павлику и снова надел на ось металлическую планку, прикрыв ею пистоны.
— Отойдите все на десять шагов! — распорядился Павлик. — Мало ли что может произойти.
Октябрята отбежали, и мы с Павликом стали крутиться. Покрутились несколько раз, но никаких выстрелов не услышали.
— Наверное, пистоны отсырели, — предположил Павлик и оттолкнулся ещё.
И тут один за другим раздалось несколько выстрелов. Конечно, мы их не испугались. Нам даже стало весело, потому что мы ждали этого и думали, что бабахнет гораздо сильнее. Но малышей такая стрельба могла сильно напугать.
Мы разрядили таким же образом ещё две каталки, на которых уже крутились октябрята, и взялись за «гигантские шаги». В них пистоны были запрятаны наверху, между вращающихся дисков. Мы это определили по выстрелам, которые раздались над нашими головами. «Гигантские шаги» стреляли громче всех. При первом выстреле Бориска даже бросил верёвку и отбежал в сторону. Когда стрельба кончилась, довольный Павлик сказал:
— Вот и порядок!
А я напомнил ребятам:
— Теперь нам нужно разоблачить злоумышленников.
— А они кто? — спросила Олечка.
— Одного я не знаю, — сказал Павлик, — а другой — тот самый вредина, который уколол Антона ёжиком.
— Вот это да! — ахнула Светка.
— Как же мы его разоблачим? — спросил Бориска. Он уже перестал трусить.
— Давайте посоветуемся со Степаном Григорьевичем, — предложил я. — Нам может пригодиться его Арс.
— И мой Кубарик тоже, — добавил Гоша.
Мы сняли маски и пошли к дому. Степан Григорьевич гулял во дворе с Арсом. Мы рассказали ему о случившемся. Степан Григорьевич подумал и предложил нам вывести этого парня на чистую воду.
— Заодно и Арс тряхнёт стариной, — заключил он и сказал нам: — Узнайте?ка, дома этот мальчишка или нет. Только так узнайте, чтоб его не спугнуть. А то он в момент исчезнет.
Вот это задание! Если пойдём к нему домой — всё испортим. А по?другому как узнаешь, дома он или гуляет ещё. Со двора, что на четвёртом этаже делается, не видно. Павлик сразу же на меня уставился, как тогда в классе при нашем знакомстве с октябрятами. А мне тоже не всегда нужные мысли в голову приходят. И вдруг Вадик сказал:
— У меня две копейки есть!
Тут уж я в момент догадался, что он имеет в виду. Мы узнали от дежурной по подъезду телефон квартиры старшеклассника и позвонили из автомата.
— Слушаю вас, — раздался в трубке женский голос — матери, наверное.
А мы имени этого мальчишки не знаем, чтоб спросить, дома ли он. Но тут Павлик нашёлся:
— Пожалуйста, позовите к телефону вашего сына.
— Жени нет, но он скоро будет. Что ему передать?
Вместо ответа Павлик повесил трубку. Мы побежали к Степану Григорьевичу.
— Дома нет, но скоро будет, — доложил Павлик. — Подождём?
Степан Григорьевич кивнул головой и погладил Арса. Ждать пришлось недолго. Мы не успели даже подробно рассказать Степану Григорьевичу, как «разряжали» от пистонов каталки, а Женька уже появился во дворе. Ничего не подозревая, он шагал к дому своей пританцовывающей походочкой. Степан Григорьевич что?то тихо сказал Арсу на ухо, потрепал его по морде и кивнул в сторону Женьки. Арс привстал и медленно пошёл ему навстречу. Женька увидел огромного пса и свернул с асфальтированной дорожки к газону. Арс почувствовал, что мальчишка хочет удрать от него, и в два прыжка оказался перед ним. Женька отступил. Арс сделал шаг вперёд. Женька снова отступил, и Арс опять шагнул.
— Уберите свою собаку! Чего вы смотрите? Пройти нельзя! — завопил Женька истошным голосом.
Его поддержали жильцы:
— Возьмите собаку! Она же укусит мальчика.
— Наденьте намордник!
— Арс ни на кого без причины не бросится, — сказал Степан Григорьевич. — Значит, молодой человек заслужил такое обращение. Надо разобраться.
— А чего я сделал? Что вам нужно? — запетушился Женька, не двигаясь с места. Вращалась у него только одна голова.
— Сделал кое?что, — сурово произнёс Степан Григорьевич, — хорошо ещё, не так много. — И объяснил жильцам: — Этот парень подложил в каталки, на детской площадке парка, пистоны, малышей хотел напугать.
Жильцы сразу ополчились на Женьку.
— Ишь до чего додумался! — возмутился пожилой жилец с костылём. — Самого б его пугануть как следует!
— Он плохой, — сказал жильцу Антон, — он меня нарочно ёжиком уколол!
— Я думал, малыши обрадуются, развеселятся. Они же сами всегда с пугачами бегают, — начал оправдываться Женька, но понял, что его увёртка неубедительна, и загундосил: — Не буду я больше, честное слово…
— Это уже другой разговор, — сказал Степан Григорьевич. — Если ты даёшь нам слово больше так не поступать, иди спокойно домой.
Женька поспешно закивал головой и заморгал ресницами.
— Оставь его, Арс, фу!
Арс фыркнул, махнул на Женьку хвостом и отошёл к скамейке. А сникший от такого позора Женька торопливо затрусил к своему подъезду.
Особый приз
После удачно завершённой нами операции «МП» Павлик заметно повеселел. И это было очень кстати. Перед соревнованиями Павлик, как говорят спортсмены, находился в отличной форме. И оделся он как настоящий гонщик. На нём был синий тренировочный костюм и точно такая же синяя шапочка с белой окантовкой. Шапочку Павлик надел не для фасона, а чтобы во время гонок развевающиеся на ветру волосы не лезли в глаза. И конечно, все обратили внимание на его огромную блестящую булавку. Ею Павлик аккуратно стянул и заколол одну из брючин. А то при быстрой езде её могла захлестнуть цепь от велосипедных колёс. Лицо у Павлика было сосредоточенное. На спине красовалась большая цифра «3».
— Вот будет здорово, если Павлик займёт третье место! — воскликнул Вадик и произнёс тоном спортивного комментатора: — Велогонщик под номером три занял третье место!
— Он первое займёт, — упрямо возразила Олечка и хотела побежать к Павлику, который стоял среди участников соревнований, — пожелать ему успеха.
Но я остановил её. Я сказал октябрятам, чтобы до окончания соревнований они но подходили к Павлику.
— Сейчас Павлику самое главное — сосредоточиться. Только тогда он может напрячь всю свою волю и победить… Побежали в парк, займём место получше!
Мы припустили в парк, обгоняя других ребят, чтобы встать поближе к столику судей и финишу.
Соревнующиеся должны были объехать по дорожке вокруг летнего кинотеатра, который сейчас уже не работал, ровно десять кругов. Таким образом, финиш должен быть там же, где начнётся старт. Финишной
